一场激烈的足球比赛，球员个人能力和运气固然是影响比赛胜负的重要因素，但教练的排兵布阵和战术思想也是非常关键的。那么教练凭什么来进行这种工作呢？他要深入了解每位球员的技术特点，甚至比赛前球员的身体状况和心理、情绪等，只有这样才能避免排兵布阵中的基本失误。
作为领导，理智地认识下属，对每位下属的特点了然于心，才有可能做到不出现大的用人失误。
当然，领导对每一名职员都很了解有点不大可能，但起码要做到对高、中级管理人员要非常熟悉。同时领导也应要求手下的高、中级管理人员对下属多加了解。
有时即使和部属相处了五六年之久，也会突然发觉竟然不识对方的真面目，尤其自己的部属对他的工作有怎样的想法，或者他究竟想做些什么，这些恐怕你都不甚清楚吧！即使是结婚很久的夫妻，有时也难免彼此不大了解，所以如果说一个领导对他的下属未能做到充分了解，并不是很意外的事。
重要的是不要忘记提醒自己对部属“毫无所知”，保持这样一种心态才能不忘处处观察下属的言行举止，这才是了解下属的最佳捷径。
人类有时对自己都无法了解，因此未能充分理解对方也就不足为奇。古语说：“士为知己者死”，不过要达到这种“知”的境界，可不是那么容易的。能够做到这一点，那必是第一流的领导。
了解下属可以从初级到高级分为三个阶段。
假设你自认为已经了解下属一切的话，那么你只是在初级阶段而已。
下属的出身、学历、经验、家庭环境和背景、兴趣、爱好、专长等，对你而言是非常重要的。如果你连这些都不知道，那么连初级阶段也未达到。
了解下属的真正意义在于要弄清下属内心所想，以及其干劲、热忱、正义等。领导若能在这些方面与下属产生共鸣，下属就会产生“他对我真了解”的感觉，到这种地步才能是了解下属。
达到第一阶段，充其量只是了解下属之一面而已。当下属遭遇困难时，如果你能事先预测他的行动，并给予适当支持的话，这就是更进一步的了解下属，算是完成了第二阶段。
第三阶段是要知人善任，使下属能在工作上发挥最大的潜力。俗话说：“置之死地而后生”，给他足以检验其能力的艰巨工作，而在其面临此种困境时给予适当的指示，引导他如何起死回生。
总而言之，领导与下属彼此之间要有所认识，相互心灵上沟通与默契尤为重要。
大体而言，只要领导能够理智地加以认识和沟通，大多数的部属都能得到很好的使用，从而发挥出积极的作用。但现实中总有少数人，由于其言行具有欺骗性，因而更加难以认识，往往会给工作带来负面的影响。这就需要领导提高警觉，加以防范。
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