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| 三五 | |
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那个袭击者一定是转身就跑，而保管员立刻又恢复了清醒，便跑去追那个他的罪行的见证人，并且在会议厅里追上了。他俩一定在那儿进行了搏斗（只是气喘吁吁而不声不响的搏斗，否则被锁在房间里的继承人就应该听见声音了）。 斯托里凯肯定想杀死那个在圣室里攻击他的人，以保守他犯罪的秘密——因为按照奎南的法律，偷窃是死罪——而那个见证人，被逼到至高会的桌子边上走投无路了，他便不得不为生命而抗争。那把锤子就在桌上老师放的地方，见证人抓起了锤子，朝保管员砸去，至少砸了两锤：一锤砸到挡来的手腕上，砸碎了表蒙子，砸凹了表盘，使表的机械装置停止了运动；第二锤，也是致命的一锤，砸到了前额上。 那个目击了斯托里凯犯罪的人，同时也是奎南历史上第一个杀人凶犯，是谁呢？ 埃勒里又感觉到了那件整个一天让他坐立难安的事情，一件跟银币有关的事。是什么事情来着？ 银币的数儿—对啦！在讲述这群移民迁徙的过程时，老师说到过，他父亲曾为这个山谷卖得了总共五十块银元；记史人也用他的档案证实了这件事。五十块，而根据施米特账本上的记录，老师已经在“世界尽头百货店”花去了十九块。 还剩三十一块。 埃勒里盯着橱柜中那两柱银币。两柱一般高。这说明两柱的银元数儿是一样的——说明，不管这些银币总数是多少，它肯定是个双数…… 没错儿！不可能有三十一块！ 这就是他去了施米特的百货店之后一直在心里犯嘀咕的那件事。三十一这个数儿，扰乱了这间禁室中所有事物形成的完美对称，也启动了埃勒里头脑中的某台噼啪作响的阈下计算机。 既然应该因一块银元的厚度之差而使一柱高于另一柱，可实际上两柱的银币数却又相等，这怎么解释呢？是丢了一块吗？ 过了一会儿，埃勒里想起来了：不是丢了，是在织工贝尔亚那件事上用掉了，当时老师没有判那偷布者死刑，而是判他被放逐。那人带着两天的食物和水，还有一块银元，被赶进了沙漠。 三十一减一，等于一个双数，也对两柱同高给出了解释。 然后，埃勒里伸手到橱里拿了一摞，把那“一八七三年卡尔逊城”的银币数了一遍，是十五块；把这一摞整齐地放回原处，再拿出另一摞，数了数，也是十五块。 他刚把第二摞拿回到第一摞旁边仔细码好，耳中忽然响起一阵巨大的轰鸣声，他不由得扶住橱子以支撑自己。 保管员为了三十块银币背叛了老师，背叛了他的信仰和他奎南的兄弟们①。 〔①耶稣十二门徒之一的犹大，也是为了三十枚银币而出卖了耶稣。〕 那一阵儿过去之后，埃勒里渐渐恢复了，便看见了刚好落在他低垂的视线中、在这圣橱底层摊着的那本书。它还在那儿，还在原来的地方，还是打开着，显然从早上到现在没人动过。 他的目力犹如踏足沙中一般摇摆不稳。起初，翻开的书页上那一行行的黑体字总是飘忽游移着，如同折磨人的虚幻舞蹈。而后，它们又僵硬地定住不动了，书页上写的这些莫名其妙的想法，不知是从什么地方冒出来的……真是莫名其妙。 这是个梦中之梦，浑然沉溺于邪恶的黑暗里，甚至把他手的这个动作也给笼罩在其中了——这是个并非出自本愿的梦魔般的动作——他的手伸进了橱子，把那打开的书左边的一半托起来翻过去，以便能够看看书的封面和书脊。 他看见了。 而他像个傻子似地直呆呆所看到的东西，刺激得他清醒了一阵。 他的心灵拒斥那东西。不能接受！心在高喊着。除非只是个梦。即使是梦也不行。 但那不是梦，是真实存在的。 太不像话了。 过了好长时间，埃勒里才缓过一点儿来，能把手抽回来了。接着，他又盯着看自己那只手，一直像这样盯着，又不知过了多久。 这就是那本圣书，老师叫它《姆卡书》。 是的，封面上赫然印着的，正是书名那几个字母，当老人发现了躺在施米特柜台上的这本书时，封面上这几个字母曾让老人如此激动……以至于为得到这本书，那位老师愿意付出任何代价，甚至是他珍藏的所有银币。 这就是奎南那本“丢过的”书，老人这样称它。 埃勒里记不起自己是如何离开圣室，如何锁上门，又如何穿过会议厅，也记不起如何听见自己摇摇晃晃、忽深忽浅的脚步声了。 他只记得自己站在露天里，大口大口地拼命吞吸着空气，仿佛怎么也吸不够似的。 星期四 四月六日 整个夜里，那些女巫一直纠缠着他，跟他挤眉弄眼，不知所云地叨叨不休，蹲伏在他的胸口上，还对他想喘口气的请求加以讥笑嘲弄。他知道那是梦，只要睁开眼睛就没事了。但这太难了，就是睁不开。他呻吟着，咕哝乱语着，呜咽着，于是，他终于在一阵呜咽中醒了。 他感到浑身发冷，手脚麻木，酸懒疲惫；又继续睡去，那些鬼魅也依然不停地出没着。他叽里咕噜地嘟嚷着，摸索着抓过毯子，绝望地猛然一摔，翻过身去……那些女巫都扎堆儿聚在墙角里，正窃窃低语呢。他努力想听见她们说些什么，并透过黑暗使劲儿朝那边看过去。这会儿他才发现白己弄错了——他们根本不是女巫，是那些让人眼花缭乱的长袍把他给骗了；他们是至高会的成员们，正聚在一块儿不安地交谈着，一边心怀疑虑地看着各自手里拿着的那张小纸片。 “把那些东西给我！”埃勒里大声喊叫着，“你们把指纹搞乱啦！” | |
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