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一八


  休谟双眼发亮,“佛西特来做什么?他想知道关于得奥的什么?”

  马格纳斯典狱长叹道:“唔,参议员要求调阅得奥的资料和档案照片,根据规定,我应该拒绝,不过因为得奥的服刑期限即将届满,佛西特参议员又是杰出公民,”他苦着脸,“我就把照片和资料给他看。当然,照片是十二年前得奥入狱时拍摄的,不过参议员好像认出了得奥,因为他当时猛吸了口气,忽然变得很紧张。细节我就不多说了,总而言之,他提出了一个荒唐的要求,要我封上得奥的嘴,多关他几个月!‘封住他的嘴’,他就是用这个字眼。你们对这件事有什么看法?”

  休谟搓搓手,态度暧昧地说:“太不寻常了,典狱长!请继续。”

  “先不管他居然胆敢要求这种不可能的事情,”马格纳斯咬着牙,“我觉得这件事要小心处理。同时也感到好奇,一个犯人和一个公民,尤其是一个像佛西特参议员这样声誉不佳的人,两者之间无论有什么关系,我都有责任要调查清楚。所以我没承诺什么,只是不置可否,问他为什么要封住阿伦·得奥的嘴?”

  “他有没有说为什么?”父亲皱眉问道。

  “一开始没有,只是像喝得烂醉一般冷汗直冒,全身发抖。然后才告诉我,阿伦正在勒索他!”

  “这个我们知道。”休谟喃喃道。

  “我不相信,不过表面上不动声色。你说得奥勒索?唔,我实在看不出有什么可能性,便问参议员,得奥是透过什么管道和他接触的。大家晓得,我们对所有狱中的邮件和对外的联络一向都检查得十分严格。”

  “他寄了一封信和一截锯开的玩具小箱子,”检察官解释道,“就夹藏在一箱监狱制造的玩具里。”

  “那么,”马格纳斯抿紧了嘴思索着,“我们得堵住那个漏洞。当然,要做到大概也不会太困难——不过当时我非常好奇,因为监狱内外的秘密通信,一直是我们最头痛的问题之一,长久以来,我就怀疑有什么漏洞存在。然而佛西特怎么都不肯透露得奥和他取得联络的方式,所以我也就没再追问了。”

  我舔舔干枯的嘴唇:“佛西特参议员是不是承认,他的确有把柄落在得奥手上?”

  “怎么可能,他表示得奥的故事很荒谬,根本是无耻的谎言——老套了。当然,我并不相信,不管得奥手上有什么把柄,佛西特看起来太紧张了,根本不像是完全无辜的。为了解释为什么对这件事那么在乎,他还说,即使得奥的故事是捏造的,传出去也会对他竞选州参议员连任的机会构成严重的威胁。”

  “严重的威胁,呃?”休谟冷冷道,“他根本就没有连任的机会。不过这不是重点,我敢打赌,无论得奥手上的把柄是什么,真实性一定很高。”

  马格纳斯典狱长耸耸肩:“我也是这么想,但是我也很为难。我告诉参议员,不能光凭他的片面之词就处罚得奥。当然,如果他希望延长得奥的刑期,就得告诉我那个‘谎言’到底是什么……可是参议员对于这个提议却断然拒绝。他说,他不希望张扬出去。接着他暗示我,如果能让得奥多坐几个月牢,他可以在政治上给我一些‘帮助’。”马格纳斯露出牙齿,狰狞地笑起来,“这次的会面落入一个老套的通俗剧里,净是这些腐败官僚的肮脏勾当。当然,我是不会让政治势力影响狱政的,我提醒佛西特,这方面我的名声还算清白。他看这一套行不通,就走了。”

  “害怕了吗?”父亲问。

  “看起来很茫然。当然,我也不会闲着不做事,佛西特一走,我就把阿伦·得奥叫到我办公室里来。他表现得很无辜,否认曾企图勒索参议员。所以,既然参议员也不愿意交代清楚,我便只告诉得奥,如果让我发现他勒索的事情属实,就要取消他的假释和一切特殊待遇。”

  “就这样?”休谟问。

  “差不多就是全部了。到了今天早上——应该说是昨天早上——佛西特打电话过来,说他已经决定要‘买下’得奥的沉默,免得那个‘捏造的故事’传出去,并要求我忘掉整件事。”

  “实在太离奇了,”父亲一脸深思的表情,“说实话,听起来很不对劲!一点也不像佛西特这家伙的作风,你确定那个电话是佛西特打的吗?”

  “是的。我也觉得这个电话很不对劲,而且我很好奇,为什么他要多此一举,告诉我他打算付那笔勒索的款项呢?”

  “的确很怪,”检察官皱着眉头,“你告诉他得奥昨天会出狱吗?”

  “不,他没问,我也就没说。”

  “各位,”父亲像一座大型雕像,优雅地翘起二郎腿,然后慢吞吞地说,“这个电话给了我一个想法,像是忽然间一记当头棒喝。我想,佛西特参议员是打算来个两面夹击,逼得阿伦·得奥没有退路。”

  “什么意思?”典狱长充满兴趣地问。

  父亲笑了起来:“典狱长,他是故布疑阵,为将来脱罪做准备。休谟,我敢跟你打赌,你去调查一下就可以发现,佛西特从他账户里提走了五万元,这么一来,他就是无辜的,懂吗?显示他原来是打算付这笔敲诈费的,可是……糟糕!没想到发生了意外。”

  “我不懂你的意思。”检察官打断他。

  “你看嘛,佛西特原先根本是计划好要杀掉得奥的!他故意安排了典狱长的证词,又提款准备付勒索费,等到事情发生后,他可以说他本来打算付钱的,可是得奥太蛮横,结果在争执中出了意外。休谟,他现在处境危急,衡量之后,他认为即使冒着杀人的危险,也总比被得奥威胁要好。”

  “有可能,”休谟沉吟道,“很有可能!可是他的计划出错了,结果被杀的人换成他自己,嗯。”

  “各位,”缪尔神父叫起来,“阿伦·得奥在这件血案中是无辜的!休谟先生,整桩事情背后一定有一只恐怖的黑手。但上帝不会让无辜的灵魂受苦,这个孩子真是太不幸了……”

  父亲开口道:“典狱长,休谟刚刚说过,得奥给佛西特的信是连同一截小箱子,从这儿送出去的。你们这儿的木器部门里,有没有这种上面印了烫金字母的小箱子?”


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