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三四
昆恩咧嘴笑着对维利说：“趁我还没忘记，托马斯……我想让你今天当当侦探。你的任务是查清楚为什么蒙特·费尔德做着敲人竹杠的法律生意却过着王子般的生活，个人账户上只有六千美元。可能是华尔街和赛马场，但是我要你去证实一下。你也许能从作废的票据里学到点东西——费尔德办公室的莱文在那里可以帮助你……你做的时候——这点也许非常重要，托马斯——记下昨天一整天费尔德的活动。” 　　昆恩父子两人动身去辛普森的总部。 　　地方检察官的办公室是个忙碌的地方，甚至一个侦探们的头儿在这个神圣的地方也得不到客气的招待。艾勒里怒气冲冲，他父亲面带笑容。地方检察官终于从他的圣殿里冲了出来，对那个办事员说了句不满的话，因为这个办事员让他的朋友们坐在了冷板凳上歇脚。 　　“当心你的喉咙，年轻人。”昆恩警告他。当辛普森领他们去他办公室的时候，昆恩低声咒骂着冒犯他的人的头儿。 　　“你肯定我这身衣服见那位有钱有势的人合适吗？” 　　辛普森拉开门。在门口的昆恩父子看见一个男人，双手背在后面，透过窗户看着外面的景色。地方检察官关门的时候，房间里的那个人转过身来。对于他那个体重的人来说，他的动作敏捷得令人吃惊。 　　富兰克林·伊维斯·波普是一个更为男性时代的产物。他与那种典型的过分自信的达官贵人很相似，就像靠人格的力量也靠财富的多少占领了华尔街的康尼列斯·范德比尔特一样。伊维斯·波普长着明亮的灰色眼睛、铁灰色头发、灰色的胡须，健壮的身体依然有着青春的活力，脸上带着明白无误专横权威的神态。因为背对黑暗的窗户站着，留下了一个最令人难忘的人的轮廓。艾勒里和昆恩走上前去，立刻意识到跟前这个人的智力不需要证实。 　　辛普森有些尴尬，没等他作介绍那位金融家就说话了，声音低沉而令人愉快，“我想你就是昆恩，逃亡者的追捕手，”他说道，“我早就渴望见到你了，警官。”他伸出一只大而粗壮结实的手。 　　昆恩有礼貌地握住，“我就没必要重复同样的话了，伊维斯·波普先生，”他面带微笑地说道，“我一到华尔街就知道我赚的钱都跑到你的口袋里去了。这位先生，是我的儿子艾勒里，他是昆恩家族最漂亮聪明的人。” 　　那个大个子男人欣赏地打量着艾勒里的块头。他和艾勒里握握手说道：“你有个精明的父亲，小子！” 　　“噢！”地方检察官叹息一声，摆好三把椅子，“很高兴过去了。你一点都不知道，伊维斯·波普先生，对这次会面我多紧张。说到社会礼节，昆恩就是魔鬼本人。如果他跟你握手的时候给你铐上手铐我都不会吃惊！” 　　随着大个子男人开心大笑，紧张的气氛打消了。 　　地方检察官不失时机地说道：“昆恩，伊维斯·波普先生来这里是想亲自看看他女儿的那件事上他能做些什么。” 　　昆恩点点头。 　　辛普森转头对金融家说：“正如我跟你说过的，先生，我们对昆恩警官绝对信任——始终有信心。他的工作一般不受地方检察官办公室的控制和监督。考虑到一些情况，我想我应该说明这一点。” 　　“这样做很有头脑，辛普森，”伊维斯·波普赞许地说道，“在我自己的生意上，我从来都是遵循这条原则。除此之外，从我听到的关于昆恩警官的消息来看，你的信任是完全有根据的。” 　　“有时候，”昆恩严肃地说道，“我不得不做一些违背我意愿的事情。坦白地说，昨晚我执行公务干的一些事情是我非常厌恶做的。伊维斯·波普先生，我猜你的女儿心烦意乱是因为我们昨晚上那个小小的谈话吧？” 　　伊维斯·波普沉默了片刻，然后他抬起头坦然地面对警官的凝视。“这样吧，警官，”他说道，“我们都是男人，是公事公办的人。我们两个都跟各种各样的人打过交道；我们也解决过许多给别人带来麻烦的问题，所以我们可以坦白地交谈……是的，我女儿弗朗西斯有点心烦意乱。顺便提一句，她母亲也感到不安，她多数情况下身体都不好；还有她哥哥史丹福，我的儿子——但是我们不必细谈那些……弗朗西斯告诉我昨晚她跟她的朋友们回家的时候——一切都发生了。我了解我的女儿，警官，我可以用我的财产打赌，她和费尔德没有任何关系。” 　　“亲爱的先生，”老警官静静地答道，“我没有控告她犯任何罪。没有人比我更了解在刑事调查过程中会发生什么奇怪的事情，因此，我从来不会让最小的盲点逃过我的注意。我只不过让她辨认一下那个皮包。她辨认的时候，我们告诉她是在哪里找到的。当然，我等她给我一个解释。没有得到……你一定理解。伊维斯·波普先生，一个男人被杀了，在他的口袋里找到一个女人的皮包，警察的职责是找到皮包的主人和他或者她与犯罪的联系。但是当然了——我不需要让你确信这一点。” 　　这阔佬敲着他椅子的扶手，“我明白你的观点了，警官，”他说道，“显然是你的职责，你的职责仍然是查个水落石出。事实上，我希望你全力以赴。我个人的意见是，她是这件事的受害者，但是我不想为她求情。我完全相信，凭你的判断力，在你对这件事进行彻底调查之后，”他顿了一下，“昆恩警官，你是否愿意我明天早上在我家安排一个小小的会面？我不会要求你勉为其难，”他又歉意地说道，“除非弗朗西斯病得厉害，她母亲坚持让她待在家里。你会来吗？” 　　“非常感谢，伊维斯·波普先生，”昆恩镇静地说道，“我们会去。” 　　金融家似乎不想结束这次会面，他改变了坐姿，“我始终是个公平的人，警官，”他说道，“然而我认为有人也许会指责我利用我的地位作为保护特权的手段。情况不是这样，你昨晚的突击战术使弗朗西斯不可能叙述她的事。在家里，和家里人在一起，我肯定她一定能够让你满意地澄清她和这件事的联系。”他迟疑了片刻，接着又用冷冷的口气说，“她的未婚夫会在，他在场也许会有助于让她冷静。”他的声音透露出他个人并不这么看的想法，“这样吧，我们十点三十分等你，可以吗？” 　　“很好，”昆恩点点头说道，“我想知道得更确切些，先生，谁会在场？” 　　“我可以照你希望的安排，警官，”伊维斯·波普答道，“但是我想伊维斯·波普夫人会希望在场。我知道巴里先生会在场——我未来的女婿，”他冷冰冰地解释道，“也许有几个弗朗西斯的朋友——看戏的朋友们。我儿子史丹福也会光临——他是个非常忙的青年。”他有点痛苦地说道。 　　三个人尴尬地挪挪身子。伊维斯·波普叹口气站起身，艾勒里、昆恩跟着站了起来。
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