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四六


  “当然!你怎么样,巴尼?要不要跟我们一起?”

  “你们自己去玩,”他的经纪人用慈父般的语气说道,“我、我要跟管理单位洽谈金钱的事。”他跳着进入淋浴室,出来时戴着一顶帽子,手臂上挂着一件骆驼毛的外套,爱怜地抛了一个飞吻给他,然后就出去了。

  “他换衣服时你不会要待在这里吧?”奎恩先生暴躁地对芭莉小姐说道,“来吧——你可以在大厅等你的英雄。”

  “遵命。”芭莉小姐顺从地说。

  考伊捧腹大笑:“别紧张,朋友,我不会跟你抢的,女人多得是。”

  * * *

  奎恩先生带着芭莉小姐走出房间:“我们和他们在车上会合,”他简短地说。

  芭莉小姐喃喃说道:“遵命。”

  他们静静地走到走廊尽头,转个弯走到由体育馆通往街上的小巷子。走在巷子里时,艾勒里还可以透过淋浴室的窗户看到更衣室:麦奎拿着一个酒瓶,考伊和奎恩警官都举起杯子。考伊穿着运动内衣还真的——呃……

  奎恩先生催促芭莉小姐走出巷子,穿越街道到停车场。

  车子一辆辆开走了,但属于奥立·史坦的红色豪华轿车还是停在麦奎的敞篷车旁边。

  “艾勒里,”宝拉温柔地说,“你真是个傻瓜。”

  “嘿,宝拉,我不想讨论——”

  “你认为我要说什么?是你的外套,傻瓜。我不是警告过你有人会偷的吗?”

  奎恩先生望着敞篷车的内部,他的外套真不见了。

  “喔,那个啊,我反正本来就打算要扔。听着,宝拉,如果你认为我曾经有一瞬间忌妒那个庞大的……宝拉!怎么回事?”

  宝拉的脸色在弧光灯下发白。她用颤抖的食指指着血红的豪华轿车。

  “那——那里面……那不是……迈克·布朗吗?”

  奎恩先生迅速地瞄了瞄豪华轿车的后座,然后他说:“到麦奎的车里去,宝拉,而且看另外一边。”

  宝拉爬进敞篷车里,不停地颤抖。

  迈克·布朗跌出车外,直挺挺躺着。

  * * *

  过了一会儿,奎恩警官、麦奎和考伊走过来,不知听了麦奎的什么话一起笑起来。

  麦奎停步:“嘿,那是谁?”

  考伊陡然说道:“那不是迈克·布朗吗?”

  奎恩警官说道:“让开,吉姆。”他在艾勒里旁边跪下来。

  奎恩先生抬起头来说:“没错,是迈克·布朗,有人把他当做针垫了。”

  菲尔·麦奎大叫一声跑去找电话;宝拉·芭莉爬出麦奎的敞篷车追随他,想起了她自己的职业。

  “他是不是……他是不是——”吉姆·考伊开口,大口吞着口水。

  “永远地败了,”奎恩警官严肃地说,“嘿,女士走了吗?来,帮我把他翻过来。”

  他们把他翻过来。他躺着,两眼瞪视着上方的弧光灯。

  他的衣着整齐,软帽还塞在耳朵边,身上穿着灰色的软呢外套,都扣好了。他的腹部和胸部被刺了十刀,穿透他的外衣,流出了很多的血,他的外套全湿透了。

  “身体还有余温,”奎恩警官说着,“这是几分钟前才发生的。”他站起身凝望着聚集的群众。

  “或许,”拳王开口,舔着嘴唇,“或许——”

  “或许怎样,吉姆?”奎恩警官问道,看着他。

  “没什么,没什么。”

  “你为什么不回家?别让这事毁了你的夜晚,孩子。”

  考伊紧闭着嘴:“我要留在这里。”

  * * *

  奎恩警官吹了警哨。

  警察来了,菲尔·麦奎和宝拉·芭莉回来了,奥立·史坦和其他人由对街出现,人群愈来愈多,埃勒里·奎恩先生爬进史坦的车子的后座里。

  红色豪华轿车的后座是个惨烈的战场。血迹洒满羊毛垫子和地毯,而且地毯被弄皱且损坏了。一个大型的外套扣子和纤维片断还沾在一个垫子上,旁边则是一件皱巴巴的骆驼毛外套。

  奎恩先生拿起那件外套,那纽扣就是由那上面扯下来的。外套的前面,一如被害人的衣服前面一样,沾了大量血迹,不过血迹有个图样。奎恩先生把外套放在椅子上,前片向上,把纽扣穿进扣洞里,血迹完全就吻合了。当他解开纽扣,并把外套的前面两片分开,血迹也分开了,在有纽扣的那一片血迹的纽扣外缘约一英寸的地方形成一条直线。

  奎恩警官的头探进来说:“那是什么东西?”

  “凶手的外套。”

  “我们看一看!”

  “它不会告诉你任何关于穿着的线索。相当便宜的外套,标签被撕掉了——没有可供辨识的标志。你看得出来这里发生过什么事吗,爸?”

  “什么?”


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