西方有句谚语：“要了解一个人，只需看看他所交的朋友。”英国丘尔契曾说过：“世界上没有比交友不慎危害更深的东西了，因为它种下的是疯狂，收获的是死亡。”中国古人则云：“审其好恶，则长短可知也；观其交游，则其贤与不肖可察也。”孔子也说过，与那些正直的人、能体谅人的人、见闻广博的人交朋友，是会得益匪浅的。而那些谄媚奉承、心术不正、华而不实的人，千万不可与之为伍。通过对一个人交什么样的朋友，以及对朋友的态度如何的观察，也就能够判断其人的好坏了。物以类聚，人以群分，古人的这种识人方法对我们今天也是有借鉴意义的。
人与人之间总是因情绪、兴趣、爱好、性格的相互融洽而成为朋友的，有的是志同道合，有的则是臭味相投。有的以友情为重结为朋友，有的以事业为重结为朋友，有的是为了一个共同的革命目标，从五湖四海走到了一起来，也有人为了达到不可告人的目的而内外勾结，狼狈为奸。近墨者黑，近朱者赤，我们可以根据人交结的是什么样的朋友，来考察这个人是怎样的人。看一看与他经常往来的朋友的品性怎样，也就清楚了他的人品如何。
据《新序·杂事》记载：战国时楚国有个非常善于相面的人，他相人从来都没有失误。而且他与别人相面不同，别人是根据“骨相”、“手纹”来进行推测，而他“能观人之交”。楚庄王听说有这么一个人，便召他前来，问他相人为何如此准确。他回答说：“臣非能相人，能观人之交也。布衣也，其交者孝悌，笃谨畏令，如此者，其家必日益，身必日安，此所谓吉人也。官，事君者也，其交皆诚信，有好善，如此者，事君日益，官职日进，此所谓吉士也。主明臣贤，左右多忠，主有失，皆敢分事正谏，如此者，国日安，主日尊，天下日富，此之谓吉主也。”楚庄王听了此番话，高兴地说：“善！”于是招聘四方贤士时，亲近贤者荐者，因而得到孙叔敖、子重等贤臣辅佐，终于成就了霸业。
物以类聚，所以鱼交鱼，虾结虾，蛤蟆找的是蛙亲家；人以群分，所以跟好人学好人，跟端公跳大神。1973年8月，第十次党代会召开，许世友和张春桥分别坐在江青的两侧。新闻记者拍了许多照片，后送到江青处审查。江青把她和许世友在一起的照片全撕了，只发表了她和张春桥坐在一起的照片。许世友知道后，在心里骂道：“这才叫‘物以类聚，人以群分’，老子还不愿和你坐在一起呢！”
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