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| 二七 | |
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在这个特殊的早晨，粗壮的小个子博士挥舞着手中几张检查报告，摇摆着走过警卫身旁进到餐厅，正赶上大王和他的王后从桌旁站起身来，他突然宣布他尊贵的病人今天不工作了。 “有什么不对吗？”卡拉很快问道。 “开什么玩笑，”大王吼道，“我感觉很好。 也许有点儿累……” “有点儿累，也许。”期托姆博士重复道，“当然会觉得累！今天早晨你可不让我高兴，一点儿都不高兴。这又是阴沉湿闷的一天，对你不好，在你这个年龄。除了放松什么也不要做。” “走开，斯托米。”本迪戈大王皱起了眉头，“埃布尔必须飞一趟华盛顿，而我们日程表上还有数不清的事情要处理。那是不可能的。” “我会走开，”卫生局长说话时露出尖细的牙齿，“而且不再回来。你以为我喜欢背井离乡吗？噢，这是有理由的，有理由。” “那什么使你留下来了呢？”大王微笑着问。 “因为我不喜欢千篇一律。因为我已经征服了他们小小的天地，完全猜透了他们的小心眼儿，彻底动摇了他们无病呻吟的伦常道德，也因为你给了我一座伟大的医院让我摆弄——这里面可做的事情很多。还因为，我的主人，我已经爱上了你。你今天不能走近办公室，听见了吗？一步也不行，不然的话你就另找个傻瓜吧。” “可我预约了面谈，斯托米……” “那又怎么样？一个王朝就会垮台吗？你会少挣一亿吗？让你的面谈见鬼去吧。” “亲爱的。”卡拉乞求道。她的手放在丈夫的胳膊上，眼睛异常明亮。 “你也站在那边吗，卡拉？”伟大的人叹息一声，转脸面对镜子审视自己。他把舌头伸出来，“啊——啊，看上去颜色……” “根本不是舌头的问题，是你的肌肉紧张度和脉管系统。是你留下，还是我走？” “好吧，好吧，博士。”大王宽容地说，“你下的医嘱是什么？” “我己经说过了。除了工作想干什么都行，放风筝，喝个烂醉，和你的妻子做爱。随你喜欢。” 所以，当天下午，在神经高度紧张地磨了半天嘴皮子，不停地在高温下东跑西颠之后，奎因父子撞上了难得一见的一幕。当他们经过住处的体育馆时听到里面有人使劲地叫喊，往里一看，正赶上皇家运动会。靠近室内游泳池有一个标准拳击台，围绳内，一岛之主正和马克斯一号摔跤。两人都穿着用带子系紧的高腰靴子和紧身衣；两人的上半身都赤裸着。马克斯一号一身厚毛；大王的身上像孩子一样光滑。在另外那个人的衬托下，他看上去要苗条一些。 奎因父子进门时，本迪戈正用一个后空翻动作挣脱对手凶狠的反扭手臂擒法，紧接着他用一个双肩下握颈，令马克斯一号的身体旋转了一百八十度。马克斯一号的粗胳膊抬起来，手握成拳，拼尽全力顶住向下的压力。但大王已面露得意之色，将优势牢牢地把握住。这时，马克斯一号终于瘫软下来，他开始使劲摆手。 “投降了，马克西姆斯？” “是的，是的。” 放声一笑，大王更加了一把力。马克斯一号的脸扭歪了，鼓起的眼珠几乎要从眼眶里掉下来。然后，多少带着点儿轻蔑，大王松开手，起身走开。那多毛的庞大身躯烂泥一般瘫在垫子上，一动不再动了。过了一会儿，马克斯一号连滚带爬地来到绳圈一角，颓然坐下，像一头受伤的野兽开始舔他的伤口，一个劲地揉着自己的脖颈。 大王在越过绳圈下拳台时看到了他们，喜形于色地挥了挥手。 “你摔跤吗，奎因？” “看了刚才的一幕之后，我得说‘不’，谢谢！” 大王开怀大笑：“卡拉，咱们到处逛的客人来了。” 卡拉抬头。她穿着法式游泳衣，戴着护目镜，躺在池边的一个太阳灯下。她很快坐了起来。 “你们终于来了。我叫人四处找你们，想让你们也来玩一玩。你们藏到哪里去了？” “好多地方，本迪戈夫人。这是很紧张的一天。” 本迪戈大王面带微笑，俯视着他们。埃勒里心里冒出一个念头，不知这么一位目空一切的权贵在向妻子求欢时是怎样一种腔调。 马克斯一号现在也站起来了，样子傻傻的。 泳池里有朱达·本迪戈，但没有埃布尔的影子。 朱达苍白削瘦的身体上穿着一条绿色的游泳裤，像一块撕碎的睡莲浮叶在水面上漂动。池边放着一瓶塞贡扎克和一只高脚杯。当埃勒里看定他时，朱达睁开了眼睛。那是一双混浊的、布满血丝的眼睛，但它们一眨也不眨。令埃勒里惊愕的是，其中一只眼睛闭了一下又睁开，这是一个明确无误的示意，然后，两只眼睛都闭上了，轻轻划水，朱达懒洋洋地向酒瓶和酒杯靠拢。 卡拉又说话了：“你们何不也下去凉快一下？往那边走不远就是更衣室，我们有专为客人准备的房间，里面该有的都有。” “我不会在一位美丽的女人面前亮出我的骨瘦如柴，即便是在我这个年纪，”警官说，“就算热死也不干，你们就别管我了，”他对刚刚推过一个移动式吧台的侍从说，“但我的儿子在这里，他是那种对自己的体格很感自豪的人……” “那是这以前。”埃勒里说着，瞥了一眼大王。 大个子男人又笑了：“你是比我轻些，但达赖厄斯——我办公室的接待员——告诉我说你很厉害。你打拳吗，奎因？” “这个嘛……是的。” “别让凯恩把你诱到拳台上去，奎因先生。” 卡拉说，“陈列室里有一张照片不知你们注意到没有，画面是我丈夫站在倒在他面前的冠军跟前。” “冠军？”警官问，“什么冠军？” | |
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