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| 三一 | |
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雷恩从五盒里面随便挑了几块，若有所思地吃了几个，然后拿几个喂露易莎·卡比安。壮小子比利看得垂涎三尺；杰奇则被这幅神秘的景象所慑服，用一只腿站着，看傻了眼。 露易莎·卡比安摇摇头。 不。没有一个是。不是糖果。我错了。是香草！ “要不是这些糖果的作料里没有香草，”雷恩表示，“就是香草的成分太稀薄，吃不出来。”他对阿布寇太太说：“这些蛋糕，阿布寇太太。哪几个是你自己烤的？” 她傲慢地指出三个。 “这些你有没有用香草？” “没有。” “其它是买的？” “是，先生。” 雷恩从每个买来的蛋糕，各取一小块喂那位又聋又哑又瞎的女人。她再度断然摇头。 史密斯小姐叹口气，注视露易莎的手指。 不是。我没有闻到香草的味道。 雷恩把蛋糕都丢回床上，站在那里搜索枯肠。“呃——这一大堆到底是要做什么？”律师毕格罗有点兴味盎然地问。 “很抱歉，”雷恩茫然地转身，“昨晚卡比安小姐曾和黑特太太的凶手对面相遇。她很确定在接触的一剎那，曾闻到香草的味道，想必是从凶手本身，或是他的周围发出来的，我们自然想解决这个小谜题——这可能导致一个大发现，并带来最后的成功。” “香草！”芭芭拉·黑特很有兴趣地复述，“很不可靠的线索，雷恩先生，但是露易莎的感官记忆力确实十分惊人，我相信——” “她神经病，”姬儿斩钉截铁地说：“她大半时候都是瞎编的，常常胡思乱想。” “姬儿。”芭芭拉制止她。 姬儿头一扬，但是没再做声。 他们早该料到。先是一阵混乱的脚步声，等他们稍感惊讶地转身一看，杰奇·黑特的短小身材，早像猴子一样敏捷地溜上露易莎的床铺，两手又爬又抓地搜括糖果盒，小比利乐不可支地一边吱吱叫，跟着溜上去，两个孩子立刻争先恐后地往自己嘴里猛塞糖果。 马莎扑过去逮住他们俩，歇斯底里地大叫，“杰奇！老天爷，你要把自己胀死——比利！马上给我住手，否则妈妈打扁你！” 她猛摇两人，一巴掌把黏答答的糖果从他们拳握的指缝里打掉。 虽然满手糖果都被打掉了，比利仍一副旁若无人的样子。“要约翰叔叔昨天给我的那种糖果嘛！”他尖叫。 “怎么回事？”萨姆巡官吼道，大步赶上去，他粗鲁地把比利顽固的小下巴一扳，大声咆哮，“约翰叔叔昨天给你什么糖果？” 萨姆即使在心情愉快的时候，都很难博取小男孩的信任，更何况发起脾气来，就像现在，那真是令人丧胆。比利仰首好奇地望一眼那叶扁鼻子，挣出巡官的掌握，小脑袋钻进他母亲的裙子，立即放声号啕。 “我得说，巡官，你的手腕很高明。”雷恩批评道，把萨姆推到一边，“用这种战术，连海军军官都会被你吓坏——来，孩子，”他说着，一边在比利身边蹲下来，捏捏他的肩膀安慰他，“不要再哭了，没有人会伤害你。” 萨姆不屑地哼着鼻子，但是不到两分钟，比利已经在雷恩的手弯里破涕为笑，和雷恩聊着糖果、玩具、毛毛虫、牛仔、印第安人等好玩的东西。比利显然信心大增，这是个好人，约翰叔叔带糖果来给比利吃。什么时候？昨天。 “也给我！”杰奇大叫，扯着雷恩的外套。 “真的啊。是什么糖果！比利？” “甘草糖！”杰奇先声夺人。 “甘草糖，”比利口齿不清地说：“好大包的。” 雷恩把小男孩放下来，看着约翰·格利，格利焦躁地抹抹颈背。“真的吗，格利先生？” “当然是真的！”格利面有愠色地说：“你不是暗示糖果被下了毒吧，但愿？我来拜访黑特小姐——我带了那个五磅盒子给她——而且，原先知道两个小男孩喜欢甘草糖，所以带了一些给他们，就是这样。” “我没有暗示什么，格利先生，”雷恩和气地回答，“也没什么别的意思，因为甘草糖并没有香草的味道。可是话说回来，我们小心谨慎也无可厚非。不过是最简单的问题，你们为什么非得要马上跳起来防御？”他又向比利弯下身，“昨天还有没有其它人给你糖果，比利？” 比利傻了眼，这个问题超出他的理解范围，杰奇把他的两条细腿四平八稳地跨在地毯上尖声说，“你为什么不问我？我可以告诉你。” “很好，杰奇小主人，我问你。” “没有，没有人给，只有约翰叔叔。” “好。”雷恩在每个孩子肮脏的手心里各塞一把巧克力，让他们回到他们母亲那里。“没事了，巡官，”他说。 萨姆挥挥手叫所有人都离开。 雷恩瞧见家教文德格·皮瑞，鬼鬼祟祟地假装无意走到芭芭拉旁边那一阶楼梯，两人一边下楼一边交头低语。 萨姆心浮气躁，不知所措，当康拉德·黑特在警察的护送下正要走出门口，萨姆说：“黑特！等一下。” 康拉德紧张地转回来，“什么——什么事？”他现在一副谨慎恐惧之状，过去所有的愚勇好斗，全消失了踪影，他倒乎惟恐不及地要讨人欢心。 “让卡比安小姐摸摸你的脸。” “摸我的脸——” “唉，我说，”布鲁诺反对地说，“你知道，萨姆，她摸到的——” “才不管那么多，”萨姆顽固地说，“我要确定一下，史密斯小姐，叫她摸摸黑特先生的面颊。” 护士无言从命。露易莎严阵以待，既苍白又紧张的康拉德靠过去她摇椅旁边，史密斯小姐把露易莎的手放在他刮得干干净净、几乎没有一点胡子的脸上。她很快地抚下来，抚上去，再抚下来，然后摇摇头。 她比划着，史密斯小姐说：“她说比这个柔嫩多了，是女人的脸，不是黑特先生的。” 康拉德站直了身子，惶恐得不得了，萨姆摇摇头。“好吧，”他万分不情愿地说，“你可以在房子里各处走动，黑特，但是不准离开房子。你，警官，随时跟住他。” | |
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