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二三
艾勒里遇见卓马顿并第一次接触到卓马顿老爷流血的胸膛，是在这些人定期聚会的一个余兴节目上。这是星期天晚上在法罗医生的住处举行的。 　　法罗医生神情严肃地展示一个巧妙的装置。那是一个管状的铁框，里面用看不见的绳子吊着一个闪闪发光的玻璃纸心脏，心脏里注满了液体，看起来像是血，但显然是番茄汁。法罗用令人毛骨悚然的声音宣称：“她不忠实。”然后挤压一个橡胶球。此时心脏向内压缩，然后喷出红色的水柱，巧妙地被地面上的铜制痰盂接个正着。每个人都笑弯了。 　　“超现实主义？”艾勒里礼貌地问道，怀疑自己是不是疯了。 　　安格斯乐不可支：“那是卓马顿的心脏，”她喘着气说，“约翰尼的神经！当然啰，他是卓马顿最好的朋友。” 　　“那和这个有什么关系？”艾勒里疑惑地问道。 　　“你这可怜的家伙！你难道没听过泣血心的故事？” 　　她把他拉到一个高大丑陋的金发男人前面，他正无助地倚在咪咪·卓马顿裸露的肩头上，脸孔埋在她的头发里，笑不可遏。 　　“马克，”安格斯说道，“这位是埃勒里·奎恩。他没有听过泣血心的故事！” 　　卓马顿放开他的妻子，一只手拭着眼睛，另一只手伸向艾勒里。 　　“你好。这个约翰尼·法罗，他是我所见过的唯一一个能够把低级品味表演得这么迷人、变成好东西的人……奎恩？我认为我不曾在纳其塔克见过你。” 　　“当然没有，”咪咪拨着头发说道，“奎恩先生只不过在珍珠那里住了几天，而你一直在忙着壁画。” 　　“也就是说你们见过面了。”卓马顿笑着说，把他的粗壮胳臂搁在他太太肩膀上。 　　“马克，”安格斯恳求，“告诉他故事。” 　　“喔，他必须先看过画像。艺术家吗？” 　　“艾勒里撰写谋杀故事，”珍珠说道，“大多数的人会说‘多奇怪呀’，这样他就生气了，所以你千万别这样说。” 　　“那你就一定要来看看卓马顿老爷四世了。谋杀故事？老天，这可以提供故事素材给你。”卓马顿笑道，“你是否不能离开珍珠那儿？” 　　“当然不是，”安格斯接口，“他快要把我吃垮了。去呀，艾勒里，”她说，“他邀请你了，他一向如此。” 　　“除此之外，”卓马顿说道，“我喜欢你的脸。” 　　“他的意思是，”咪咪轻声说，“他想要把你的脸用在他的壁画中。” 　　“可是——”艾勒里开口，相当无助。 　　“当然你会来啰。”咪咪·卓马顿说道。 　　“是是，当然，当然。”艾勒里两眼瞬间发亮。 　　奎恩先生发现自己在星光下，乘着船航向卓马顿的小岛，皮箱在自己脚下。他一边看着卓马顿划船，一边努力回想他怎么会到这里来。咪咪坐在船尾，令人销魂的脸孔向着他，卓马顿的宽肩介于两人之间，上下起伏像飞逝的时间。艾勒里轻轻颤抖起来。 　　这很奇特，因为卓马顿似乎是全世界最友善的人。他到珍珠的住处亲自拿取艾勒里的行李，他絮聒地说着，保证让艾勒里平静，猎兔子，十六厘米的影片放映坦桑尼亚、澳洲的叶林，以及各种有趣的活动。 　　“简单的生活，”卓马顿笑道，“我们那里很原始，你知道——没有桥梁可通到小岛，没有汽艇……一条桥就足以破坏我们的自然屏障，而我对所有会发出噪音的东西都怕。对画有兴趣吗？” 　　“我懂得不多。”艾勒里承认。 　　“欣赏不一定需要知识，不必管老学究怎么说。”他们在海滩上岸，一个人影站起来，是个又黑又胖的人，他站在沙滩上，把船接手过去。 　　“杰夫，”他们进入树林时卓马顿解释道：“专业的流浪汉，我很喜欢有他在四周晃着……鉴赏力？你不需要拥有任何审美的理论基础，就可以欣赏咪咪的背。” 　　“他要我露背，”咪咪抱怨，不是多认真地抱怨，“变态一样成天露个背，你晓不晓得，我的衣服都是他帮我挑的，害我一半时候觉得自己是赤裸裸的。” 　　他们到了屋前停下来好让艾勒里赞美。肥胖又全身毛绒绒的杰夫从后面赶上来，接过艾勒里的行李，静静地提走了。这房子很怪，由一堆锐角和主建筑垂直的厢房以及层出不穷的边厢所组成，它的建材全是圆木，建在一块巨型的粗岩之上。 　　“不过是间房子而已，”卓马顿说道，“到我的画室来吧，我把卓马顿老爷介绍给你。” 　　画室是在后侧翼的二楼。北面的墙全是玻璃，小片的嵌窗玻璃，其余的墙面都覆满了油彩、水彩、粉蜡笔画、蚀刻画、石膏以及木雕。 　　“晚安。”波克先生鞠躬说道。他站在一个大型且加了封套的框架前面，刚才转过身来。 　　“喔，波克在这里，”卓马顿笑道，“吸吮艺术吗，你这个异教徒？奎恩，见过——”
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