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四九
“所以他看到职员把奈伊和布鲁梅尔找来，看到托马斯，看到这队人马……”老警官耸耸肩，“好吧！就这样了，起码我们拿到旅行袋，等回到总局，好好检查这只旅行袋。无论如何，也不算徒劳无功。” 　　在回局里的路上，艾勒里突然惊叫：“我真笨，我是全世界最笨的笨蛋！我应该去检查一下我的脑袋才对！” 　　“我同意，”老警官冷冷地说，“事实如此啊，你被什么东西咬到了？你的脑袋瓜总是胡思乱想象跳蚤一样一刻也不安宁。” 　　“那个旅行袋，爸爸，我刚刚才想到。我的心智发展过程好像逐年变慢，脑袋都硬化了。我记得过去曾有一段时间，类似的想法会与事件同时产生……对你来说，由于你认定死者不是纽约当地人，所以旅行袋的出现是再合逻辑也不过的了。因此，你全力在找它。但是——”艾勒里皱着眉头，“为什么凶手也要这个袋子呢？” 　　“你累坏了。”老警官嗤鼻道，“为什么你会这么想？我承认，我自己并没有预想到这个可能性。但是当你想到了这一点，就很容易解释了。这个凶手采取了很多措施预防我们发现死者的身份，不是吗？所以，如果死者的行李四处流落，或者被警方拿走的话，你想凶手会眼睁睁坐视不管吗？他不会袖手旁观的，他害怕，也许他确知行李里有些什么东西可以辨别死者的身份！” 　　“噢，是这样。”艾勒里说，一边怀疑地看着他们脚边的行李袋。 　　“所以你还吵什么呢？我很惊讶你会问这样的问题。” 　　“我这问题纯属自问自答的问题，”艾勒里说，他的眼睛还是盯着袋子，“单凭这张寄存单据就足以指出答案何在了。在他杀人后，清理死者的衣袋时找到这张长赛乐酒店开出的寄存单据。这张单据说明了不少问题，凶手拿走了这张单据。但是，为什么他没有立刻去取行李袋？为什么他要等这么久？” 　　“他害怕，”警官轻蔑地说，“没有勇气，不敢去抓机会，尤其是袋子又被寄放在长赛乐。这一事实本身告诉我：我们要逮的这个人和长赛乐有某种关系，埃尔。我的意思是，在长赛乐大家都认识他。他也他妈的清楚长赛乐在我们的监视之下。如果他是个彻头彻尾的局外人，在应付这件行李时，他不会有任何犹豫。但是如果我们认得他，他一定会害怕。” 　　“我想也是，”艾勒里叹息道。“我真想把这件事弄个清楚，天知道我们会找到什么。” 　　“好了，不会太久的，”老警官平静而满足地说。“我突然有一种很有意思的感觉：即使我们错失了这个逮到凶手的机会，这个袋子也会告诉我们一个令人满意的故事。” 　　“我衷心地希望如此。”艾勒里说。 　　在这个破旧的行李袋被送进来、尚未被打开之前，奎恩警官的办公室气氛显得很严肃：房门紧闭，外套和帽子杂乱地堆在一角，警官、艾勒里和维利警佐三人瞪着放在警官办公桌上的行李袋，表情的变化非常复杂。 　　“好！”警官终于严肃地说，“来吧。” 　　警官拿起行李袋，小心检查它外表磨损和污脏的情形。袋子上没有任何标签；金属搭扣锈得很厉害，褶痕处有蛀蚀的现象，没有任何缩写或标牌。 　　维利警佐低声说：“应该是用很久了，” 　　“应该是，”警官说道，“托马斯，给我钥匙。” 　　警佐默默地把一串系在钥匙圈上的钥匙交给他的长官，警官试到第七把才找到合适的钥匙打开行李袋上生锈的锁。小螺栓经过转动在里面发出小小的刺耳的声音。警官拉出两一个夹子，往金属的中央部分一按，猛地把袋子拉开成两半。 　　艾勒里和维利都凑到办公桌旁。 　　奎恩警官像个魔术师似的开始把东西从袋子里拿出来。他拿出来的第一个东西是件黑色羊驼毛外套，已经起皱痕了，看起来很破，但是很干净。 　　艾勒里眯起眼睛。 　　老奎恩迫不及待把所有的东西拿出来，在他的办公桌上堆成一堆。当袋子掏空时，他仔细检查它的内层，他把袋子拿到灯光下仔细查看，结果一无所获。他把袋子扔一旁，转身面对办公桌。 　　“我们可以试着查查看这些东西，”他说，声音流露出失望，“来吧，来看看我们会有什么发现，东西不多，不是吗？” 　　外套是二件套中的一件；另外是一件像外国剪裁样式的裤子。警官把裤子抖开；发现它和自己的短腿挺合适：“这件看起来是他自己的没错，”警官说，“里面没东西了，真他妈的倒霉！” 　　“外套应该还有一层。”警佐报告说。 　　“没有背心，”老警官若有所思地说，“这是夏季套装，一般没有背心，这里面也没有。” 　　接下来连续好几件都是衬衫——亚麻和棉织品，没有领子，全都干干净净，据此看来，它们，是全新的。然后是一堆有领子的衣服，它们较瘦，磨得发亮而且式样都过时的衣物；旁边一条手帕；一小堆干净的、带一点热带风味的薄内衣；六双黑棉袜；一双磨损的黑鞋，千疮百孔而破旧。 　　“难怪普劳蒂医生会诊断出他的脚长鸡眼，大趾内侧有发炎红肿的现象。”艾勒里说。 　　所有袋子里拿出来的衣服都是廉价品，除了套装和鞋子外，其他东西都是新的，而且上面的标签都是“上海男子服装店”。 　　“上海？”老警官若有所思地说，“在中国，埃尔。”他用好奇的声音说，“中国！” 　　“我看到了。有什么可奇怪的？这证实失踪人口调查组说‘这个人不是美国人’这点是对的。” 　　“我还是认为……”警官眼中透露出好奇的神色，“听我说，这该不会个诱饵吧！” 　　“你这是问题还是结论？” 　　“我的意思是，有没有可能？” 　　艾勒里扬了扬眉毛，“如果那个职员坚称是死者把这件行李寄存在长赛乐的行李间，我不觉得有这种可能。” 　　“我想你是对的，我只是产生多疑。”老警官叹了口气，看着桌上那堆衣服，“无论如何，这也算给了我们一些工作的方向。你倒说说看，”他的眼睛狡黯地盯着艾勒里，“究竟怎样了？你一而再再而三的提及中国和这个案子之间的关系，现在你又说这没什么可奇怪的。说到底是什么意思？”
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