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四八


  “你最后一次见到哈提是什么时候,欧仁思?”

  欧仁思看起来很害怕并向后退。看着他的警员还摇了他一下,但是他固执地摇着头。

  “那么会不会是,”奎恩警官温柔地说,“哈提不知怎地发现了你下的五万元不是你自己的,而是为迈克·布朗下的,可能吗?可不可能是哈提发现这是诈赌,或怀疑是?”奎恩警官厉声地对一个警员说道,“去找哈提·戴。”

  “我就在这里,”人群中发出一阵贝斯嗓音,这位肥胖的赌徒缓缓走出来,怒气冲冲地对奎恩警官说道,“所以我就是傻瓜,呃?我应该接受责难,呃?”

  “你知道迈克·布朗打算放水吗?”

  “不知道!”

  菲尔·麦奎笑出声来。

  接着矮小的奥立·史坦,苍白得一如他那死去的拳手,叫喊着:“哈提干的,警官!他发现了,然后他等到比赛结束,他看到迈克躺下去了,就到这里来干掉他!事情就是这样!”

  “你这混球,”哈提说道,“我怎么知道是不是你自己干的?他有没有打算放水你不会不知道!或许是因为他的女人把他逼上梁山。不用你告诉我。我知道你和那艾薇婊子之间的事,我知道——”

  “各位,各位。”奎恩警官带着满意的笑容说着。

  人群中发出一声尖叫,艾薇·布朗从人群中挤出来,扑到她丈夫的尸体上供新闻界拍照。

  当摄影记者贪婪地拍摄时,哈提·戴和奥立·史坦互相仇恨地对望着。群众聚集过来,奎恩警官愉快地对他儿子说:“不是太棘手,不是太棘手,有结论了,就是哈提·戴,好啦,现在要做的是找到——”

  艾勒里笑着说:“你骑在一匹死马上。”

  “呃?”

  “你在浪费时间。”

  奎恩警官看来不再愉快:“那么我应该怎么做?你告诉我,你什么都知道。”

  “我当然知道,而且我应该知道,”奎恩先生说,“你该怎么做?找出我的外套。”

  “嘿,这跟你那件狗屁外套有什么关系?”奎恩警官咆哮道。

  “你找到我的外套,或许我会找到你要的凶手。”

  * * *

  这是一件很特别的案子。首先是驱车到体育馆来,然后是菲尔·麦奎不怎么喜欢迈克,布朗的对话,然后是绳圈边的闲话,预赛,主赛,拳王被击倒,以及所有其他——都是不重要,琐碎的细枝末节……直到奎恩先生和芭莉小姐漫步走过停车场并发现两件事——或是说,丢了一件奎恩先生的外套,但找到了迈克·布朗的尸体,就这样有了一件重要的谋杀案,一切都是那么精密,那么耀眼。

  接着艾勒里立刻开始寻找他的外套,似乎他那件又破又旧的外套比全身是洞躺在停车场上的迈克·布朗还要重要。死者像一只被弃的轮胎,而迈克的太太,曲线玲珑的艾薇趴在他的胸膛上吸泣,要老天和纽约的新闻界见证她是如何深爱着他,可怜的大猩猩。

  所以看起来是迈克·布朗在比赛后和某人有个秘密约会,因为他支开了奥立·史坦的司机,而且约会地点一定就在奥立·史坦红色豪华轿车的内部。而且不管他是谁,他来了,和迈克一起进到车里,发生格斗,他用了长而尖锐的东西刺了迈克十来下,然后逃走了,留下他的骆驼毛外套,因为胸前都是血的衣服会使他现出原形。

  由此牵连出凶器的问题,所以每个人都四处寻找,包括奎恩先生,因为凶手应该会在逃跑的过程中将它丢弃。果不其然,一个警员在一辆停着的车下面找到了——一把长长的,看起来很邪恶的小剑,没有特殊的记号也没有指纹。

  但是找到凶器后奎恩先生还是坚持要继续搜索,终于奎恩警官很不高兴地问他:“你到底要找什么?”

  “我的外套,”奎恩先生解释,“你有没有看到谁穿着我的外套?”

  但是群众中几乎没有人穿外套。这是一个暖和的夜晚。

  因此奎恩先生终于放弃他的古怪搜索行动并说道:“我不知道你们这些人要做什么,不过,就我来说,我要回体育馆去。”

  “老天爷,为什么?”宝拉叫道。

  “看看能不能找到我的外套。”奎恩先生耐着性子说。

  “我跟你说应该带在身边的!”

  “喔,不,”奎恩先生说道,‘我很高兴我没有,我很高兴我把它留在麦奎的车里,我很高兴它被偷了。”

  “但为什么呢,你这大白痴?”

  “因为现在,”奎恩先生带着神秘的笑容回答,“我必须要去找它。”

  * * *

  当殡仪馆的车子把迈克·布朗的尸体载走的时候,奎恩先生穿越停车场进入通往体育馆换衣间的小巷子。奎恩警官一脸迷惑,不过还是促使每个人尾随他儿子的脚步——

  他特别关注哈提·戴先生、奥立·史坦先生和艾薇·布朗太太。他不知道还能干什么。

  终于大家群集在吉姆·考伊的换衣间里。艾薇对着更多的照相机哭泣,奎恩先生则闷闷不乐地看着巴莉小姐的红色草帽,它看起来像只茶壶。门口有一阵喧闹声,而后大家看见巴尼·霍克斯由几个职员和拳赛主办人陪同站在门槛边。

  “咦,”巴尼·霍克斯以疑惑的眼神看着四周,“你还在这里啊,拳王?什么事?”

  “很多事,”拳王粗鲁地说,“巴尼,你知不知道布朗今晚作弊?”

  “什么?这算什么?”巴尼·霍克斯说着,很有教养地望着四周,“谁说的?哪个肮脏的骗子说的?我的拳手赢得这个头衔是光明正大的,各位!他公平公开地打败布朗。”

  “布朗在比赛中放水?”陪同霍克斯的其中一人问道,他是拳击委员会的一员,“有没有证据?”

  “有个头啦,”奎恩警官温文有礼地说,“巴尼,迈克·布朗死了。”


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