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二一
两双眼睛对视着，好半天谁也没有从对方脸上移开。林格鲁斯并不感到吃惊，然而，说实话，他没有料到男爵开场白竟是这样。 　　“请接着说下去。” 　　“看来你对我的话并不怎么惊讶，今天，我可以把你正在调查的事情的真相毫不隐瞒地告诉你。在过去的两年当中，我简直象生活在地狱里，一个人独自忍受着心灵的痛苦，而这长久以来的痛苦，由于你的出现马上就要结束了，真得感谢你。” 　　男爵站住脚，擦了擦头上的汗，向山谷望去，那里皮埃诺湖宛如一面绿色的镜子。 　　“你大概这样考虑吧？靠自己的机智和努力把对方退上绝路，罪犯在主动坦白的同时，向你诉说后悔之心，请求你的帮助……如果是这样想的，那么你误解了。在你接近皮特以前，在你以弗得斯的名字出现在布尔库·诺顿别墅以前，我一直独自吞饮着自己酸下的苦酒。我并不想知道你是怎么发觉我犯罪的，对于那可怜的孩子，你的推理是正确的。但是，你怀疑那孩子的父亲也是我杀的，那是你主观的想象。我和家兄的死没有关系。坦率地说，家兄是自杀的。为了孩子们，我一直保守着这个秘密，科西达安医生可以作证。我们今天要去的目的地‘鹫之屋’就是家兄跳崖的地方。” 　　说到这儿，男爵沉默了。林格鲁斯没有插话，只深深地吸了一口气。男爵接着说：“这一年多，我是在悔恨和痛苦中度过的。我简直无法用语言描述我的这种悔恨。我知道在上帝面前我必须说出真话，但是我知道你不会相信我。我的同案犯皮特不可思议，他突然自杀，对我震动很大。” 　　“我非常了解皮特。当我产生了害死弱小的侄子鲁德比克，侵吞那本不该属于我的财产的罪恶念头时，首先想到了皮特，让他做我的帮凶。 　　因为我知道皮特并不比我有更多的良心。当他不择手段帮助我收集象牙雕刻的时候，我就认清了他。没想到连一向心狠手毒的皮特最终对于自己造的孽都那么恐惧，追悔，最终选择了死亡。我想，他是在你的帮助下才得以解脱的。 　　“我的心灵也到了无法承受痛苦的时刻，这一切终于就要结束了。无论是我还是皮特，都在不知不觉中败在了你的手下。我不知道这一切你是怎么发现的，不知道你的真实身份，也不知道你究竟是为谁工作。总而言之，你要达到的目的已经达到了。对我来说，尽管被你逼上了绝路，我却要感谢你。两天前我来到鲁卡诺，就是希望可能的话见你一面。至于我怎么知道你在那里，等我的话讲完之后我会告诉你。” 　　男爵平静地往下讲，随着自白，他仿佛卸下了心中的重负，神色逐渐轻松起来。林格鲁斯建议休息一下。 　　“我们休息十分钟，你刚才讲的这些大致符合事实。不过，你是怎么知道我的真实身份的？” 　　“哪里，我并不清楚体的真实身份。我想你是上帝派来的，因为上帝发怒了。对于你的真实姓名，我并不感兴趣，我对你有别的请求，这我待一会儿会告诉你。在这以前，我先告诉你，我是怎么察觉你对我注意的，也就是说怎么知道弗得斯与皮特的朋友威斯特是同一个人的。” 　　两个人在杏无人证的山道上走了一会儿，在一处坐了下来。林格鲁斯仔细地听着对方的叙述。 　　“在布尔库·诺登别墅，当我第一眼见到你时，丝毫没有感到你对我的威胁，只觉得似乎在哪里见过你，却回忆不起来，朦胧中有种不安。 　　但随着彼此的熟悉，亲切的气氛渐渐消除了我心中的疑虑，我不再怀疑你，相反，我被你与众不同的气质征服了。这样说也许你不以为然，你善解人意。在布尔库·诺登别墅和你相处的那几日是我一生中最愉快的时光，现在我还这样认为。 　　然而，就在我们即将分手时，你的举动却一下子暴露了自己的身份。” 　　“不记得了吧？那天趁你不注意，我轻轻走进陈列室，站在你身后。于是，我发现你正在全神贯注地研究那件雕刻。那件雕刻对于你来说究竟有多么重要的意义，它和皮特和我有什么联系，我想只有上帝清楚。即便如此，你的举动对我来说也非同导常。我知道事情一旦败露，对我来说将意味着什么。我被自己的猜测吓了一跳，简直太出乎意外了。难道除了我和皮特还有人知道那件奇怪的雕刻与侄子鲁德比克的死有关系？” 　　“紧接着，我倒吸了一口冷气，在哪里见过你？想起来了，那是在布里德博特的街上，当时你和皮特并肩走着，我招呼皮特时，你却闪身不见了。我问皮特刚才那人是谁？他说是认识不久的朋友……因此，我猜想你已经知道鲁德比克的事了。在你就要离开布里库·诺登别墅的时候，为了不让你觉察我对你的别有用心有所醒悟，最后一刻，我下决心买下康贝尔夫人的雕刻，这样，我给了你支票。 　　“我想以此来转移你的注意力，让你不认为我已经回忆起了你就是皮特的朋友威斯特。迫切地想对朋友坦白一切的心情，在一个犯罪者的一生中总会有一次的。对于我，这种时候早就到了。然而，我苦于一直没有找到一个能够听我病痛快快地说出一切的人，所以忍到今天。而你，正是我要找的那个人。 　　“在你的经历中，也许还没有人对你说过这样的话，即使现在，我也并不想问你的名字。我很清楚，你是带着戒心在听我讲话。不管怎么说，请你耐心把我的话听完。” 　　“我在认真听着！的确，如此奇妙的经历，在我还是头一次。” 　　“我的话就快完了。那以后，我去了佛罗伦萨的别墅，并且知道你已经来过了。从洛克雷老人的话中，我立刻明白了你把又一起案件和我连在了一起。害死侄子的凶手也一定会对自己的兄长做出同样的事，你大概是这样分析的吧？
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