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二五
可是每人家里都有这种卷轴祈祷书呀。偷这部圣书——老师称它是什么书来着？——《姆卡书》，这部“丢过的”、不过大概又找了回来的书？这倒可能是个缘由，如果公社会由于宗教信仰的歧异——分裂，信奉异端等——而被四分五裂的话，但不是这样。 　　看来只剩下最后一样东西了，就是“财宝”，也就是那些银币——那五十块银元，是在公社从卡尔逊城出走之后的旅途中，老师的父亲将那个死者的财物变卖所得，显然一直作为一种基金珍藏着，而只要公社原先带来的纸钞还没用完，所有的现金花费就一直在用纸钞支付。 　　但是奎南有谁想用五十块银币，或者就是一块银币，去干什么呢？到奥托·施米特店里去买那些没多大用处的小玩意儿？还是仅仅想拥有这些闪闪发亮的钱币，享受偷尝禁果的快乐？ 　　埃勒里摇了摇头。这是个谜——奥妙难解的谜。 　　老师站起身来，手里握着棍子，那苍老的脸上显出悲伤至极的表情。“我担心哪，埃尔罗伊，钥匙这件事也许真是书上预言的灾难的开始啊。不过现在我要到孩子们那儿去了，他们正在学校里等我呢。我要怀着优虑的心情去啦。” 　　“也许，老师，”埃勒里一边说着，一边也站了起来，“你太过于优虑啦。”但他的语气也透露了他自己心里的担优。 　　“顺其自然吧，”老人说，“你到南坡去找水工吧，他正等着带你看那些榆水沟和灌溉渠呐。” 　　埃勒里听见自己说道：“世界支持你，老师。” 　　那双很老的、刚才还像平时那样穿透似地望着埃勒里的眼睛，这时眯缝起来凝视着他。 　　“赞美世界。”老师说。 　　星期三　四月五日 　　第二天清早，埃勒里断定，在这个高度文明的世界上的任何地方，那位监督人要是做个较低阶层的公务员，会非常胜任的。老师指派他来陪着埃勒里到山谷最北十边游览一番，并把沿途遇到的山谷里有特点的地方给埃勒里介绍一下。 　　“我会陪你到山谷最北边去，”他以宗教仪式性的姿势，冲着埃勒里的喉结部位，咕咕哝哝、含糊不清地说着。 　　“是的，老师告诉我了，”埃勒里说。 　　“并且，我还要把我们沿路看见的山谷里有特点的地方给你——” 　　“是的，老师——” 　　“——介绍一下。”监督人这才把一句话说完。他是那种脸上光净发亮的人，像长生不老的机器人。他本来可以成为艾奥瓦州的一个邮政检查员，或者南斯拉夫某个地方博物馆的助理馆长，或者澳大利亚哪个小城镇市政当局的度量衡器检验员的。是这类工作的性质造就了这种类型的人呢，还是这种类型的人就是会去选择这样的工作呢？埃勒里决意要显出通达而随顺的态度，并且要把握得恰倒好处。整个上午他都得跟这个人泡在一起呐。 　　“那么，我们走吧，”埃勒里说道，话的末了儿还带出一声叹息。 　　“我们走吗？”监督人立刻问道。默默无语地走了一段路之后，他说道：“那是公共食堂。” 　　“我知道，监督人。今天早上我在那儿吃的饭。还有昨天。还有前天。” 　　那人目光无神地看着他：“那是公社吃饭的地方，”他说。 　　“哦，”埃勒里道，“谢谢。”费这话干嘛？ 　　在他们游览的过程中，这位向导指给他看洗衣房（“那是洗衣房。衣服都在那儿洗”），羊毛洗涤房（“我要告诉你羊毛洗涤房在哪儿。在那儿呢。那儿是我们洗涤羊毛的地方”），驴厩（“——是拴驴的地方”），一片首楷地（“——一块地。那儿是种首楷的。首楷是喂牲口的”），一个桃园（“一个桃园。那些树上结桃子。桃子是很好吃的”），还有奎南其他一些有点讲头儿的地方。 　　“这儿是山谷的尽北头儿。这里是个宁静的地方。” 　　“宁静的地方？”埃勒里重复着，疑惑着。 　　“是宁静之地。它占了北山山谷一侧的整个山坡，”监督人解释着，仿佛埃勒里全然是个瞎子。埃勒里还是想到要宽宏大度一些。毕竟，监督人这是平生头一次受指派充任导游。“这里有差不多一千块儿地，埃尔罗伊。或者可能有一千多呢，早先的记录不太准确。每块儿地都有一块同样的石头。石头的尺寸是：底座，一平方英尺；高，两英尺；顶上是四分之三平方英尺。” 　　“你的意思是——” 　　“坡顶上的每块地都是六英尺深，坡底下的是五英尺。宽度各不相同。” 　　埃勒里沉默着站在那儿。 　　一千座墓碑，都雕凿成一模一样的古怪形状，仿佛一棵树该还原成它最基本的构造似的。 　　没有碑铭。 　　风，呜呜地吹过。监督人的声音平淡而单调，其音高始终没有任何变化。“从顶上数第五排，再从右边数第十一块地，那儿埋着我父亲，从他再过去七块地，埋着我母亲，”他说道，“再往下一排，从右边数过去十五块地，是我妻子和我们的孩子。赞美世界，它支持我们所有的人，从今日以至永远。” 　　下面的话他没有大声说出来，埃勒里明白，他是在祈祷。 　　我的妻子，他这样说道，我们的孩子，而没有说我的发妻，或者我们的长子，或者我们的幼子。
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