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| 七七 | |
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行刑台送上门来。 不须额外付费。 他在一个橱窗前停下来，里面有个没有脸的天使，手上拿了一根像针那么细的火炬，想要振翅高飞。他看看表。 维也纳这时正好是子夜。 那么我还不能回去。 还没到时候。 时间到了再说。 想到要面对他的父亲，他就像乌龟被踩了鼻子似的，不敢再想下去。 艾勒里一直拖到清晨4点差1刻才回到家。 而且还踮着脚尖。 除了客厅茶几上的意大利陶瓷灯亮着之外，屋子里一片漆黑。 他觉得全身都冻僵了。街上的气温已经降到华氏5度，屋子里面也只不过比外面好一点点。 他的父亲鼾声大作。艾勒里鬼鬼祟祟地朝房间走去，关上房门。 然后，他偷偷地溜进他的书房，锁上房门。 他连外套都没脱。他打开桌灯，坐下来，把电话拉向他。 他让接线员接国际电话。 线路有点儿问题。 已经快6点了。暖气管里的水蒸汽开始琳唯作响，他的眼睛始终警醒地盯着门。 警官通常准时6点起床。 艾勒里一边等候维也纳接线员帮他接通电话，一边祈祷他父亲睡过头。 “你可以讲话了，先生。” “赛利曼教授？” “是！”那是一个非常年迈的声音，声音低哑，语气略带焦躁。 “我是艾勒里·奎恩，”艾勒里用德文说，“您不认识我，教授……” “那倒不见得，”那年迈的声音用英文说，带着维也纳口音的牛津式英文，“你是一个推理小说作家，由于在纸上犯下太多罪行，你的负罪感使你在真实生活中也以追缉不法为职业。你可以说英文，奎恩先生，你有什么指教？” “我希望没有在不恰当的时间打扰您——” “在我这个年纪，奎恩先生，除了思考神的本质时所奉献的时间外，任何时间都是不恰当的。请接着说。” “赛利曼教授，我相信你认识一位名叫艾德华·卡扎利斯的美国精神医生。” “卡扎利斯？他是我的学生。怎么样呢？”他的声音里没有一丝不寻常，一点儿也没有。 ——有可能是他不知道吗？ “您最近几年有没有跟卡扎利斯医生见过面？” “我今年初在苏黎世见过他。你问这个做什么？” “在什么场合，教授？” “在一个国际心理分析大会上。不过，你还没告诉我你问这个做什么，先生？” “您不知道卡扎利斯医生惹了什么麻烦吗？” “麻烦？不知道。是什么麻烦？” “我在电话中不方便向您解释，赛利曼教授。可是，希望您能给我最确切的答案，这是至为重要的。” 这时，电话线路忽然出现杂音，接着是一阵尖锐的声音，艾勒里心里暗自祈祷老天保佑。 原来那只是赛利曼教授沉默不语的时候，越洋线路神秘的干扰罢了。他又听到了那个年迈的声音。 这次他吼道：“你是卡扎利斯的朋友吗？” ——我是吗？ “是的，我是卡扎利斯的朋友，”艾勒里说。 “你迟疑了一下。我不喜欢这样。” “我迟疑，赛利曼教授，”艾勒里小心翼翼地说，“是因为我对朋友这两个字很慎重。” 他原本以为他们的通话结束了，不过他的耳朵听到一个很微弱的轻笑声，那个老头子又说话了：“我参加了那次苏黎世会议后几天的议程。 卡扎利斯也出席了，我听到他在最后一场会的晚上宣读他的论文，事后我还在我旅馆的房间里告诉他那篇报告简直是胡说八道，他被我困到早晨日上三竿为止。这样的回答你满意吗，奎恩先生？” “您的记忆力真是了不起，教授。” “你在怀疑。” “请原谅。” “我衰老的过程刚好跟人家颠倒过来，很明显，我的记忆力将会到最后才退化。”年迈的声音突然变得尖锐，“以上所说句句属实。” “赛利曼教授……” 对方说了个字，不过被一阵刺耳的电讯杂音给吞噬了，艾勒里也不得不把话筒拿开。 “赛利曼教授？” “是的，是。你是……” 可是，他的声音又听不见了，消逝在空中。 艾勒里咒骂了一声。突然间，线路又清楚了。 “奎恩先生，我在听。” “我必须跟您见面，赛利曼教授。” “为了卡扎利斯吗？” “为了卡扎利斯，如果我现在立刻飞到维也纳，您愿意见我吗？” “这件事是你来欧洲的唯一目的吗？” “是的。” “来吧。” “感激不尽，再见。” 可是那个老头子已经挂断电话了。 艾勒里挂上听筒。 ——他已这么年迈了，希望我去的时候他还在。 他的欧洲之行从头到尾没有一件事是顺利的。办理签证时出现麻烦，跟国务院斡旋了好久，一大堆问题，每个人都摇头，还填了一大堆表格。接着，机位难求，不知怎么回事，每个人都要飞欧洲，而且每个去的人都是有要紧得不得了的事。艾勒里这才了解到，如果把这世界比喻为一袋马铃薯的话，他只不过是一个小到不能再小的马铃薯。 他终究还是留在纽约过了圣诞节。 警官真是太了不起了。那几天他在家里踱着方步，一个字也没问他为什么要去欧洲，他们只讨论了一下要怎么解决去的问题。 不过，警官的胡子越来越杂乱，不注意都不行。 |
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