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三八
“现在先别问，爸！求你啦！真的很重要！” 　　奎恩警官朝维利警官点了下头，维利立即悄然消失了。 　　奎恩警官又跑出去把他叫了回来：“等等，托马斯。要监视到什么程度？艾勒里？” 　　“完全监视！格兰特任何时候的任何举动——电话要监听；来往信件要拦截、拆阅并做详细记录；与任何人来往均要报告。” 　　“听清了吗，托马斯？但是做得自然一点儿，别让格兰特起疑心。” 　　“遵命。”维利说完，第二次从门口消失了。 　　只剩下奎恩父子俩留在了偌大的建筑物之中；几名主力探员都在运动场外的人行道上等着他们。 　　“好啦，”奎恩警官闷声说，“我想，你清楚自己要做什么。可是老天知道我不清楚你到底有什么见解？” 　　“很模糊。你不是也对吉特·霍恩采取了同样的刑侦措施吗？” 　　“那是照你提醒的做的。但是我可以赌咒发誓——我一点也不明白这都是为什么。” 　　艾勒里把脖子缩进大衣的领口：“谁又清楚呢？”他把夹鼻镜扶正，用手臂搂住父亲的肩膀，“滚开，普洛斯彼罗，我跟你说吧，我们这个案子的最终成功就取决于我们是否能像影子一样紧紧跟在那个古怪的人物疯狂比尔·格兰特和明亮影星吉特·霍恩的身后！” 　　奎恩警官哼了一声。对儿子的故弄玄虚，他早就习以为常了。 　　第十二章　梦境寻踪 　　《圣经》的《旧约》上说，劳作的人睡得香甜；从严格的意义上说，用脑力劳作较之于用体力劳作也许更适合这种说法的定义范畴。对艾勒里来说，情形正是这样：他的脑细胞经过一夜工程庞大的思维运作，到他爬起床来的时候依然没有得到足够的休眠，它们让艾勒里受罚似的感到种种不适——困倦不堪、筋骨酥软、口唇麻木，而且还沮丧地发现，此时已经过了他跟科比少校定下的约会时间，晚了十五分钟。 　　他吞下两个半生不熟的鸡蛋，喝了几口苦咖啡，听着迪居那喋喋不休地谈论昨晚令他兴奋不已的经历。很快他就起身冲出家门，朝时代广场奔去。 　　新闻纪录片摄制部在电影公司马蜂窝似的庞大建筑物中占据了第十二层的整个空间。艾勒里从电梯间上气不接下气地冒了出来。走进接待室的时候，他发现自己已经迟到了四十五分钟。 　　科比少校很快来到了他的面前：“奎恩先生，我还以为你出什么事儿了呢。我们早就准备好了。” 　　科比少校的确是个不同寻常的人。经过一夜连续工作，竟然丝毫看不出疲惫的迹象。他站在那儿神清气爽、衣装整洁，甚至连腮帮子都刮得溜光，透着一脸健康的红润。 　　“我是睡过头了，”艾勒里难为情地说，“你怎么这么精神？对了，少校，你昨天多用了那么多胶片，总编没找你的麻烦？” 　　少校呵呵地笑了：“一点儿没有。他都快乐疯了，我们在城里爆了个大冷门儿。请这边走，奎恩先生。” 　　他把艾勒里领进一个宽大、热闹的房间，许多人叼着烟卷坐在里边忙碌着。烟气呛人，敲击打字机键盘的声响清脆得像中国的鞭炮；还有一伙人围着一台身量巨大、怪模怪样的机器，似乎在盯着它琢磨什么；打杂的男孩子们出出进进。 　　“挺像报社的编辑室啊。”艾勒里一边走一边评价道。 　　“比那还不像样，”少校平淡地说，“这是新闻制作办公室。这些个摄影师比报社记者麻烦一千倍。真是个难对付的部门啊；不过，撇开业务上的争执，他们都是些很乖的年轻人。” 　　他们穿过一道门走进一条低矮的走廊，沿途经过许多扇小门，有的门口还传出机器嗒嗒的转动声。不时有轻装的工作人员急匆匆地走过。 　　“咱们到了，”少校说，“我们的一间放映室。用来检验样片的。请进来吧，奎恩先生。不在意这里的气味吧，嗯？是赛璐珞的味儿。” 　　房间里只有两排可移动式座椅。后墙上有几个四方小孔，隐约可见里面设置的放映机镜头。前方墙面则整个是一面雪白的幕布。 　　“坐吧，”少校热情地招呼，“我做好准备的时候，你大概还在……” 　　“你不介意我们等上一小会儿吧？奎恩警官一大早就到总部去了，那会儿我还没醒。不过他留下话说如果来得及，他想赶到这儿来一起看看样片。” 　　“听你的，”少校挨着墙边的一张小桌子坐了下来，扳动一个小开关，点亮了一盏小巧而明亮的台灯，“有什么新的线索吗？” 　　艾勒里伸展着酸楚的两腿：“恐怕是没有，”他黯然地说，“你知道吗，少校？我们面对的是一个异乎寻常的谜局，几乎可以说是现代的巫术！问题是，那支射杀了巴克·霍恩的枪到底怎么了？它不可能飞出运动场去，却又哪儿都找不到它。就这么简单。你能想象是怎么回事吗？” 　　“听起来倒挺有天方夜谭的意味，”少校笑着说，“我承认这的确费解，但是我同意马斯的说法——天呐，我的先生，这是惟一解释得通的说法！——且不论是通过什么途径，反正凶手是把那支枪带出了运动场。或是亲自带的，或是通过同谋。” 　　艾勒里摇了摇头：“我们认为这一点无可置疑——凶杀发生之后，绝对没有一个人未经搜查溜出场去。所有人都经过了严格的检查，包括你自己。不，少校，事实上，答案远远要复杂得多。”他皱着眉头说，“我到情愿它像你说的那么简单呢。因为我不得不承认我对那个凶器一无所知……啊，爸！早上好！” 　　奎恩警官出现在放映间里，看上去更瘦小了，脸色也更加灰暗，身后跟着维利警官和赫塞探员：“早上好，少校。你到底还是爬起床来了，嗯？”他倦怠地坐到一把椅子上，示意两个随从也坐下，“听你这一通高谈阔论，准是觉睡得挺实在。好了，少校，我们是准备好了，就等你了。” 　　科比少校转头朝后墙上的放映孔大声叫道：“乔伊！” 　　一张戴着眼镜的脸从放映孔里朝外张望着应道：“是，少校！” 　　“我们准备好了，乔伊，放映吧。” 　　房间里的灯逐一熄灭，众人陷入一片黑暗之中。放映机嗒嗒的转动声清晰地从他们身后传过来。突然，银幕上出现了大字标题，随之一阵旋律低婉的伴乐由弱到强地出现。标题是这样的： 　　巴克·霍恩遇害！ 　　纽约新建的体育圣殿椭圆形竞技场上万众瞩目下的谋杀 　　大字标题消失后，紧接着的是一长串文字——编者提示：这里将放映的是好莱坞最受拥戴的西部片巨星巴克·霍恩遭遇枪杀的新闻纪录片。这组独一无二的镜头捕捉到从事发之前到霍恩遇害这一震惊天下的事件的完整经过。本片是在新闻摄制组各位同仁的努力下以及纽约警察总署的友善支持下独家制作完成的。 　　继而字幕消失，前夜的椭圆形竞技场出现在银幕上，同时伴有新闻解说员的旁白。
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