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五八


  “奎恩?”

  “是的,范霍恩先生……”

  “霍华德睡觉前告诉我,说你……”

  “别管那个了!你没出事,这是最重要的。”

  “没出事?我当然没出事,出什么事?你在说什么?”

  “你在哪里?”

  “我在哪里?奎恩,什么事?”

  “告诉我!你在哪个房间?”

  “在我的书房。我睡不着,就下来了,打算处理一些被我拖延了的公事……”

  “所有人都在家里吗?”

  “所有人都在,除了沃尔弗特,他陪达金和辛普森到城里去,留了张纸条给我,说他忘了处理一些我们正在谈判的合约,他可能会一整夜待在那里。还有……”

  “范霍恩先生,听我说。”

  “奎恩,我今晚再也承受不了更多的事情了,”迪德里希的声音听起来很疲惫,“不管是什么事,不能等等吗?我真是不明白,”他抱怨地说,“你说走就走……”

  艾勒里很快地打断:“仔细的听我说,你在听吗?”

  “是的。”

  “照我的话做,要一字不差的。”

  “照你什么话?”

  “把自己锁在书房里。”

  “什么?”

  “把自己锁在书房里。不只是锁门,还有窗户,还有那玻璃门。别让任何人进来,范霍恩先生,你明白了吗?任何人,除了我。你明白了吗?”

  迪德里希沉默着。

  “范霍恩先生,你还在吗?”

  “是,我还在这里,”迪德里希很慢地说,“我在这里,奎恩先生,我会照你的话做。你究竟在哪里?”

  “你稍等,别挂了!”

  那自动餐馆的服务员问他:“老弟,有麻烦吗?”

  “我现在离莱特镇多远?”

  “莱特镇?大概四十四英里。”

  “范霍恩先生?”

  “什么事,奎恩先生?”

  “我现在离莱特镇大约四十四英里,我会尽快开回去。大约要开四十到四十五分钟。我会从南面门廊那扇玻璃门进来。当我敲门的时候,你要问我是谁,我会告诉你,然后才可以开门——

  只有完全确定那人真的是我,你才可以打开。听清楚了吗?一定不能有任何例外。你绝对不能让任何人进到书房,不管是从屋里或是从屋外。听清楚了吗?”

  “我都听到了。”

  “这样也许还不够。你那把点38手枪还在不在你的抽屉里?如果没有,不要离开书房去拿!”

  “枪还在这里。”

  “把它拿出来,握着它,好了,现在我要挂电话然后出发了。我一挂上电话,你赶快去关窗户,然后远离窗户。我会……”

  “奎恩先生?”

  “什么事?”

  “这究竟是为什么?从你说话的样子,好像我有生命危险?”

  “没错。”

  §第八日

  艾勒里敲那玻璃门。

  书房黑着灯。

  “是谁?”

  很难分辨迪德里希在玻璃门后的位置。

  “奎恩。”

  “谁?再说一遍。”

  “奎恩,艾勒里·奎恩。”

  有钥匙开门的声音。艾勒里把门打开,走进去,很快地把门关上,然后又用钥匙锁上。他在黑暗中摸索着,直到他发现窗帘是拉上的。

  这时他才说:“你可以把灯打开了,范霍恩先生。”

  桌上的台灯亮了。

  迪德里希站在书桌的另一边,手上还拿着那把点38手枪。桌面上杂乱地摆着账簿和纸张。

  他穿着睡衣,光脚穿着一双皮拖鞋,脸色苍白。

  “把灯关掉,真是个好主意,”艾勒里说,“我怎么没想到。哦,那枪可以收起来了。”

  迪德里希把枪放到桌上。

  “有什么事情发生吗?”艾勒里问。

  “没有。”

  艾勒里笑了:“刚刚这趟车开的,我想以后我做梦也会梦到。介意我把鞋子脱了吗?”他坐到迪德里希的旋转椅子上,伸开两腿。

  那巨人嘴角的一块肌肉正在跳动:“我的耐性已经快用光了,奎恩先生,我要知道究竟是怎么回事,从头到尾,现在就要知道!”

  “好的。”艾勒里说。

  “为什么我会有生命危险?在世界上我根本连一个敌人也没有,没有这样的敌人!”

  “你有的,范霍恩先生。”

  “是谁?”他那双劳动者的拳头,支撑着他倾斜到桌上来的身体。但是,艾勒里陷下身子,直至脖子靠到椅背的顶端。

  “是谁?”

  “范霍恩先生,”艾勒里摇摇头,“我刚刚发现了一件很……确定的事情,使得我半路折回来。尽管我在一个半小时以前坚决要离开。自从上星期四下火车之后,就发生了很多事情。刚开始,它们看起来都没有关联,但是不久,它们之间的关联已经大略出现,不过也只有一些非常明显而基本的。我一直都很困扰,总觉得它们……

  啊……有着更深的联系,一种形成一个整体的……模式。我完全不知道那是什么模式,只是有一种感觉——把它叫做直觉吧。如果你和我一样,曾经探索过所谓的(很可笑的)人类心灵的黑洞,你也会像我一样,有这种特殊的感觉。”

  迪德里希的眼神依旧显得冷淡。


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