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六九
“让我引用你的话：‘她从没有另外一个医生。’‘她不折不扣地执行了规程。理想的患者。’是的，医生，你是她的主治医生，你诊断了她的普通的神经衰弱和贫血症——体重下降，没有食欲，也许营养失调，也许消化不良，在就餐之后会感到不舒服——你把这些当做癌症的症状，而因为你是她的未婚夫，所以她相信了你，并且因为你是世界上癌症最大的权威，所以她做梦也不会想到要去请教另外一个医生，而你也知道她不会！” 　　医生仍然一言不发。 　　“啊，我不怀疑你做了充分的工作。你甚至可能已经向她显示了声称是她的X光相片。你确定无疑地告诉她，她患的也许是毫无希望的胃癌，已经扩大到肝脏和腹部，已经不能做手术了，手术已经毫无意义了。你做得如此充分，你是如此地使人信服，使得在一个短时间内，不要说任何直接的话语，不要作任何直接的暗示，她已经在心理上成了你的受害者，而且在她神经质的状态下，不可避免地她会放弃抗争，而要计划自杀了。” 　　“我明白了，”医生说道，“你一直在提出问题。” 　　“啊，我打电话给我熟悉的一个医生，偶然地问他——才发现要使一个神经过敏的贫血的患者确信她患了癌症，对一个肆无忌惮的医生来说，是多么简单的事情！” 　　“在所有这些叙述中，”医生愉快地说道，“你已经忽视了一个医生，即使是带着世界上最美好的意图，也许会做出错误诊断的可能性。我知道所有的试验和症候——是的，包括X光—— 　　都显示出癌症的征兆，而事实却往往是另外一个样子。” 　　“大概不太可能。医生，你错了，考虑到你的知识和经验。但是，即使这是一个无心的错误的诊断，你为什么告诉她呢？正好在你们结婚之前？不让她知道将会更仁慈呀。” 　　“但是，一个做错事的医生，既然真正认为这是癌症，就不能够不让病人知道。他必须治疗这个病人，不管是怎样的没有希望。” 　　“但是你没有做，你做了吗，医生？你放弃了你的‘患者’！你访问了欧洲！不，医生，你并不感到仁慈——完全相反。你故意地告诉她，她患了无法治愈的癌症，你故意地告诉她，治疗不仅无用，而且只会更坏。你做了这一切去折磨她，把她残余的希望也剥夺了——根据后来发生的情况，你驱使她去自杀。” 　　医生叹息了。 　　“现在你明白了，”艾勒里柔和地询问道，“一个男人怎样可以从非常遥远的距离之外杀害一个女子了吧？” 　　医生用手蒙住了他的脸。 　　“现在你明白了，当我不顾卡伦·蕾丝自杀的事实，而说她是被你杀害的时候，我表示了什么意思吗？这是奇特类型的谋杀，医生，心理的谋杀——纯粹以暗示杀人，但是谋杀……如同你在那间屋子里，用你的手把半把剪刀放到卡伦的脖子上一样，只不过你是在大西洋中间的帆布躺椅上，用心理的谋杀代替了而已。” 　　麦可卢医生看起来在深思：“而你的所有这些幻想的推理的动机是什么，”他问道，“你把我归类于马基雅弗利一类人吗？” 　　“并不是狡猾的权谋家，”艾勒里低声说道，“你的动机是人的，可以理解的，甚至是有价值的。因为不知何故你发现了——在卡伦·蕾丝的庭院聚会和你乘船旅行这段日子之间——很久以前你在日本就爱着的伊斯特·蕾丝·麦可卢这些年来一直住在你未婚妻头顶上面的屋顶阁楼里…… 　　像个囚犯，被压榨，被欺骗，被剥削，被利用，她的天才的作品被偷窃——以及其他等等情况。 　　甚至可能你自己已经见到伊斯特，并且与她说了话，只是为了伊娃的缘故，保持着平静。但是莫名其妙地，你发现你对卡伦的爱变成了怨恨，并且产生了报复的欲望——你第一次看清了这女子的真面目，是一个不值得活着的恶人。” 　　“在这一点上，”麦可卢医生说道，“没有什么可争论的。” 　　“对你来说，行动甚至不必要，”艾勒里继续忧闷地说道，“当你在轮船上被通知你的未婚妻被谋杀的时候，你已经离开了，确信她的意思是结束她自己的生命；但是，发现她明显的是被谋杀，给了你可怕的打击。你从来没有想到过那种情况。你反应正常。你担心伊娃——甚至认为她有可能也发现了那个秘密，因而是她本人谋杀了卡伦。你一直确信卡伦是被谋杀，直到我证明她是自杀时为止——于是，你感到了谋杀的污点在你自己的手上，知道你终究杀了她。” 　　这时麦可卢医生说道：“可以给我一支香烟吗？” 　　艾勒里默默地给了他一支——他们面对面地坐了很长一段时间，吸着烟，像非常好的朋友那样进行精神交流，这就使得交谈变得不必要了。 　　但是最终麦可卢医生说道：“我已经努力去认真考虑，如果你父亲今夜在这里，他会说些什么。”他微笑着，耸了耸肩，“他会相信这样的故事吗？我觉得不可思议。有什么能够证明的？一点也没有。” 　　“证明是什么？”艾勒里问道，“它仅仅是我们已经知道的实情的服装。任何人都能证明任何事情，给以足够的意愿去相信。” 　　“尽管如此，”医生说道，“我们的法庭和我们规范的法官的法典，也许不巧的是要作用于更现实的基础。” 　　“这一点，”艾勒里承认道，“是现实的。” 　　“这样，让我们以为我们有了虚构故事的令人愉快的夜晚。”医生说道，“并且停止这些废话，为了我答应给你的饮料，去我的俱乐部吧。”他站起来，仍然笑着。 　　艾勒里叹息了：“我知道我最终必须亮出我的全部底牌。” 　　“你是什么意思？”麦可卢医生慢慢地问道。 　　“等一会儿。”艾勒里站起来，并且走进了他的卧室。麦可卢医生有点皱眉，在烟灰缸中轻轻弹着他的香烟。然后艾勒里回来了，而麦可卢医生转过身来，看到他拿着一个信封。 　　“对这封信，”艾勒里马上说道，“警察一点都不知道。” 　　他把信封交给了医生。那个大块头在他的强壮的、手背多毛的手指中把它翻过来。这是一个细致优雅的信封，在质地细薄的纸上面有着浅浅的乳白底玫瑰色的菊花图案。在信封面上是卡伦·蕾丝整洁的手书，写着：“给约翰”。背面的折叠处，已经用卡伦的奇特的小小的日本的表意印章和金色蜡密封着，医生对这印章非常熟悉。 　　什么人已经切开了信封，在其切开的边缘，医生看到手工制作的毛边信纸。 　　信封很脏，到处是露水的痕迹，好像是在露天中放了很长时间。 　　“我发现了它，”艾勒里看着医生说道，“今天下午在卡伦·蕾丝屋顶上的屋檐水槽中。它是在半把剪刀附近处放着。它是密封的，我打开了它，而直到现在，我没告诉任何一个人。”
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