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| 五四 | |
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但是，代办订房手续从上午11点24分缩短到8点56分。倘若再能缩短两个小时，桥本的现场不在证明就能被打破。已经到了最后一步。 必然会有在上午7点前后领取057924住宿登记卡的方法，应该有的。上午7点左右来总服务台领取住宿登记卡的人，绝对必须是桥本本人或他的同案犯。服务员绝不可能将毫无关系的其他客人搞错。 平贺再次将星野找来。他比刑警更觉得烦，这是不言而喻的。 但是，平贺对屡次找他表示抱歉，并寻问10月1日上午7点左右将住宿登记卡发放给桥本模样的人的服务员还在不在。 幸运总是追随着平贺。那位服务员虽然昨晚是夜班，但现在还没有走，因此不久便赶到平贺的前面。倘若没有找到那位服务员，平贺就不能捕获攻占桥本最后堡垒的线索。 “在你百忙之中打搅你，真对不起！是你在10月1日上午7点时，将住宿登记卡交给皇家宾馆叫桥本先生的那个人吗？” “没错呀！这件事，你还要问几遍啊？” 服务员在客人的面前总是满面堆笑，此刻却绷紧着脸。 “那么，我开门见山吧。看这登记卡编号和订房时间，桥本先生必须是在平木一夫订房的8点56分之后领取住宿登记卡，否则就不对了。” 平贺毅然地说道，并将登记卡按订房时间的顺序排列在服务员的面前。服务员的目光流露出好奇，小林刑警茫然地站在一边。 小林刑警的模样就像是见平贺如此投入而不得不在此奉陪一样。 服务员凝视着住宿登记卡，好一会儿，才稍稍抬起头来。 “想起来了。那人是在7点左右来的，说生怕写坏了，要了三张住宿登记卡。” “他一个人要了三张？……” “预约倘若是两个人，除了夫妇之外，每个人都要记录，所以要求多领一张卡片备用也没什么可奇怪的。” “但是，桥本的房间是单人房。” “他的房间有沙发床，所以也可以睡两个人。这种房间也称两用双人房。” 星野在边上插嘴道。 “但是，预约是一个人吧？” “预约的房间倘若是带沙发的单人房，即便临时增加到两个人也没有关系。对旅馆来说，还希望如此。而且，一个人预约结果变成两个人，或相反的人员变更，在旅馆里是很常见的。” 星野补充道。 领取三张住宿登记卡，将编号最大的住宿登记卡留下，编号小的两张住宿登记卡交还总服务台。这就足以将与11点以后代办订房手续之间的缺号（不连续的幅度）缩小。不仅如此，还能够通过交还的两张住宿登记卡，故意将057924的订房时间推迟（见表AMS：56—AMg：16）（插图9）。安排周密，一箭双雕。  但是，因此而必须将两张住宿登记卡交还给总服务台，而且要尽早。要说为什么？因为在交还922和923之前倘若下一位客人（李是在7点21分）用925排列在921之后，那么桥本的924是在吉冈订房的6点48分至李订房的7点21分之间领取的事实就会得以败露，平贺对此进行核实。 “当时马上就还了呀！我按他的要求给了他三张，他好像改变了主意，还了我两张。” 虽是受到追捕的凶手，但平贺对如此周密的做法仍感到惊叹。倘若当场交还，不仅925来不及插入921和924之间，而且也没有领取后再特地去还的明显反常。偌若识破一次领取三张当场交还两张的奸计，就能确认剩下的一张924在交还的两张（922和923）被使用（由李和平木使用）之前曾被领取过。 在吉冈和李的住宿登记卡上清晰地打印着的时间，证明着桥本的住宿登记卡是在上午6点40分至7点21分这段时间里被领取的事实。他是在11点24分将住宿登记卡交还给总服务台的。 这显然很不合理。 小林刑警这个势利的人，脸上也突然变得活跃起来。 “何况那天有近二十名客人，全都是凌晨2点之前到达，前一天晚上来迟了，是在旅馆结账截止以后到达的。” 星野补充道。就是说，本来是前一天的客人，但在半夜零点以后办理订房手续，所以就算作是后一天的客人。 刑警对那些客人不感兴趣，便让夜班下班的服务员先回去。 “不过，是谁接待这个叫竹本的客人的？” 平贺出示竹本的住宿登记卡。 “竹本操，11点42分。对了！是我去午休后受理的吧，字是大泽君签的。” 星野无意中喃语道。不料，被平贺听到了。 “午休有规定时间吗？” “日班总是从11点半起休息一个小时。” “11点半！” 平贺这才知道桥本选择11点24分的微妙含义。他在选择这个时间之前，对新东京旅馆已经偷偷地作了彻底探查。 倘若在11点之前办理订房手续，因为客人少，与前面住宿登记卡的时间间隔就会太长（调查的目光会关注到可疑住宿登记卡的前后）。但是，与中午结账退房时间接得太近，办理订房手续的客人之间的间隔就会变小，与7点21分前领到的住宿登记卡编号之间的不连续幅度就会拉开。 经过不知多少次的打探，最后桥本得到了7点到11点之间办理订房手续的客人最少的统计值。10月1日那天11点24分，就是桥本依靠统计值下的赌注。倘若这个统计值在10月1日那天出了很大的偏差，那么住宿登记卡上的诡计就会被人一眼识破。 桥本非常相信这个统计值，同时也没有想到警方已经冲破层层障碍追查到了这一步。 倘若万一查到这一步，以备万一，才指使竹本一个人担任两个角色去办理订房手续。而且，为了不使总服务台的服务员识破，这个“11点24分”就有着极其重要的含义。就是说，一到11点半，星野就会因午休离开总服务台。 平贺再次悟察到，现在他们面对的凶手，与以前追捕的人性丧尽手段凶残冷酷的罪犯有着本质上的区别。 “那位叫大泽君的人，现在还在吗？” |
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