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二四
“对这个案子，你怎么想？” 　　艾勒里把一口烟喷向低矮的天花板：“我觉着怪异的是，怎么有那么多疑点。” 　　奎恩警官正张开嘴要问什么，一场冗长的对话还没开始就被突然闯进来的波迪医生打断了。他已经脱去了外衣和帽子，衬衫袖子卷在臂肘以上，右手像呈上战利品似的托着一个垫着纱布的小物件。 　　奎恩警官劈手从波迪医生手里拿过那个小东西，既没跟医生客气一声，也不顾及那上面的鲜血沾到手指上。 　　艾勒里也快速走到跟前。 　　“哈！”老人叫了一声，仔细端详那东西，“还真是个点二五口径的，全自动式，没错。那医生说对了。完好无损，嗯，儿子？” 　　圆锥形的弹头几乎呈现着它原创的完美姿态。这是个精巧的小东西，沾在上面的血迹像涂了一层红漆，一点儿也不显得邪恶。 　　“穿入得非常利索，”波迪粗声大气地说着，狠命吸了一口雪茄，“一直打透了心脏。弹孔也很齐整。连一根肋骨都没碰着，擦边而过。” 　　艾勒里的手指转动着子弹，目光却移向了远处。 　　“还有什么有意义的征象吗？”奎恩警官严峻地问。 　　“没什么了。四根肋骨骨折；胸骨粉碎性骨折；四肢多处骨折；颅骨大面积凹陷……这些你肯定都看见了，我猜——除了马蹄践踏造成这些外伤，不会有别的原因，方才一路上你的警官都跟我说了。” 　　“就没有其他类型的创伤吗——我是说，刀伤或其他枪伤？” 　　“没有。” 　　“当即死亡吗？” 　　“落地时他已经死得像条冷冻鳍鱼了。” 　　“你是说，”艾勒里缓缓地说，“子弹穿入的途径很清晰，医生。能清晰到判断出射入的角度吗？” 　　“我过来就是想说这事儿，”波迪医生喃喃地说，“你想的很合理。那块儿铅弹是从他左侧打进去的——也就是说，是从左往右穿入的——自上而下的线路，与地面成三十度角。” 　　“自上而下的线路！”奎恩警官喊了出来。他二目圆睁，接着一拍大腿，“好极了，好极了！萨缪尔，你真是我的宝贝儿，我的救命恩人呐——所有无赖赌徒里最棒的老家伙。自上而下的线路，呃？三十度角，呃？感谢上帝，艾勒里，现在我们总算有理由关押看台上那群乌合之众啦！最低的一层看台离地面也得有十英尺高，霍恩完全可能受到来自那个位置的枪击。再把坐着的、趴着的各种姿势的高矮算进去，谋杀者有可能藏在从第一层直到高出三至四英尺的地方……也就是说，可能在十三至十四英尺高的地方，噢？噢，这可太棒啦！” 　　波迪医生对这种职业上的夸赞习以为常，他平静地坐下来，在一张印好表格的单子上用他那象形文字般潦草的字体划拉了一通，抬手递给了奎恩警官：“这是给社会福利部那群家伙的。他们从现在起随时会来抬走死人。想要解剖吗？” 　　“有必要吗？” 　　“没必要。” 　　“还是受累做一个吧。”奎恩警官严肃地说，“我可不想有什么遗漏。” 　　“好吧，好吧，你这一点儿不拉空的老东西。”波迪医生一副无所谓的样子。 　　“还有，”艾勒里说，“特别注意一下他胃里的残留物，医生。” 　　“胃？”奎恩警官茫然地问了一声。 　　“胃。”艾勒里肯定地说。 　　“好吧。”波迪医生高声应道，重新走了出去。 　　奎恩警官转向艾勒里，见他仍然全神贯注、兴致盎然地端详着那颗子弹。 　　“那么，现在又有什么问题啦？”奎恩警官问道。 　　艾勒里伤感地望着父亲：“请问你最近一次进电影院是什么时候的事了，你这位无可救药的老现实主义者？” 　　奎恩警官瞠目：“跟这事儿有关系吗？” 　　“记得几个月前吗，咱们被迪居那央求得没辙了，一起到那家夜场电影院去看了个剧院自作聪明地安排的‘一票两场’的电影？” 　　“怎么啦？” 　　“哪部电影比较没劲？怎么说来着？” 　　“好像是部西部片吧——啊哈！对啦，吉特·霍恩演的那个，艾勒里！” 　　“那的确是她的片子，”艾勒里凝视着手里的子弹，“还记得那个伟大的电影史诗般的场面吗，美丽的女主角，飞马从山坡上冲下来——对，骑的正是‘若海’，气势如雷贯耳，就是那匹马！——接着她从枪套里抽出六发左轮枪……” 　　“把那根吊着男主角的绳索射断了。”奎恩警官兴奋地大声回忆着。 　　“而且的确是她本人办到的。” 　　奎恩警官转而抑郁地说：“那肯定是电影特技搞的效果，太简单了。他们有的是那类伎俩。” 　　“也许吧。可是你记得那个镜头吗？那是从霍恩小姐的背后拍摄的，她一直在镜头里，她的枪和她瞄准射击的绳子也一直都在。无论怎么说，我怀疑那是特技效果……” 　　“你倒是会联想，可那又怎么啦？” 　　“我只是猜想，瞧，吉特·霍恩从小由巴克抚养，尤其是——在空旷的牧场长大——别在意我说得不连贯，开放的空间。她的养父，又当爹又当娘的巴克，是位神枪手，巴克不可能不教给她这种让她狂热喜好的功夫。哼，我们那位年轻的风流小伙子柯利，从西部光彩夺目、金发耀眼、豪气十足地来到这儿。你是否注意到他射击玻璃飞弹的功夫？是啊，是啊！至于他的长辈么，那位骑术界了不起的人物——我好像还听谁说过，他在上个世纪曾经是美联邦最功名卓著的将军，在印第安蛮人区征战过亡命徒和红番。” 　　“你到底要说什么？”奎恩警官不满地咕哝着。突然，他两眼睁得滚圆，“对啦，艾勒里！好好想想，我们坐的那个包厢——马斯包厢——的确位于射击的合适角度！自上而下三十度角，萨缪尔估算的……太巧了，是的！只要把他定位在观众席间的某一个地方就行了，不过我的数学太差。当他的马跑到弯道的时候，一枪打过去，从他左侧射入，直指心脏——很接近了，儿子，非常接近啦！”突然他又停了下来，重新陷入沉思。 　　艾勒里透过半闭着的眼帘悄然观察着父亲，手里还在漫不经心地摆弄着那个小小的子弹：“犯罪过程设计得多么漂亮，”他喃喃地说，“那么严密，那么大胆，干起来那么冷静……” 　　“而我想不通的是，”奎恩警官说，他下意识地抚弄着自己的胡子，“那人怎么能做到从这么近的距离开枪。我们并没有听到啊……” 　　“凶犯要的是什么？有效致命。用的是什么？一颗子弹。迅速、准确，还有机械的可靠性——加在一起，很爽吧，嗯？”艾勒里淡然一笑，父亲显然兴致盎然，“啊，可是，还有一点小小的难度。他瞄准的靶子是活的，在飞奔的马背上的、不断移动的物体，一刻也不停止运动。想想看，射击一个剧烈运动着的靶子该是何等困难？可是我们这位杀手居然一枪都不屑于多放。一次射击就把任务彻底完成了。如此干净利索。”他站了起来，来回溜达着，“事实还有待于澄清，警官大人。我的大致感觉是，这一切似乎在暗示着一点——杀害巴克·霍恩的人若不是拥有魔鬼般的运气，他就得是……是个异乎寻常的神枪手！”
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