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二二
一连好几个星期，史洛安每天都是深更半夜才回到家，所说的理由，各不相同——这使得疑窦更大了。九月三十日，星期四晚上，她盯住了丈夫。十点钟，史洛安走向比乃第旅馆。她紧盯住他，一直跟到了门廊，她认为史洛安这样鬼鬼祟祟，贼头贼脑，必定是要在比乃第旅馆的某个房间里与弗里兰太太成其好事了，她望着他走到账台上跟办事员讲话；她听到了这样几个字眼：“三百一十四号房间”。所以紧跟着就到账台上去订下了隔壁的房间。 　　她直接走到了所订下的三百一十六房间，耳朵紧贴墙壁，可是什么也听不见；她一筹莫展，后来突然听见隔壁房间的门开了，她飞也似的奔到自己房门口，小心翼翼地打开房门。看见她自己的丈夫，正走出三百一十四室，穿过走廊，到了电梯那里……她弄不懂是怎么一回事。她偷偷掩出房间，从应急的备用楼梯奔到门廊。只见史洛安正匆匆忙忙往外走去。她尾随着他；万万料想不到，他却是往家走。当她自己也回到家后，她通过跟西姆丝太太绕着圈子的谈话中，套问出弗里兰太太整个夜晚都在家里。她不记得史洛安离开三百一十四室是什么时间。 　　艾勒里左思右想。“你在三百一十六号房间里的时候，你有没有听见另外还有什么人也进了三百一十四室呢？” 　　“没有。我看见吉尔伯进去，又看见他出来，我立刻尾随着他。” 　　“史洛安太太，请你再告诉我一件事：上星期一的晚上，也就是他死的当夜，你有没有从这房子里打电话给你丈夫？” 　　“我没有打，我根本没想到警察打算逮捕他。” 　　艾勒里细细审视她的脸色，看样子是坦率老实的。“你必定记得吧，那天晚上我父亲、佩珀先生和我从楼下书房走出来的时候，我们看见你匆匆走过连廊，进入客厅。我得冒昧问问清楚——在我们走出书房之前，你有没有在房门外偷听？” 　　她脸红得发紫。“我敢起誓，我没有听壁脚。” 　　“你倒想想看，有谁可能会听壁脚的吗？” 　　她的嗓音中透出怨恨。“有呀！弗里兰太太。她——她跟吉尔伯关系十分暧昧。” 　　“不过这跟她的行动对不上号呀，那天晚上她来报告我们，说曾经亲眼目睹史洛安先生到墓地去过，”艾勒里说道。“看来，她不是要保护情人，反而是要坑害情人啊。” 　　…… 　　“史洛安先生有没有告诉过你，他有个弟兄？” 　　她摇摇头。“他从来没有露过一丝口风。” 　　艾勒里说道：“别对任何人谈起今天这一切。”他含着微笑迅速走出了房间。 　　到了楼下，艾勒里从韦格施那里得到沃兹医生走的消息，顿时使他大吃一惊。 　　“琼·布莱特小姐也打算走了。”韦格施补充说。 　　艾勒里赶忙上楼敲开了琼·布莱特小姐的房门，只见布莱特小姐正在整理行装，艾勒里客气几句，就直言不讳的问道：“布莱特小姐，那天晚上佩珀看见你在楼下书房里摸来摸去，你究竟抱着什么目的？” 　　“你且听着。”她深深透了口气，“在你面前的，乃是一个女侦探。我是伦敦维多利亚博物馆雇佣的密探。我是顺着一条线索而追踪到卡吉士这儿来的，博物馆一幅画的失窃大概跟他有牵连。 　　“此画价值连城——是李奥纳多·达文西的真迹《夺旗之战图》。 　　“我被介绍给卡吉士，授命暗中进行工作，努力摸清这幅画的下落。我在这房子里给卡吉士当秘书的整个时期里，一直在想办法找出李奥纳多作品下落的线索；但我从来也捞不到一点蛛丝马迹。 　　“这就使我注意到亚尔培·格林肖先生。须知此画最初是被博物馆的一个职员偷走的，第一次明确意识到自己已经抓住了线索，是在九月三十日晚上格林肖出现在门口的时候。我根据所掌握的外貌特征，一眼就看出此人即窃贼格拉汉，他离开英国之后就无影无踪，偷画之后的五年之中从没出现过。 　　“我在书房门口努力细听，但一点也听不出他跟卡吉士先生的谈话。第二天晚上我也同样没有任何收获，那时格林肖与那不知姓名的人一起来的——这个人的面貌我看不清。使事情复杂化的是阿仑·切奈先生恰巧在那个当儿醉得东倒西歪的进入这座房子，等我把他安置好了之后，那两个人已经走掉了。然而有一件事我可以肯定的——顺着格林肖和卡吉士之间的这条线索，可以找到那幅下落不明的李奥纳多作品。” 　　“你在书房里搜查，是打算看看，卡吉士财产当中说不定会有什么新的记录——对这幅画的下落找出新线索，是吧？” 　　“正是这样。不过那一次的搜查，没有什么收获。我一次又一次的，亲自找遍了这座房子、陈列室和收藏品总库；从而得出结论，那幅李奥纳多作品绝不会是藏在卡吉士的任何一份产业里。另一方面，与格林肖同来的这个不知是谁的人，对于那幅李奥纳多作品关系极为重大。” 　　“那么，你一直没能查清这个人的真名实姓吗？” 　　“没查出来。”接着，她满腹狐疑地打量艾勒里。“难道你知道他是谁吗？” 　　艾勒里避不作答。“现在还有一个小问题，既然事态发展是如此富有戏剧性，你为什么还要打道回府呢？” 　　“原因就在于，我对这件案子已经无能为力了。” 　　“如果仍有一线希望可以不事张扬而找到那幅李奥纳多作品的话，博物馆能同意你继续留在纽约吗？” 　　“那当然啦！我肯定他们会同意的，我马上给馆长拍个电报。” 　　“琼·布莱特小姐，从今以后，我们永远并肩作战，你和我——订下私人协定吧。在目前，你必须绝对听命于我。” 　　他把她拉到床边，偏耳低语。“卡吉士的一切私人事务和生意往来，你全都了如指掌，如今有位大人先生，他自找麻烦，心甘情愿卷进了这个漩涡。此人就是詹姆士·诺克斯！”
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