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三七

　　“嗯，佩蒂，有没有想到那家伙是谁呢？”

　　佩辛斯叹息说：“他脸都蒙起来了，爸爸。而且当时我也没心情观察——当时高登躺在路上流血。”

　　“他的声音呢？你说他问你要信封的。”

　　“装的。我只能猜出这么多。”

　　“朝你开枪。”巡官倒回椅背做梦似的，“这更像一回事。他已经露脸了，很好，我喜欢。”然后又叹了口气，“可是我恐怕不能再和这码子事纠缠太久了。这件珠宝抢劫案把我搞得团团转。”

　　雷恩问：“你查过失踪人口的名单了吗？其实我来的目的就是为了那件事，巡官。”

　　萨姆拿起打字机打好的一叠厚厚的纸，丢到桌子另一端：“找不到半个和一本书或两本书有关的遇害或失踪人口。”

　　老绅士自己察看名单：“奇怪了，”他咕哝地说，“这是事件最奇怪的一点。可是他的目的又是什么呢？”

　　“记得吗？我也是那么觉得的。我准备要罢手了，这实在太深太脏了。”

　　外面前厅的电话响了。可以听到白朗黛小姐哭调的声音正在哀求对方提供消息。接着巡官的电话也响了，他拿起话筒。

　　“喂！喔……什么？”

　　萨姆花岗岩般的脸因生气而发红，好像警笛骤然响起。他的眼睛暴突，其他人大惑不解地看着他。

　　“马上就来！”他摔下电话，从椅子上跳起来。

　　“怎么了？爸。那是谁？”佩辛斯乖巧地问。

　　“博物馆的乔特！”萨姆大叫，“那边出了事，他要我们立刻过去！”

　　“现在又怎么了？”罗威说着也站起来，“这简直是疯狂透顶！”

　　老绅士慢慢地起身，他的眼睛透露出精明的光彩：“这真古怪得可以，如果……”

　　“如果什么？”佩辛斯问，一行人正匆匆走向电梯。

　　雷恩耸耸肩，“席勒说每件事情都是上帝的判决。我们等着看吧！孩子，我对上天安排的秩序有十足的信心。”

　　佩辛斯静静地和大伙儿一起走进电梯，然后说：“马提尼先生检查萨森信纸的用意到底是什么呢？我一直在想……”

　　“佩辛斯，别想了。他做的事很有趣，只是作个参考，但在这个阶段没有什么关系。有一天——谁知道呢——也许用得着。”

　　他们感觉到不列颠博物馆沉浸在激动的情绪之中。乔特博士的山羊胡子凌乱横翘，他在莎士比亚的铜头后面迎接他们，气急败坏：“真高兴你们来了。今天实在是很令人懊恼……罗威，你的手臂怎么了？意外吗……请进，请进。”

　　他急急忙忙带他们穿过接待室到他的办公室。结果他们看见一伙奇怪的人。高高的赛得拉博士的瘦削的脸庞涨得挺红，皱着眉头踱方步；一个壮硕的警察稳稳地站在一把椅子后面，手上握着一根警棍；椅子上坐着一个高大黝黑拉丁血统的家伙，悲惨的眼睛潜伏着恐惧的恶魔。他的衣服凌乱，好像挣扎过，一顶灰白软帽丢脸地躺在他的脚边。

　　“这在搞什么鬼？”萨姆巡官停在门口低声说，然后嘴角挂上狠狠的笑容，慢慢地说，“瞧瞧这是谁来着！”

　　同时有两个人深深吸了口气，一个是高登·罗威，一个是坐在椅子上的意大利佬。

　　“柯本，你好！”巡官亲切地问候椅子后面的警察，“还在街上巡逻呀？”

　　警察的眼睛大亮：“萨姆巡官！几百年没见了。”他笑着打招呼。

　　“是啊，好久啦！”巡官愉快地回答。他走上前去，在椅子前三英尺的地方站好。椅子上的人低着头，凄惨地垂下眼睑，“唉呀呀，乔，你在博物馆里做什么？从下九流毕业啦？别告诉我你进了大学！上次我看见你时，你正在偷皮货。我跟你讲话时，给我站起来！”这些话敲敲打打，效果非凡，意大利佬从椅子上跳起来，整顿歪斜的领带，研究巡官的鞋子。

　　乔特博士的声音充满恼火：“这个人几分钟前跑进博物馆，他在萨森室翻箱倒柜，被赛得拉博士逮个正着。”

　　“真的？”哲瑞·雷恩先生喃喃说着，走进房间。

　　“我们叫来这位警官，可是这个人拒绝说出自己是谁，如何闯进馆内，或在找什么。”馆长抱怨说，“天啊，真不知道我们到底出了什么事？”

　　雷恩问：“赛得拉博士，你在萨森室逮到他时，他当时到底在做什么？”

　　英国人咳了一声：“最令人吃惊的事，雷恩先生。你可以说——呃——恁他这种知识水平的人，怎么可能追探善本书呢？可是我确定他想要偷东西。就如乔特博士形容的，他在翻箱倒柜。”

　　“贾格的柜子？”雷恩厉声地问。

　　“对。”

　　“不肯报出姓名，嘿？”巡官嘴巴咧得很大，“哼，乔，这点我们可以帮得上忙，对吗？这个偷偷摸摸见不得人的家伙叫做乔·伟拉先生，我所认识最好的扒手，平常就是偷、扒，吃监狱饭，坏事做绝。对吗？乔。”

　　“我什么事也没做。”意大利佬哀嚎说。

　　“乔，你怎么进来的？”

　　沉默——“这有什么好处？谁叫你来的？你那个叫做菜花的脑袋不可能想出这把戏玩的。”

　　那人舔舔嘴唇，他的小黑眼从每个人身上溜过，然后激动地叫道：“没有人差遣我做这件事。我，我就进来了，就这样，就是进来逛逛而已。”

　　“来看书，嘿！”萨姆吃吃一笑，“你知道这小子，对不？柯本。”

　　警察羞红着脸：“噢，巡官，不太清楚。我……我想自从你离开局里后，他就没有嚣张过了。”
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