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三六
“是谁？”奎恩警官追问道。 　　格兰特走进牛仔群：“你，米勒，”他平淡地说，“站到外边来。” 　　那个有半边紫色疤脸的男人从人群中站了起来，迟疑片刻，才慢吞吞地朝外走来。 　　奎恩警官看了看他的脸，很快移开了目光。那人左边脸颊上一塌糊涂的疤痕实在狰狞可怖，令人不堪久视。那人显然有点心惊胆战的：嘴唇哆嗦着，露出烟熏火燎的黑褐色牙齿——嘴角还挂着长长的烟草色的唾液——就这么鼻涕邋遢地走过来了……布恩显然已经给他换了装束，一身槛褛已经被崭新的牛仔装所取代。 　　“我来了”他低声说道，眼睛躲避着格兰特的注视。 　　老艺人舔了舔干燥的嘴唇：“警官，这位是本杰明·米勒。是我昨天傍晚接收的，可我跟你说……” 　　“我自己会问的。那么，米勒，你关于自己有什么可说的？” 　　那人眨眨眼睛：“我？关于我自己？有什么，什么也没有。我只知道可怜的老巴克不在了，先生。真是件可怕的事啊，先生，所有的马都从他身上踩了过去，可怜的巴克，我和他还是老朋友呢……” 　　“哼！这么说你的确了解霍恩喽，嗯？格兰特先生，那你怎么会如此之晚才接收了这个人？” 　　“他是巴克推荐来找我的，警官，”格兰特强硬地说，“巴克让我给他找份差事，我就照办了。” 　　“我没处奔了，先生，”米勒显得有点急切，“遇上了难事儿。好几个月没有工作。到纽约来碰碰运气——听说格兰特先生的牛仔马术团正在城里——想在他这儿谋个差。又听说老巴克正好也在，想起我们也是老交情了，我就去找了他。他——他对我真没的说，还给了我几块钱，叫我来找格兰特先生。就是这么回事儿，先生，都是实话，先生。而且……” 　　奎恩警官朝那人歪斜得直流口水的嘴巴看了一眼，若有所思地说：“好吧，米勒，你回队去吧。” 　　蹲着的牛仔队列里涌过一阵松释的唏嘘。米勒哒哒地跑回原处坐了下去。 　　接着奎恩警官说：“你，伍迪，过来。” 　　独臂伍迪一动不动地坐了一会儿，接着站起来，走了出来，靴子的高跟发出空洞的声响。一截烟屁耷拉在薄薄的唇间，红褐色的脸上斜挂着一副傲慢的笑容。 　　“轮到我啦，哈？”他刁滑地说，“好啊，好啊！就差把独臂伍迪绑起来送进监狱啦，哈？先生，你休想把什么赖到我身上！” 　　奎恩警官这下倒笑了：“干什么这样讲话，伍迪？我还一句都没问你呢。但是，既然你认为我想赖上你，那我干脆问些直截了当的问题吧。下午你跟霍恩有场冲突——我指的是昨天下午，彩排以后——这可是真的？” 　　“没错儿，是真的，”伍迪耸着鼻子说，“那就能说明是我杀了他？” 　　“当然不能。但也不能说明你没杀他。你认为霍恩抢了你的头彩，所以怀恨在心，对吗？” 　　“岂止怀恨在心，看见他我就想发疯！”伍迪承认得倒是痛快，“现在想起来，那会儿我还真差点儿就宰了那老混蛋。” 　　“还是个贫嘴的家伙，嗯？”奎恩警官低声说，“你跟霍恩熟吗？” 　　“老早就认识他。” 　　“马队跟着霍恩上场时，你的马在什么位置，伍迪？” 　　“最前头，中间，跟柯利·格兰特并排。你给我听好，先生，”伍迪坏笑着说，“假如你认为是我朝老巴克身上打了一个洞，你可就太离谱儿了。我敢说，那会儿起码有几千双眼睛都盯着我看呢，而我正跟其他人一起朝天放空枪，不是吗？我的右胳臂朝天举着枪，对不对？而我又没有左胳臂，两条腿还夹着马——这都是真的吧？霍恩中的是点二五的子弹，我打出去的是点四五的——没错儿吧？掉头吧，先生，你猜得不对路子。” 　　场地中央渐渐空落了下来。牛仔群也被分成男女两队；女的一队被带到地下厅去搜身，男的一队留在原地搜身。从所有人身上没有搜出一把点二五口径的枪支。于是他们被护送出体育馆，继而集体回到旅馆去了。 　　椭圆形大运动场自身的雇员也接受了搜查，同样没有搜出那种枪，他们也被送出去解散回家了。 　　格兰特骑术团的其他雇员——其中包括罗圈腿儿布恩——也在料理好牲畜后接受了搜身，也同样没有被查出点二五口径的手枪。所以他们也被送出了大门。 　　运动场所有对外出口的大门都上了锁。场内只有马斯、格兰特、科比少校以及一些警员留了下来。 　　艾勒里沿着跑道散步，思索着查核凶器的一次又一次失败，随着一条条思路的变换他不时严肃地兀自点着头。 　　在马斯的邀请下，一行人来到楼上，在竞技运动倡导者的办公室里坐了下来，一时无话。马斯出去忙活了一圈，回来时端来一些三明治和一罐咖啡。众人感激不尽地一解饥渴——但仍然无话可说。 　　过了一会儿，报告又陆续到来。第一个报告是那个细高腼腆的皮格特送来的。 　　他咳得上气不接下气地道：“观众席——都——清干净了，警官。” 　　“垃圾桶也翻过了？” 　　“是的，警官。” 　　“什么都没找到？” 　　“没找到。” 　　“带上你的人回家去休息吧。” 　　皮格特静悄悄地走了。 　　第二个报告是在五分钟之后，奎恩警官手下块头最大的探员瑞特上来说：“大厅、地下室、储藏间、岗亭、过道和走廊通通清查完毕，”他嗓音嗡嗡地说，“什么也没发现，警官。” 　　奎恩警官烦躁地挥了挥手，让他离去。 　　瑞特一转身差点儿踩着正走进门的赫塞，那个慢条斯理的家伙这会儿更显得慢腾腾了。 　　“我们已经全面、细致地搜查了所有的化妆间，警官。”他慢声细气地叙述道，“每一个抽屉、每一个角落都翻遍了；包括马厩、马具、围栏、小房间、休息室、办公室……但是没找到要找的东西。” 　　“你们搜了这个房间吗，赫塞？” 　　“搜了，警官，和其他房间没什么不同。” 　　奎恩警官沮丧地哼唧了一声；马斯把两只脚架到光洁闪亮的桌面上，眼都不眨一下：“好啦，赫塞……啊，托马斯！”
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