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三三


  一进家,时子就说洗澡水烧好了。让他马上去洗澡。洗完澡,饭桌上已摆好了冰镇啤酒。最近时子突然变得温柔贤慧了,让人感到受宠若惊。洗澡水也是新烧的,要是以前她早就跳进去先洗了。穿着熨洗好的浴衣,坐在饭桌前,笠冈想今天太阳从西边出来了。

  “你这次突然做胃病检查,让我重新看到了你存在的价值,你是我们的顶梁柱,一定要永远健健康康的。喝一杯吧。我来给你斟酒。”时子亲自给斟酒,这恐怕是结婚以来的第一次。笠冈与其说是喜,不如说是有些迷惑不懈。

  “哟。这不是田螺吗?”

  “是的,今天去了趟超级市场,看到挺稀罕的,就买了些回来,挺想吃的吧。

  * * *

  “小的时候,常到稻田和小河里去摸田螺,叫什么‘筑堰摸鱼’。在小河里用泥和石头筑起小坝,抓鱼和泥鳅。脚窝里有很多田螺,摸出来放到盛满水的水桶里。不知不觉地会生出许多小田螺。咦,这东西超级市场里常有卖的吗?”

  碰巧在笠冈追查田螺的时候,吃这道菜。

  笠冈暮然预感到这身份不明的凶手可能和“栗山”是同一个人。他嘴里含着田螺,慢慢地品嚼着,一股野味的浓香溢满口中,同时也勾起了那己淡忘了的乡愁。

  笠冈又抖擞起沉寂了许久的激情,想大干一场。

  数日后的一个星期天。笠冈要去中津溪谷查找线索,离家的时候,时子埋怨他说:“今天大家都休息,就你积极。”

  “在案件未解决之前,刑警是不能休息的。”笠冈回答道。然而这种情况是在案情搜查进展顺利的时候,像现在这样处于悬案的情况下,刑警们也和人们一样休假。

  “你就不能正常休假吗?”

  “也不是不能,刑警也是人嘛。有时也想集中休假,老家在外地,回去一趟得用好几天。可我是出生在关东的。”

  警官一年有20多大的正常休假,可没有人能全部用完。你若要行使这种正当的权利话,那你就要准备在下次晋升时受影响。但笠冈没有申请正常休假,倒不是害怕受到不利的影响,而是感到没有必要。

  “你找个时间休次假,真想全家去旅行一趟。”

  笠冈惊愕地看着妻子。她可从来没说过这样的话。

  “有什么可惊奇的?我们结婚以来,一次也没旅行过,就是新婚旅行也没有过。”

  当时,正处在战后治安尚未恢复时期,加之他们的结婚属非正常婚姻。所以哪儿也没去。

  “你是说想和我一起去旅行吗?”

  笠冈真不敢相信。结婚以来,妻子对丈夫的厌烦怨恨一直在不断地加深,可最近却来了个一百八十度的大转弯。在家庭这个温馨的港湾内,好好犒劳一下工作疲惫的丈夫,这在以前是绝对没有的事。笠冈感到受宠若惊,不知所措了。

  当然,温存总是件好事。有位哲人说过:没有温存就谈不上生活。在这个意义上讲,时子是追回了生活下去的资格。

  妻子看上去丝毫没有娇柔造作的样子。究竟是什么使妻子发生如此之大的变化呢?一定是她的内心发生了什么转变。此时笠冈却产生了强烈的逆反心理,他不愿意直截了当地接受妻子的温存。

  时子的软化使笠冈在结婚20多年后方才体验出家庭的味道。究竟何故,没有细细地品味,但笠冈现在很乐意走进这个家门了。从前可不是这样,他只是把家当成寄宿的场所。

  “处理完这个案于,我就请假,咱们去旅行好吗?”

  “真的!那太好了。时也也一定会高兴的。”时子高兴他说。

  “嗯?时也也去吗?”

  儿子受母亲的影响,从小就不爱搭理父亲。有时在外面偶尔碰上,他也会躲开以避免打招呼。上小学时有“父亲参观日”,可时也不愿意让笠冈去,总是由时子代替。

  “这孩子是很想父亲的,只是不愿意直接表露出未罢了。他是个很腼腆的孩子,若听说咱家要首次一起去旅行,一定会非常高兴的。”

  “一家三口去旅行。好。一定办到!”

  笠冈向妻子做出了承诺。同时也是对自己下了保证。

  * * *

  中津川发源于丹泽山区的雅比兹主峰,全长36。4公里。在厚木市域内与相模川汇流。它是相模川的一条支流。河面在爱甲郡清川村附近变窄,形成了溪谷。溪谷的中心在汇流点以东约1公里的石小屋桥附近。这里有许多家旅馆和饭店。

  笠冈之所以看上中津川,是出于某种非常模糊的理由,这就是犯罪现场遗留的火柴盒上有“烹……中……”两个字,而“中”字可猜想是“中津”。另外,导游册上介绍的那里的风味小吃,与被害者胃里残留的食物相同。

  这次来义务调查,并没有寄予太大的期望。去中津溪谷要先乘小田线特快到本厚木。在本厚本换乘汽车去半原,再从半原沿溪谷边的小路逆流而行,徒步走20分钟便到了。从东京都内乘电车和汽车总共不用两小时,便已置身于浓绿与山的雄伟之中了。沿溪谷的小道宛如一条绿色的隧道。今天因为是 星期天,溪谷的人口处禁止各种车辆驶人。

  在途中水深流缓的地方,一伙年轩的外国人在逐水打闹。丙溯流而上,一家旅馆映入账帘。这家旅馆面向溪谷建在断崖之上,门前挂着一块招牌:山珍河鲜美味佳肴”。因是星期天,有许多是举家来此休闲的。笠冈打听有没有田螺这道菜,店家回答说,这里已多年不经营这道菜了,并告诉他:你去桥畔的中津饭店看看,那里也许会有田螺。笠冈又沿溪而行。夏日的骄阳透过繁盛的树叶撤下斑驳的阳光,溪谷两岸更加陡立,水流愈发湍急。

  溪谷里荡溢着清新的空气。可笠冈的脸色却很难看,这并非是因为第一次探询就没有收获所致。前些日子治愈的胃病似乎又犯了。乘汽车的时候,胃就开始有些隐隐作痛,有一种像是往后背扩散的感觉。

  阳光透过枝梢像一把把锋利的匕首刺向笠冈,他感到头晕目眩,有些站不住,便面向溪谷坐在了路旁。

  小憩了一会儿,疼痛减轻了一些。


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