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| 四〇 | |
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“我猜想，”史考特怒道，“她是跟郝勒迪那懦夫跑掉了。他不是男人，胆小的——” “我们不能都做英雄，约翰。他是个好孩子，而且他爱凯萨琳。” 老人固执地看着他的种马，过了一会儿他们走开，朝向他们的包厢而去。 “真奇怪，”宝拉用害怕的声音说道，“她不可能跟汉克跑掉，汉克跟你在一起，而且我发誓她昨晚说要回牧场去。” “别急，宝拉，”奎恩先生温柔地说，“她没事的。”不过他的眼神若有所思而且有一点不安。 他们的包厢离马房不远。在初赛过程中，宝拉不停地用她的望远镜在人海中搜寻。 “噢，噢，”奎恩先生突然开口，宝拉这才感到周围发出如雷般的响声。 “怎么了？发生了什么事？” “‘扫帚棍子’，最爱欢迎的马，被删掉了。”奎恩先生冷冷地说。 “‘扫帚棍子’？山迪尼的马？”宝拉瞪着他，脸色苍白，“但为什么呢？艾勒里，这里面有些——” “好像是它抽了筋所以不能跑。” “你认为，”宝拉低语，“山迪尼是否涉及凯萨琳的……没……回家？” “有可能，”艾勒里说道，“不过我不能适应闪光的东西——” “它们出来了！” 叫喊声动摇了看台，一列气派的动物从马房中出来。宝拉和艾勒里随着焦躁不安的群众站起来，引颈张望。障碍赛的参赛者列队走到标杆处！ 来的是“高岗”，它在两年前的马术比赛中，最后冲刺时成了跛脚，之后就没有参加过比赛。这将是它的复出之战；消息灵通人士对它颇为轻蔑，公众似乎也都同意，因此它的赌注是五十比一。还有“战斗比利”，还有“赤道”，还有“危险”，黑得发亮、高大、气派。“危险”很紧张，惠特尼·威廉斯控制它有一点儿困难，马房助手也使劲拉它的马缰。 老约翰·史考特，他的庞大身躯即使由这个距离看去也不会认错，他从马房出来走向他跳动的种马，显然是要安抚它。 宝拉喘着气。艾勒里迅速问道：“怎么回事？” “汉克·郝勒迪在人群中。那里，就在‘危险’正要通过的那一点上方。距约翰·史考特大约五十英尺远。凯萨琳没跟他在一起。” 艾勒里把她的望远镜拿过来找到了郝勒迪。 宝拉坐进椅子里：“艾勒里，我有一股好怪的感觉，有些事不对劲，看他多苍白……” 高倍数的望远镜把郝勒迪拉到艾勒里的眼前几英寸之处。那男孩的眼镜都蒙上了蒸汽，他在发抖，仿佛他在发冷，然而艾勒里却可以看见他的脸颊上的汗珠。 接着奎恩先生陡然挺直身体。 约翰·史考特刚走到“危险”的马头旁边，他粗壮的手臂正要把种马的头拉下来。在那一瞬间，汉克·郝勒迪在他的衣服里摸索，下一刻他的手里就握了一把枪。奎恩先生几乎叫出来，因为虽然枪管抖动，但郝勒迪先生颤抖的双手拿着的手枪所指方向很清楚是直指着约翰·史考特，接着一声爆响，一团烟雾由枪口冒出来。 芭莉小姐跳起来，而且芭莉小姐真的叫出声来了。 “啊，这个疯狂的年轻蠢蛋！”奎恩先生茫然地说。 受到枪声的惊吓，“危险”往后退。其他的马开始起舞。一转眼间下面都是受惊的纯种马。史考特抓着“危险”的头，质疑地往上看。惠特尼用尽全力来控制发狂的种马。 然后郝勒迪先生又射了一枪。再一枪。第四枪。在枪声的间隔之间，马已经退到约翰·史考特和郝勒迪先生所拿的手枪之间。 “喔，老天，喔，老天，”宝拉咬着手帕说道。 “我们走！”奎恩先生喊叫，然后他就朝向那里冲过去了。 当他们到达郝勒迪先生发射的地方时，这位戴眼镜的年轻人已经不见了。在他周围的人群还吓得不敢动。在看台的其他地方则有如地狱。 在混乱中，警察在倒地的“危险”和其他乱闯的马匹间匆匆拉起警戒线，艾勒里和宝拉设法溜过去。他们看到约翰跪在那匹黑色的种马身旁，他的大手缓缓地抚摸着它光滑的脖子。惠特尼看起来苍白又迷惑，卸下了小小的马鞍，赛场的兽医正在检视“危险”身侧接近肩膀的弹伤。一群赛场职员在一旁热烈地讨论。 “它救了我的命，”老约翰自己低声地说着，“它救了我的命。” 兽医抬起头：“很抱歉，史考特先生，”他冷酷地说，“这场比赛‘危险’不能跑了。” “是。我想是不能。”史考特舔一舔嘴唇，“它——它严重吗？” “要等我把子弹挖出来才知道，我们必须立刻把它送医院去。” 一位赛场职员说道：“运气太差了，史考特。你放心，我们一定会尽全力找出开枪射你的马的无赖。” 老人的嘴唇扭曲。他站起来看着种马的侧肌。惠特尼·威廉斯带着“危险”的马具，垂头丧气地走开了。 过了一会儿之后，播音系统报告，编号五号的“危险”删除了，一等其他参赛的马恢复平静，在起点排好之后，障碍赛就会立刻开始。 “好了，各位，让开让开，”医院的车子以及尾随在后的起重卡车赶来时，一个赛场警察说道。 “你们打算怎么处置射击这匹马的人？”艾勒里问道，纹丝不动。 “艾勒里。”宝拉紧张地低语，用力拉他的手臂。 “我们会逮到他，我们有很清楚的描述。走开吧，麻烦你。” “呃，”奎恩先生慢慢地说，“我知道他是谁，你知道吗。” “艾勒里！” “我看到他而且认识他。” 他们被带到经理的办公室，这时正好宣布“高岗”赢了圣塔安妮塔障碍赛，获得十万元奖金，它以两个半马身的差距获胜……可以说，几乎像击倒“危险”的射程一样长。 “郝勒迪？”约翰·史考特以强烈轻蔑的语气说道，“那个没种的年轻人想要射我？” “我不会弄错的，史考特先生。”艾勒里说道。 “我也看见了，约翰。”宝拉叹道。 “这位郝勒迪是谁？”赛场的警察主管问道。 |
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