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五〇
“是啊！还有一些所谓‘可疑的’签名，其中一个拼音就像艾尔斯的符号——一个大写的W，小写的m连着W的上面，然后一个大写S，小写h，一个小写e也连在上方。” 　　“就像‘ye’的英文书写形式吗？”佩辛斯问。 　　“答对了。这个可疑的签名出现在阿尔丁版的欧维的《变形》中，现在藏在牛津的波德林安图书馆。” 　　“我在英国时曾看过。”罗威说。 　　老人继续说：“我向波德林安图书馆查证过了，欧维仍在那里。我曾想过这整件事可能和那本书失窃有关系。当然，是很荒谬的想法。”——佩辛斯感觉到他的手指在她头上翻动——“让我说得深入些。艾尔斯博士所说的‘秘密’价值百万。他留下一份莎士比亚的签名式，当作解开秘密的钥匙，所以我们必须从那里开始。你们现在看出来，这会是什么样的秘密呢？” 　　“你是说……”佩辛斯语气敬畏有加，“这些偷窃和疑问和所有的事情，都是为了挖掘莎士比亚第七个真实的签名吗？” 　　“看起来很像，不是吗？”罗威苦笑着说，“我在这里浪费青春。哈，哈！翻遍伊丽莎白时代的记录，我从来没有碰过像这么非同小可的事情。” 　　“还会是什么呢？”雷恩喃喃说，“如果秘密果真价值百万，艾尔斯博士有理由相信签名是正确的。不然怎能价值百万呢？哈，这是个非常有趣的问题。” 　　年轻人轻轻地说：“如果它拥有不可衡量的历史和文学价值，它本身就是无价。” 　　“我在哪里看到过，在拍卖会上，一个新发现、完全真实的第七个莎士比亚的签名，就值一百万。我是不知道那指的是英镑还是美元！不过签名不可能没有目的，签名通常和某种文件相连。” 　　“书里的纸！”佩辛斯大叫。 　　“嘘！佩蒂。没错，虽然不尽然。”罗威思量着说，“六个真实的签名当然都有文件：一个是老家伙卷入诉讼的法律文件；一个是大约1612年时买房子的合约；另一个是同栋房子付款的签名；最后三个是在他三张遗嘱上。但也有可能是在一本书的空白页上。” 　　雷恩摇头说：“我看未必。佩辛斯已经看出来，这第七个签名是不是在一个文件——一桩交易、租约上，文件本身的历史价值可能不值得一提？嗯，也许……” 　　“价值不可能很小，”罗威反对说，“如果是交易或租约，可能是天大的重要。可能说明莎士比亚某一天人在某处——可以澄清许多议题。” 　　“对，对。我说价值很小是从人的方面来看。但是如果是在一封信上呢？”雷恩身子往前弯，他的手指紧紧扯住佩辛斯的头发，她几乎叫了出来，“想想这类的可能性！一封签名的信，是不朽的莎士比亚写的！” 　　“我在想……”罗威咕哝地说，“这真是太过分了。这是写给谁的呢？里面说些什么呢？自传资料。一件货真价实的莎士比亚亲笔文件？” 　　“这当然在可能范围之内。”老绅士的声音有些奇怪的不顺畅，“如果签名出现在信尾，这封信会比签名更有价值！无怪乎老学究成天勾心斗角。这就像——天啊！像找到圣徒保罗的信件真迹！” 　　“那个文件就在1599年的贾格里。”佩辛斯吃力地低声说，“艾尔斯博士显然找过其他两本现存的1599年的贾格，没有找到东西，不择手段取得第三本，也就是萨森的收藏。结果他找到了！这，这可能吗……” 　　“看起来如此。”罗威笑笑说，“他找到了，幸运狗！” 　　“可是现在被偷走了。喔，好家伙！我打赌原来在艾尔斯博士的橱匣里。” 　　“大有可能。”雷恩说，“还有一件事。我发现这第三本书被偷走又被送回，原来是山缪·萨森从英国的收藏家汉弗莱爵士那儿买来的。” 　　佩辛斯大吃一惊：“就是把汉涅·赛得拉推荐给维斯先生的那个人？” 　　“同一个人。”雷恩耸耸肩，“汉弗莱死了，就在几个星期前死了。不，不。”看他们两人都很惊恐，他微笑说，“别吓着了。他的死是自然的，也就是没有人为的因素。跟平常一样，上帝是刽子手。他已经八十九岁，死于肺炎并发症。我在那边的送信人告诉我，萨森从汉弗莱手里买来的贾格，也就是招惹这么多麻烦的这本，从伊丽莎白时代就属于汉弗莱家族所有。汉弗莱爵士是这个家族最后的传人，没有子嗣。” 　　“他不可能知道贾格封底里藏有文件。”罗威说，“否则他不会把书卖掉。” 　　“当然不会了。其实几代的汉弗莱家族都不知道，或怀疑文件的存在。” 　　佩辛斯问：“可是为什么文件要藏在书皮里呢？是谁藏的呢？” 　　雷恩叹息说：“这是一个问题。我想文件藏在那里几百年了，可能是写给同代的人，谁知道？但是文件需要藏起来，本身就有特别的价值或意义。我相信。” 　　老奎西溜进书房里。他古老的脸宛如咸菜叶子，无一处不皱，每一条皱纹都支撑着一个坏消息。他摇摇主人的袖子，抱怨说：“哲瑞先生，一个叫鲍林的人，泰里镇的警察。” 　　雷恩皱一皱眉：“不学好的老奴才！你说什么？” 　　“他打电话来。他叫我告诉你，一个小时前……”——书房的时钟指着七点——“艾尔斯的房子被神秘地炸掉了！” 　　第廿四章　浩劫与发现 　　房子成为被大火肆虐、烟雾弥漫的废墟。片片浓厚的黄烟仍然挂在附近焦黑的树枝上，呛人的硫磺气味封人咽喉。老木料建筑被夷为平地；墙壁和屋顶的碎片洒满道路，房子倒塌在地窖之上，处处都是灰烬的空地上依然冒着烟。 　　州警努力推开好奇群集的观众。泰里镇的消防员已经控制了火焰，把注意力集中在防止火势蔓延到干柴上。消防用水的设备不足，必须从泰里镇和俄文敦另外赶运来辅助的水箱。水箱的水很快就用光了，看热闹的人被迫加入救火的行列。 　　鲍林警官在空地边缘会见佩辛斯、罗威、雷恩。他红色的脸布满灰烬，气喘如牛。他咆哮说：“可恶的家伙。我的两个手下受伤很严重。好在出事时，没有人在屋子里。六点钟爆炸的。” 　　“没有预警吗？”雷恩喃喃地问，他非常奇怪地激动着，“我猜，不是从飞机上丢下来的炸弹吧？” 　　“不可能。这附近整天都没有一架飞机。我的两个手下说，我们离开一两个小时后，附近都没有人来过。”
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