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四四
“你知道吗？”警官叫道，“你怎么知道的？是谁？说出来吧，好汉！” 　　屋子里充满着死一般的宁静。好像所有人的呼吸都停止了，时间也不再流动，仿佛置身于外层空间那无边的黑暗中。 　　马克·泽维尔费了好大的劲，他的确做出了超人的努力，看他用力的样子真是难受。他的左胳膊由于用力支撑着自己而紧绷着，布满血丝的眼睛变得更红，更炎热、更疯狂。 　　霍姆斯医生抓起泽维尔赤裸的左臂找注射点。 　　“我……”他努力的结果只说出这一个字。白脸转灰，一团血污从双唇间冒出来，他再次失去了知觉。 　　针头同时扎进皮下。 　　这时才有人呼吸或娜动，警官费力地站直身体，用手绢擦擦汗湿的面颊。 　　“死了么？”艾勒里说着舔了舔嘴唇。 　　“没有。”霍姆斯也站起来，俯视着那个一动不动的身体，“只是昏过去了。我给他注射了镇定剂。只是让他放松肌肉，安静下来。” 　　“情况严重吗？”警官问。 　　“有危险，应该说他还有希望。这要看他的生命力有多强。子弹在他的右肺上……” 　　“你能让他醒过来了吗？”艾勒里着急地问。 　　“为了问案？”医生抬起眉毛，“我亲爱的朋友，那可能会要他的命的，像我刚才说的，现在的希望寄托在他自己的生命力上。而我得说，他的状况不妙，尽管我还没有做进为步的身体检查。他得好一会儿沉睡不醒，你知道，药劲不小。就是醒过来也不会多有精神的，就是这样！”他耸耸肩转身去对福里斯特小姐说话时表情柔和下来，“谢谢你——安。你帮了很大的忙……现在，先生们，请帮我把他抬到楼上去，要非常轻。我们不希望再有内出血。” 　　四个男人——史密斯傻呆呆地站在角落里——抬起那个软沓沓的身体上楼，送到最西头那间能看到车道的卧室。 　　其他人都挤作一团跟在后面，好像这样才安全，谁也不想单独呆着。泽维尔夫人神情恍惚，但目光中一直有惊恐的成份。 　　男人们把他的衣服脱下来，轻手轻脚地把他安顿在床上。泽维尔的呼吸声沉重起来，但身体仍然一动不动，眼睛紧闭。 　　警官打开门：“都进来，别出声。我有话要说，我让你们大家都听到。” 　　大家机械地照做，每个人的目光都被床上那个静物所吸引，床头柜上开着一盏台灯，照亮了泽维尔的左颊和左半边的轮廓。 　　“我们似乎又一次失误了，”警官平心静气地说，“现在我还不敢肯定，眼下还无法把思路理清，判定马克·泽维尔是不是在撒谎。我也见过有人在死前三秒钟仍在撒谎。现在还无法肯定一个人在知道自己要死时就一定说真话。同时，他说的话中也有值得注意的地方。如果他只是陷害泽维尔夫人而并没有杀泽维尔医生，那么在这所房子里仍然有一个凶手正逍遥法外。而我要告诉你们，”他的目光闪烁，“下次可不会再出错了！” 　　他们还是目不转睛地看着他。 　　艾勒里急切地问：“你认为他还能恢复知觉吗，医生？” 　　“有可能，”霍姆斯医生小声说，“等到镇定剂药劲一过，他可能突然醒过来。”他耸耸肩膀，“也可能醒不了。有多种情况。也包括死亡。几小时后也有可能大出血，也有可能不死不活地拖着，伤口感染——尽管我已经对伤口进行了消毒和抗感染处理——或死于并发症。” 　　“真是好消息，”艾勒里语含讥讽，“也就是说，他还有希望，呃？而我感兴趣的是他可能苏醒这一事实。到那时候……”他意味深长地停下来，目光四射。 　　“他会讲出来……”双胞胎突然叫道，但随即像是被自己的声音吓了一跳，躲进他们母亲的背后。 　　“是的，小家伙，他会说出来。一个最令人振奋的前景。所以我想，爸，咱们最好还是做到万无一失。” 　　“我也正这么想，”警官严肃地说，“我们得轮流守着他——你和我。还有，”他犹像了一下，“没有了，就咱们俩。” 　　他转过脸，面对霍姆斯医生：“我值头一班，医生，到凌晨两点，然后是奎恩先生接替我直到天亮。如果我们需要你……” 　　“一有恢复知觉的迹象，”霍姆斯医生坚定地说，“立刻通知我，请记住，立刻！每一秒钟都事关重大。我的房间在走廊的另一头，你们知道，就在你们隔壁，而此刻，你们真的没有什么可为他做的了。” 　　“除了保护他残留的这口气。” 　　“我们会通知你的，”艾勒里说。他看了看其他人，又补充道，“为了想采取极端手段的人着想，我得在这里提一句，今夜在床旁值班的人将配备把可怜的泽维尔撂倒的那件武器……就这些。” 　　当屋里只剩下他们父子和那个没知觉的人时，空气有了一种奇怪的压抑感。警官在一把舒适的卧室椅里坐下，松开领口，一副没事人的样子。艾勒里则在一扇窗旁狠命抽烟。 　　“看吧，”他终于开口了，“我们这真是一团糟，”警官嘟囔了一声。 　　“真是人老枪法刁，”艾勒里嘲讽地接着说，“可怜的家伙！” 　　“你这是什么意思？”警官不安地问道。 　　“你那飞快的、不假思索的举枪就射的癖好，尊敬的阁下。真的毫无必要，你知道，他跑不掉的。” 　　警官的表情愈发不安起来：“嗯，”他嘀咕道，“也许不必要，可一个涉嫌谋杀的人拔腿就跑，你让当警察的怎么想？这不就等于认罪了么，而且我还警告了他，然后才随便开了一枪……” 　　“噢，你可真行，”艾勒里干巴巴地说，“岁月并没有磨损你的视力和枪法。可这毕竟是干了一件鲁莽的，没把握的事。” 　　“是啊，也许是这样！”警官恼火地叫道，脸涨得通红，“你犯的错也不亚于我。你让我相信……” 　　“噢，天呐，爸，对不起，”艾勒里痛悔地说。老先生不好再发作，坐了回去，“你说得很对。实际上，我犯的错误更大。我假设——我这倒霉的过于自信——因为有人陷害泽维尔夫人杀了她的丈夫，那么这个人就是凶手。现在回头看，这纯属没有把握的推测。是的，这很牵强，可逻辑上再无懈可击也代替不了无情的事实。” 　　“也许他是在撒谎……” 　　“我肯定他没有，”艾勒里叹了口气，“我又犯老病了，谁说得准呢。我不能肯定。不光是这一点，任何事情都是一样。这件事的确是让我给办砸了……好吧！警醒着点儿。我两点再来。” 　　“别为我担心，”警官瞥了一眼受伤的人，“从某种意义上说，这也算是一种悔罪吧，假如他醒不过来我想……” 　　“如果他或你或任何人。”艾勒里意味深长地说，手已放在门把手上。
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