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| 一三 | |
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§ 三、家纹 1 “有些地方绝少发生凶杀案，不过一旦发生，便多半成为无头公案。这是因为由于信仰的关系，信徒们之间有强烈的共同防卫意识，很不容易打听到消息。” 以上这些话，是一位主任检察官，在谈他的经验的回忆录里说的。 ——这里，正是这么一个地方。 事件在“报恩讲”的最后一个晚上发生。时在元月十六日。 “报恩讲”在开祖亲鸾【开祖亲鸾（一一七三-一二六二），日本佛教一派净土真宗开祖。】的忌日举行。在东本愿寺是阴历十一月一日起到八日止，在西本愿寺则改成阳历，从元月九日到十六日开讲，因此这地方是属于西本愿寺系统的。 附近有亲鸾往北陆路巡锡之际逗留过的极具纪念意义的“吉崎御坊”。距离这吉崎东北方大约三里处有Ｆ村。不远处还有起自吉崎的“柴山舄”——是一个细长的湖。注入此湖的Ｔ河，从山溪出到平原的地方，即有Ｆ村。 元月十六日，此地仍属严冬时节。 从事农耕的生田市之助，从村子里的德莲寺回到家，是在晚间八点半前后。报恩讲的最后一晚，村子里的主要人物都会聚在一块饮宴一番。市之助回来时，已经有几分醉意了。 市之助今年四十一岁。妻子美奈子还只三十年华，膝下有个五岁的独女雪代。这时，美奈子躺在火炉边的棉被里，抱着女儿睡。 “你回来啦。” 看到丈夫市之助回来，美奈子睁开眼睛说。 “雪代的感冒怎样了？” 市之助望了望女儿。 “你出去后，请安西先生打了一针，可是烧好像还没有完全退。” “几度？” “大约三十七度。” 市之助默默地踱到厨房喝水。 “晚饭呢？吃过了吗？” 美奈子撑起了上身问。 “在寺里吃了，不饿。” “嗯。” 美奈子又把上身放回去。孩子的感冒使人担心。 市之助从厨房回来，在火炉边坐下，给渐熄的火添加了枯枝。他盘腿坐着，看熊熊燃起的火光。他开始吸烟，好像在想着什么，也似乎茫茫然无所思。 “早点歇吧。” 美奈子动了动枕头上的脸说。 “嗯。” 市之助依然楞楞的。 孩子忽然哭起来了。美奈子哄了一下，马上便又睡着了。 “你还不睡吗？” 美奈子又向仍然不肯从火炉边起身的市之助说。火光映得他满脸发红。 市之助好不容易才起身，是在过了约莫二十分钟以后。他扒拢了火炭，收拾好火，这才解下了腰带。今晚因为寺里有聚会，所以他穿着外出衣服。当他躺进把孩子夹在中间的另一床棉被里的时候，时钟响了九点。这一带虽然有十四、五户人家聚在一块，可是天晚后马上就像深夜了。 市之助开始打鼾不久，被美奈子摇醒。 “干吗？” 他睁开了红红的眼睛。 “外面有人在敲门呢。” 市之助想听听，可是敲门声停了。 “这个时候，是干嘛的呢？” 抬起头一看，挂钟上指着九时四十五分。就在这时候，拳头敲击门板的声音扬起。 “晚安，生田先生。” 是男人嗓声。 “是哪一位啊？” 市之助撑起上身问。 “是从本家那边来的。请开门。” “什么，本家？” 市之助起来了。 “本家”也就是老家，在村子北东约二里的Ｔ镇。在这一带，生田家算得上是个旧家，“本家”在Ｔ镇经营农机与肥料的商店，从本家分爨出来的“分家”有七处，市之助就是其中之一。 本家目前的主人名叫宗右卫门，与市之助是四代前同一个祖先，算是远房堂兄弟。在“分家”来说，本家的事是最重要的。 市之助听到是本家差来的人，马上就从床里爬起来，是因为本家主人宗右卫门的妻子杉子因肺疾卧病已多时的缘故。最近以来，病况有增无减。听到深夜来人，市之助第一个想到的也就是杉子的病。 市之助推开了大门，因为是农家，所以既无门灯，也未装外灯，只有屋里的昏黄灯光照到门口。那儿站着一个戴上头巾，身披斗篷，提一盏灯笼的男子。首先映入市之助眼里的是那只圆形的手提灯笼上的“纹章”（图案）。圆圈里一只凤蝶，那是他们生田家的家纹。 市之助想着对方的面孔，可是他好像很客气似地。把三角形的头巾深深地戴在额上，还似乎有意地避着灯笼的光。 “我就是市之助，你是从本家来的？” 市之助问。 “是。老板请您马上过去一趟，差我来接的。是因为太太病况不怎么好。” 果然是他，市之助想。 “那，情形怎样？” “刚刚吐了不少血。医生一直在打针。” “明白了。还有你，是在本家干活的？” “是。大约半个月前才被雇的。” 本家在Ｔ镇做农具与肥料的生意，规模不小，伙计经常都有五、六个人。老资格的还好，新进的，流动性相当大。市之助以为这人也是其中之一。 “外面冷，进来等等吧，我准备一下。” “不用的，我在这里等就好。” 外面漆闇里雪花纷飞。市之助觉得既是这种场合，也就不再勉强，连忙准备。美奈子听着外面的交谈，这时也起来了。 “你已经听到了。是本家的老嫂子吐血。” | |
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