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七〇
“终于成功了，”艾勒里微微一笑，“你准备好了吗？” 　　“喔，是的！我觉得好多了，现在我们真的要走了。你认为我们会很辛苦吗？我看到凯斯先生拿那些铁罐进去。汽油，对不对？他真好。我从来不相信这么好的一个年轻人——”她脸红了。她的脸颊上有兴奋发红的斑点而且她的眼睛也比几天前明亮多了。她的声音也不像以往那么高亢了。 　　“通过雪堆可能会比较困难，不过这辆车加上了链条。运气好的话我们应该会成功。这是强而有力的——”艾勒里陡然住嘴，他的眼光盯着脚边磨损的地毯，眼神惊骇地一动也不动。 　　“现在又是怎么回事，奎恩先生？” 　　“怎么回事？”艾勒里抬起眼睛做了一个深呼吸，“没事，上帝在他的天庭里，世界都正常了。” 　　她低头看着地毯：“喔……阳光！”带着些许的雀跃之情她转向窗户，“噢，奎恩先生，雪停了，太阳也下山了——终于！” 　　“也正是时候，”艾勒里轻快地说，“可不可以请你把东西准备好？我们马上离开。”他拿起她的袋子离开她，充满活力地走着。他穿越走廊到他自己的房间，吹着口哨开始打包行李了。 　　起居室十分嘈杂，充满了辞别的声音。一般人会说这是一个普通的家庭，普通的人处在正常人性的状况之下。爱丽丝极为快乐，一点都不像她要放弃金子财富而离去。 　　她把她的皮包放在炉架上，紧挨着她母亲的彩色石版画，她整理帽子，手臂环绕着莱纳太太，小心翼翼地轻吻了费尔太太干瘪的脸颊，甚至还宽宏大量地对莱纳医生微笑。然后她冲到炉架边，抓起她的皮包，深深地凝视了凯斯忧郁的脸孔，就急忙到室外去，仿佛后面有魔鬼在追她。 　　索尼已经在车里了，他的老脸因不可思议的快乐而发光，仿佛在行刑前的最后一刻他获得了缓刑。他望着西沉的太阳。 　　艾勒里缓缓地跟在爱丽丝的后面。行李都已经放进索尼的车里，没有其他的事情要做了。他爬进车里，发动引擎，然后松开煞车。 　　胖子站在门口，吼道：“你知道路吧？到车道底右转，然后一直走。你不会错过的，到高速公路大约……”他的话尾被引擎的吼叫声所掩没。艾勒里挥挥手。爱丽丝在后座坐在索尼的旁边，她扭动身体笑得有些歇斯底里。索尼坐着盯着艾勒里的后脑勺。 　　在艾勒里的操控之下，车子颠簸地开上车道并且右转驶入道路。 　　天黑得很快。他们前进的速度很慢。这辆大车在雪堆里一英寸一英寸前进，虽然有链条还是免不了滑溜和摇晃。当夜幕低垂时，艾勒里开亮强力的头灯。 　　他以绝对的专心开车。 　　没有人说话。 　　似乎过了好几个小时他们才到达高速公路。不过到这路上车子终于有了活力，铲雪车已清除了部分路面，不多久他们就到了邻近的乡镇。 　　＊ ＊ ＊ 　　看到了友善的电灯，铺柏油的街道，一幢幢砖造的房子，爱丽丝发出喜悦的叫声。艾勒里停在加油站并把油箱加满。 　　“到这里就不远了，麦休小姐，”索尼向她保证，“我们很快就会到达城里了，三宝禄大桥……” 　　“喔，活着真好！” 　　“当然你可以住在我家里，我太太会很高兴接待你的，经过……” 　　“你真好心，索尼先生。我不知道我怎样能够好好地感谢你。”她停下来，惊骇莫名，“什么，怎么回事，奎恩先生？” 　　因为艾勒里做了一件奇怪的事。他在一个十字路口停下来，然后低声地向执勤警员问话，那警察凝望着他并加上手势回答。艾勒里把车开到另一条街上，他开得很慢。 　　“怎么回事？”爱丽丝再度发问，身体向前倾。 　　索尼皱着眉头说：“你不可能会迷路的。刚刚有路标清楚地标明……” 　　“不，不是那样，”艾勒里心无旁骛地说，“我刚刚想到一些事情。” 　　女孩和老律师彼此对望，满脸疑惑。艾勒里把车停在一幢外面有绿灯的大型石屋前面，他走进去在里面停留了十五分钟。他出来的时候吹着口哨。 　　“奎恩！”索尼突然说道，眼睛看着那些绿灯，“到底什么事？” 　　“一件一定要加以阻止的事。”艾勒里把车子掉头，向着十字路口前进。到路口时他向左转。 　　“嘿，你转错弯了，”爱丽丝紧张地说，“这是我们刚才过来的方向。我确定。” 　　“你完全对，麦休小姐。是的。”——她往后靠，脸色苍白，好像要回去的这个念头把她吓坏了——“我们要回去，你瞧。”艾勒里说道。 　　“回去！”索尼爆发地说出，坐直起来。 　　“喔，我们难道就不能忘了那些可怕的人吗？”爱丽丝呻吟。 　　“我有很固执的记忆力。除此之外，我们还有外援。如果你们向后看的话你们就会看到有一辆车跟着我们。那是警车，里面是此地的警长和一组精心挑选的人员。” 　　“但为什么呢，奎恩先生？”爱丽丝叫道。 　　索尼什么都没说，他的快乐已经消失无踪了，他郁闷地坐着盯着艾勒里的后颈看。 　　“因为，”艾勒里郑重地说，“我有我的职业骄傲；因为我感受到了一场极为聪明的魔法把戏。” 　　“把戏？”她茫然地复述。 　　“现在我自己要来担任魔术师。你们都看到一幢房子消失不见了。”他温柔地笑道，“我要把它再变出来！” 　　他们只能凝望着他，疑惑得不知该怎么说。 　　“还有，”艾勒里说着，他的声音变刚毅了，“就算我们可以不去管房子不见了这种事，我们良知上可不容许我们忽视……谋杀！”
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