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五九
一个瘦高的男人，身穿灰色套装，手拿外衣和浅顶软呢帽，夹在旧金山侦探和维利警官中间，大步走了进来。 　　安格斯船长，由于常年暴露在海上阳光下，肤色黝黑。粗黑的眉毛下面是颜色介于冰蓝色和绿色之间的眼睛，就像紧贴在海面下的冰山的颜色；他神情中带有一种傲慢的自信，好像他已习惯于发布命令和令人服从。 　　他一走进办公室就停住脚步，四处打量。 　　“安格斯船长？”博兴高采烈地上前一步说，“我是鲁梅尔；这是埃勒里·奎恩，我的搭档；而那边那两位满面愁容的先生是凶杀案调查组的奎恩警官，和纽约县地方检察官桑普森。” 　　那高个子男人点点头：“很不寻常的聚会，”他用洪亮而低沉的嗓音冷冷地评价道，“这些都是冲我来的吗，鲁梅尔先生？” 　　“安格斯船长，我只想问你一个问题。”博闪到一旁，手指着房间中央那个中等个儿，肤色黝黑、秃顶的男人问，“那个男人是谁？” 　　安格斯船长显得大惑不解。他看看那秃顶男人，又看看其他人，再回过头看那秃顶：“我不明白。他应该是谁？” 　　“那正是我们问你的，船长。” 　　船长咧嘴一笑说：“怎么，那是德卡洛斯先生呀。埃德蒙·德卡洛斯先生。” 　　博仿佛噎住了似的，用力咽着吐沫，张口结舌了。随后他叫出声来：“德卡洛斯？你再看看！难道他不是卡德摩斯·科尔吗？” 　　“科尔先生？”安格斯船长把头一仰，哈哈大笑，“我得说不是！科尔先生已经死了。” 　　“科尔先生——已经——死了？”奎恩先生重复着这句话，好像他觉着英语很难懂似的。 　　“当然了！他是三个月前死在‘阿耳戈号’上的。是我亲手用裹尸布把他的尸体包好的，先生——老式的帆布，上面都是船形，我们过去在航海时总是这样做的。” 　　博吼道：“这是个骗局，是阴谋陷害！他是被人收买了才这样说的！你最好也给他定个罪名，老爸！” 　　“等一下。”那高个男人不客气了，他的语调使得全场突然肃静下来，“如果我没听错，你是说我参与了某种欺诈行为，先生？” 　　“你听见我说的话了。”博咆哮道。 　　“啊，你是个嗓门挺大的小子，”船长柔声细气地说，“听了这话我真想痛打你一顿。但事实是，我可以证实我说的话，因为我知道至少五个船员的下落，他们将证实我是个好汉。科尔先生的死亡并不是什么骗局，——他去世时的情况，正如我用电报向‘白夫人号’所通报的那样。” 　　“好好地教训他一顿，船长，”德卡洛斯恶狠狠地说。 　　“此外，这位先生不可能是科尔先生。科尔先生比德卡洛斯先生高一点，瘦一点，并且眼睛的颜色也不一样。德卡洛斯先生眼睛近视，必须一直戴着眼镜；科尔先生的视力是我所知道的他这样年纪的人里面最好的——一直到死；一生中从来不戴眼镜。他的头是全秃；而德卡洛斯先生有一圈儿头发。他没有牙，的确，就像德卡洛斯一样；但是科尔先生从来不戴假牙——他的嘴里面过于敏感，他常常说，一点也不能忍受有假牙的感觉。再者说，他是个素食者，不需要假牙。” 　　坐在角落里的凯丽被人遗忘了，她脸上现出绝望的表情。 　　“这还不是全部，”船长继续说，当他看到博惊愕的表情，不觉有些暗暗地得意，“科尔先生的两只手都有非常严重的关节炎——变形性关节变形，我想是叫这个名儿。从打我认识他起他就有这病。他有一次告诉我，他这病是突然得上的，早在1919年还是1920年，我记不清了。嗨，他的手残得那么厉害，根本就不像人手的样子了！全都纠缠在一起，而且都变了颜色，你一眼就会注意到这双手。可是看看德卡洛斯先生的手，它们的形状和颜色都正常。科尔先生用哪一只手都拿不起一副望远镜。他甚至不能自己吃饭，因为他握不住刀叉。厨师的助手必须喂他，像喂小孩一样。” 　　博开口说了些什么话，他的声音听上去像被人掐住了脖子，但是警官举手制止了他。 　　“你有没有任何证据，船长，来证实你的话？” 　　安格斯船长微笑了。他从胸前口袋里掏出一个鼓鼓囊囊地装满了照片的信封，把它扔在桌子上。 　　“我就觉着这些可能会派上用场，”他说，“我是个照像迷。” 　　地方检察官抓过信封开始翻看那些相片。那是几十张用清晰的优质镜头拍摄的大张快照。 　　在许多照片中，德卡洛斯出现在另一个人身旁，一个比德卡洛斯高一些，瘦一些的人，头上全秃，有着痉挛变形的双手。从背景可以看出，所有的照片都是在船上拍的。 　　“那个人，”安格斯船长狡黯地看了博一眼说，“就是卡德摩斯·科尔。” 　　艾勒里抓过那些照片。博看了一眼，然后他的后脖梗子变得通红，他悄悄地溜到一个角落里——凯丽对面的那个角落。 　　“对我来说这就足够了，”警官快捷地说。他朝那个侦探和女看守打了个手势。博看上去吓坏了——奎恩先生还是头一次在他的伙伴脸上看到这种表情。他聋拉着肩膀，把视线移开。 　　凯丽被带走了，维紧跟着她。很快，屋里只剩下安格斯船长、旧金山的侦探、德卡洛斯、博和艾勒里。 　　“请您原谅，我也要走了，”德卡洛斯把假发扣在脑勺上说，“船长，在纽约你是我的客人——别忘了。”他故意声音很大地跺着脚走向门口。随后他又转过身来，坏笑着说，“还要感谢你们，先生们，为我刮了脸。” 　　但是博像猫一般地跃起，挡住了他：“不，你不能走，”他咆哮着，“你留下！”话音未落，他吃惊地转过身来。因为奎恩先生突然大笑起来。他笑得连腰都直不起来，捂着肚子跌坐在桌子后面的转椅上。 　　§第二十章 奎恩先生解释一个逻辑错误 　　“你们俩都疯了，”埃德蒙·德卡洛斯先生气得大叫，“别挡住我。” 　　“怎么回事？”博有些莫名其妙地看着艾勒里。 　　“你要是再不放开我，我就要叫人把你抓起来！” 　　安格斯船长摸摸自己瘦削的下巴，试图以此来掩盖他嘴边的笑：“这看起来像是一场内部纠纷。所以，如果先生们不介意我离开——” 　　奎恩先生擦擦笑出的眼泪：“请您一定留下来，船长，”他喘了一口气说，随后又大笑起来。 　　“什么事这么好笑？”博咆哮道，“大家都会把今晚发生的事当成笑柄！” 　　“是的，哦，是的，博。的确是一个大笑柄。而且我就是那个被嘲笑的人。”奎恩先生长长地出了一口气，又擦了擦眼睛，“我希望你也能留下来，德卡洛斯先生。” 　　“我看不出为什么我该留下！” 　　“因为我请求你留下，”奎恩先生微笑着说，用眼睛盯着德卡洛斯，后者不安地把假牙弄得咔哒直响，“请坐，先生们，请坐下。我们应该像文明人一样，讨论一下这个可笑的失败。想喝点什么吗？” 　　安格斯船长脸上露出喜色：“哦，那就另当别论了。” 　　艾勒里从写字台抽屉里拿出一整瓶苏格兰威士忌和几只杯子。船长把外套和帽子扔到一边，拉过一把椅子，然后友好地接过一个杯子。 　　“你也请吧，德卡洛斯先生，”奎恩先生说，“噢，别放在心上了，伙计！即使是最好的侦探事务所也会出错。”他笑得如此令人放心，而那酒瓶在灯光下发出的光又是如此地诱人，使得德卡洛斯也坐了下来，接过了杯子，尽管他仍然板着脸。 　　“博？”
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