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| 五五 | |
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他想行动，可是无能为力。不管他干什么，都无法让结束的时刻提前。 结局也许会出现，也许不会出现，但直到最后一天最后一刻最后一分钟流逝之前，亚森·罗平都说不准情况会如何。不过他将知道他的计划彻底失败了。 “不可避免的失败。”他不断地重复道，“成功取决于过于微妙的形势。 只可能通过过于适当的办法获得……无疑我对自己手段的能力和范围估计过高……然而……” 他又生出一线希望。他掂量着自己的机运。他突然觉得机运变得实在而美好。事情将如他所预见的那样发生，而且是出于他所预计的原因。这是不可避免的…… 是啊，不可避免，如果福尔摩斯没找到那收藏信件的地方…… 他又想到福尔摩斯，便再次觉得心灰意冷。 最后一天…… 他一夜恶梦不断，睡到很晚才醒。 这天他没见一个人，预审法官、律师都没见。 下午慢慢吞吞，死气沉沉地捱过了，黄昏来了，牢房里黑魆魆的黄昏…… 他发起烧来。心脏像受惊的小鹿在胸腔里狂跳。 时间在一分一秒地流逝，去而不返…… 到九点钟，什么也没发生。十点钟，仍然毫无动静。 亚森·罗平的神经像弓弦一样绷得紧紧的。他集中心思，倾听监狱里那难以辨察的声响，努力想透过这无法逾越的高墙，抓住那可能是从外界生活中传来的音响。 啊！他多想拖住时间的脚步，让命运多几分闲暇！ 可有什么用？一切不都结束了吗？ “啊！”他叫道，“我都疯了，让这一切结束吧！……这样更好些。我将另打锣鼓重新开场……我将试着干别的事……可我再也干不成了，我再也干不成了。” 他双手捧头，使劲压着，集中心思考虑一件事，似乎他想创造出那了不起的、惊人的、但别人无法容忍的事件。他早已把自己的独立和财富与这个事件联系在一起了。 “必须办成这件事。”他喃喃自语道，“必须办成，并不是因为我想办成，而是因为这样才合乎逻辑。这将……这将……” 他捶着自己的头颅，一些胡言乱语涌到了嘴边…… 门锁咔哒一响。他在狂怒之中，没有听到走廊里响起了脚步声，因此只觉得牢门突然开了，一道光亮照了进来。 走进来三个人。 亚森·罗平毫不觉得意外。 前所未闻的奇迹实现了。他立即觉得这是自然的正常的事情，完全符合现实，符合正义。 他只觉得一股自豪之感油然而生。此时此刻，他清清楚楚地感到了自己的力量和智慧。 “我开亮电灯，好吗？”三个人中的一个问。亚森·罗平听出是典狱长的声音。 “不必了。”三个人中个子最高大的答道，带有点外国口音，“有这只电筒够了。” “我应该走吗？” “先生，您该干什么就干什么吧。”还是同一个人说。 “遵照警察总监的指示，我得完全服从您的意愿。” “既然如此，先生，您最好出去。” 博莱利先生走了出去，把门虚掩上，站在外面听得见声音的地方。 留下的两个来访者，一个开了口的与另一个未曾开口的交谈了一会儿。 亚森·罗平努力在黑暗中辨认他们的面貌，却看不清楚。他只看到他们黑乎乎的轮廓，穿着宽大的汽车司机的外衣，戴着鸭舌帽。 “您就是亚森·罗平？”那人问，拿手电筒照着他的脸。 他微微一笑。 “对。我就是名叫亚森·罗平的人，眼下是卫生检疫所监狱二部十四监的在押犯。” “在《大报》发表一系列多少有些荒诞的文章，提到一些所谓的书信的人，就是您吧？……”来人又说。 亚森·罗平打断他的话，说：“对不起，先生。我们进行这场谈话，私下间说，我还看不明白是为了什么目的。在继续交谈之前，如果您解说出身份，我将不胜感激。” “完全没有必要。”那人回答。 “完全有此必要。”亚森·罗平肯定道。 “为什么？” “为了礼貌，先生，您知道我的姓名，我却不知道您姓甚名谁。这就有欠公平。我受不了。” 外国人有些不耐烦：“是典狱长领我们进来的。光是这个事实，就表明……” “……表明博莱利先生不懂礼貌。”亚森·罗平说，“他应该介绍我们双方认识。先生，在这里我们是平起平坐，不分上下尊卑贵贱的。没有什么上级下级、来客与囚犯之别。有的只是两个男人，一个没戴帽子，一个戴了帽子。其实他应该取下帽子。” “哦！这一点，可是……” “先生，请接受教训吧。”亚森·罗平说。 那外国人走近来，想说话。 “先取下帽子吧。先取……” “您听我说！” “不。” “要。” “不。” 两人互不相让，把事情弄僵了。这时，一直没有说话的那个外国人把手拍拍同伴的肩膀，用德国话说：“让我来试试。” “怎么！当然……” “你别说了，出去吧。” “让我把您一人留下！……” “对。” “门呢？……” “把门关上，你走开……” “可是这人……您了解他……亚森·罗平……” “去吧。” 另一个嘀嘀咕咕地走了。 “把门带关，”留下来的人叫道，“再关上一点……完全关上……好……” 这时他转过身，拿起手电筒，慢慢往上照。 “我该告诉您我是谁吗？”他问。 “不必。”亚森·罗平回答。 “为什么？” “因为我知道。” “啊！” “您就是我等候的人。” “我？” “对，陛下。” § 四、查理大帝 一 “住嘴，”那外国人立即说，“别说出来。” “我怎样称呼陛下……？” “什么也别称呼。” 他们两人都不说话了。然而这并不是两个对手交锋之前的短暂休息。外国人在房里踱来踱去，俨然一副惯于指挥千军万马，让人俯首听命的派头。 | |
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