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| 二九 | |
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艾勒里缓缓地说：“五十张五百元，你有没有记下钞票的编号？” “有，在我书房的抽屉里。” “我最好能有一份。” 当迪兹打开他书桌的第一个抽屉时，艾勒里尽量假装得像一个侦探在寻找线索。他检查那扇法式玻璃门，仔细地看那墙上的保险箱，他很仔细地搜索从门到保险箱之间的地毯，他甚至走出去到南面的门廊上。当他回来的时候，迪兹拿给他一张上面印有“莱特镇国家银行”的纸。艾勒里将它放进口袋里，和今天下午霍华德交给他的那只装着两万五千元的信封放在一起。 “有什么发现吗？”迪兹紧张地问。 艾勒里摇摇头：“我想，一般的调查程序在这里派不上用场，范霍恩先生。我可以找人把我的指纹工具箱寄来，或是向达金警长借……不，那不妥，是吗？不过，坦白说，就算你自己的指纹没有把原有的指纹……我的意思是，对于这种自己人做的案子来说，找出指纹其实也没什么意义……那是什么？” “什么，奎恩先生？” 迪兹还没有把抽屉关上，灯光照到抽屉里一件反光的东西。 “噢，那是我的，我在六月那次被偷之后买的。” 艾勒里把它拿起来，那是“史密斯与威森”的点38左轮手枪，安全内击铁式的、狮鼻型、镍抛光的左轮手枪，而且五个弹膛都上了子弹。他把它放回抽屉。 “好枪。” “是啊，”迪兹心不在焉地说，“我买这把枪的时候，他们说这是最好的‘家中防御’武器。” ——艾勒里后悔自己刚刚说的话——“说到六月的那次偷窃……” 艾勒里说：“你怀疑也不是外人干的？” “你认为呢？” ——要避开这个人提的问题是件不容易的事。 “有什么特定原因让你产生这样的怀疑吗？ 像昨天晚上那样，玻璃落在错误的方向？” “没有，当然，是当时没有。我也不知道，达金警长告诉我，他们一点线索也没有。如果他怀疑是内贼干的，我相信他会告诉我的。” “是的，”艾勒里说，“达金是最讲求‘事实’的。” “不过现在我相信，这两件事情是有关连的。那些珠宝价值不菲，被拿去当掉了。这次是钱。”迪兹微笑，“我一直觉得自己是个大方的人，人是多么容易自欺啊，奎恩先生。好了，我要去睡了，明天还有很多事情要忙呢。” 我也是，艾勒里心想，我也是。 “晚安，奎恩先生。” “晚安，先生。” “如果你找出什么线索……” “一定的。” “不要告诉那个偷的人……直接来找我。” “我懂得怎么做。呃，对了，范霍恩先生……” “什么事，奎恩先生？” “如果你晚上看到有人在这里走动，别感到意外，那一定是你的客人，出来翻冰箱找东西吃的。” 迪兹笑笑走开了，做了个宽大而友善的挥手姿势。 艾勒里真的很为他难过，也为自己难过。 劳拉留了一顿大餐给他。在平常，在饿了一整个下午之后，艾勒里一定会大口大口地吃。但是现在，他没什么胃口。他慢慢咀嚼着烤牛肉和色拉，慢到足以让范霍恩睡着。 然后，手里拿一杯咖啡，轻手轻脚地进了书房。 他坐在主人书桌后面的椅子上，转了一下，让他的背对着门。然后他把那鼓鼓的米色信封从口袋里拿出来，很快地翻了一下。他一眼就看到，所有钞票都是连号的，而且是直接从财政部出来的。他把钱放回信封，再把信封放回口袋。 接着，把迪兹给他的那张纸条从口袋里抽出来。 他口袋里的钱，就是前一天晚上范霍恩保险箱里失窃的现金。 从迪兹开始说起这件窃案的那一刻起，艾勒里就毫不怀疑会有这样的发现，他只是要找到证明而已。 现在，有另一件事要处理了。 “你可以进来了，霍华德。”艾勒里说。 霍华德走进来，还眨着眼睛。 “关上门好吗？”他默默地服从，他穿着睡衣，也披着外套，赤脚上穿着鹿皮似的拖鞋，“你知道吗，霍华德，你在这方面实在不怎么样。你听到多少？” “全部。” “而你等着我去吃饭回来，看看我会怎么做？” 霍华德在他父亲的皮椅边缘坐下，他的大手抓着膝盖：“艾勒里……” “省下那些无谓的解释吧，霍华德，你昨天晚上从你爸爸的保险箱里偷走了这些钱，而这些钱现在在我的口袋里，霍华德，”艾勒里身体向前倾，“你知不知道你这么做，把我逼到什么样的处境？” “艾勒里，我太慌乱了，”艾勒里几乎听不到他的声音，“我没有这么多钱，但是我一定要想办法得到……” “为什么你不告诉我你是从你爸爸的保险箱里拿的？” “我不想让莎丽知道。” “哦，莎丽不知道。” “不知道，我不能在湖边告诉你，或者在路上，因为她一直都在场。” “你可以在下午或晚上来告诉我啊？当时只有我一个人在客房里？” “我不想打扰你工作，”霍华德猛一抬头，“不，那不是真的原因。其实，我是害怕！” “害怕第二天我会反悔？” “不只这样……艾勒里。这是我这一辈子第一次做这样的事，而且对象是我老爸……”霍华德迟缓地站起来，“这钱是一定要付的。我不期望你相信我，但这真的不是为了我自己，也不是为了莎丽。我并不像你想象中的那么懦弱。我可以在今晚就告诉爸爸——现在就告诉他——男人对男人——我可以告诉他，要他和莎丽离婚，然后我要和她结婚，如果他打我，我会自己站起来，把刚才的话再说一次。” ——这点我相信，你甚至会因为这样做而感到快乐。 | |
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