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五一
“正是，我想我知道他为什么被杀，虽然，对这点我还没有想得很清楚。此刻最困扰我的问题是：他是如何被杀的？而不是他是谁或他为什么被杀。” 　　警官有点儿喘不过气来：“你真的知道？你……你是什么意思，埃尔，你是不是有点不正常？” 　　“我好得很。那是个极重要却悬而未解的问题；而此刻，我的确不明白他是如何被杀的。我现在，这就是我的工作，直到找出答案为止。” 　　“但是你的确已经知道他是怎么被杀害的。” 　　“很奇怪吧，我不知道。” 　　警官困惑地咬着手指甲：“你和你那些他妈的神秘谜题一块儿去死吧！你的所作所为似乎对美国驻上海领事打给我的电报毫不在乎。” 　　“我是不在乎。” 　　“去你的，你的意思是不管电报里提到关于死者的任何资料，对你来说都无所谓，是吗？” 　　“不，”艾勒里微笑着说，“会有一点不同，”他打开门，“但我现在可以告诉你，不管他的回复是什么，都会是事实。” 　　“不是我疯了就是你疯了。” 　　“精神错乱该不是这个问题的重点吧？啊，爸爸，你知道我很正常。我对我的推论还没有百分之百的把握。” 　　“我想我快要气疯了。现在，你真确定你知道这件谋杀案是谁干的？你不会是捕风捉影吧？” 　　艾勒里拉了拉他的帽檐说：“知道是谁干的？你的脑子里到底是怎么想的？我当然不知道是谁干的。” 　　警官猛地往后一靠，完全不知所措：“好，我服了你了。当你开始骗我时……” 　　“我没有骗你呀，”艾勒里用一种受伤的语调说，“我是真的不知道，只是在进行无把握的猜测，但是……绝对不是说，”他继续说，双唇紧缩着，“我以后也不会知道。现在我有一个非常好的开始，简直令人不能相信，现在我必须找到答案，可能是一个不可思议的——” 　　“据你所说的，”警官挖苦地说，“你不知道任何真正重要的东西。可我以为你已经知道一些了。” 　　“我知道。”艾勒里耐心地说。 　　“凶手把两支非洲长矛插进死者的后背是什么意思？”被艾勒里脸上的表情给吓了一跳，警官从椅子上半站起来，“我的老天呀，你怎么了？” 　　“长矛，”艾勒里喃喃地说，茫然地看着他父亲，“长矛？” 　　“可是……” 　　“现在我知道是如何……” 　　“我知道，可是……” 　　艾勒里的脸色渐渐恢复正常。他双颊扭曲，双眼像着了火似的，他的嘴唇颤抖着，疯子似地喊道：“欧瑞卡！我找到答案了！真感谢那些长矛！” 　　他欢呼着冲出办公室，把茫然与疲惫的奎恩警官留在身后。 　　☆挑战读者 　　在过去写的小说中，我漏了一个很好的主意。这些善心人士——似乎是很久以前——发现有一位名叫奎恩的人在写侦探小说。他们持续地读这些值得读的作品，就会想起在早期的书里，我会在每本书的一个关键性的段落中插入一节给读者的挑战。 　　然而，发生了一些事，正确的说，我也不知道到底是什么？ 　　我记得我完成了一本书，誊稿完毕之后，有一个校对的人在出版公司看校样——他的确是一个眼光敏锐的人——他告诉我每本书通常有的“挑战”漏掉了，似乎是我忘记了写，于是在非常匆忙之中我草草完成，最后一刻即时插入书中。良知催促我，开始检查以往的作品，我发现我在这本书之前也曾经忘记过写一节“挑战”放在书中，在《Longa Dies NON Sedavit Uulnera Mentis》一书中也遗漏了。 　　现在我的发行人非常坚持奎恩的书该有的原来的风格，所以现在我要向你们——挑战。那真的是一件简单的事情，我认为在你读《中国橘子之谜》读到这里，所有你们得到的线索已足以让你解开这桩神秘的案子。你应该有能力，在此时此刻，去解决这个在唐纳德·科克的接待室里发生的对这个无名矮个子的谋杀案。所有的事情都交待了，没有漏掉任何基本线索和事实。 　　你们能将他们放在一起并且——当然不是瞎猜——循着逻辑推理的途径，找到那个唯一可能的解决之道吗？ 　　第十六章　实验 　　人类的大脑是一种奇特的仪器，它和大海极为相似，有深沟有浅滩——有冰冷漆黑的深处，也有泛着阳光的水面。像海洋一样，有一波一波冲击岸边的浪潮，水面底下暗潮汹涌；水面上则是被微风吹起的波纹。还有像规律脉动般的潮汐，退潮时，所有的灵感都退得远远的；涨潮时，强烈的、不可抵挡的千思万绪都汹涌而来。 　　换一种暗喻来说：丹尼尔·韦伯斯特曾说过，大脑是一切事物伟大的杠杆。人类的思想是一个过程，正是因为思想过程，人类的目标会有不同的结果。但是杠杆引发行动，因此不可避免地引起反应；韦伯斯特更以间接的方法指出，整个过程是沉寂与活动的周期交替及选择。 　　然而，埃勒里·奎恩先生经常让思绪在他的头脑内缓缓活动着。在他研究他思考的脉络之后，发现这已成定律，想找到解决问题的智慧火光，就不得不经历这趟黑暗之旅。这具古怪尸体疑案只是个例子而已。这几天他在脑海中不断与这一团迷雾搏斗，企图找出一点蛛丝马迹，但结果只是徒劳无功。但也就在一刹那，一道光狠狠刺进他那困惑的双眼。 　　他没有浪费时间和精力去感激“宇宙平衡论”的发现者威尔德。反应已经开始，光早已出现，但是一道被迷雾团团围住的光；这团迷雾必须被驱散，而驱散的方法只有一个：全神贯注。 　　因此，作为一个逻辑性很强的人，他集中起全部精神。 　　艾勒里在这一天剩下的时间里，把自己包裹在他最喜欢的外套里：一件散发强烈尼古丁气味的外套，许多地方都有烧焦的小洞——显然是无数次烟灰烧烫留下来的痕迹。他躺在客厅的火炉前，将后颈靠近壁炉，双脚舒服地在壁炉前取暖，深邃明亮的双眼紧盯天花板，就在香烟将烧到他的手指的时候，他机械地把烟蒂扔进火焰中。这完全不是在故作潇洒，再说这里也没人在看他。警官正为另一个案子在总局伤脑筋；乔纳也在某家电影院的黑暗角落里，为那些罗圈腿的骑马英雄命运的起伏而痴狂，再者，艾勒里的心思根本不在自己身上。
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