不愠不火是一种善于忍耐的处世之道。古人说：“忍人之所不能忍，才能为人所不能为。”
成熟老练的人素来将忍耐视为一种做人的分寸。
唐代大诗人白居易说：“孔子之忍饥，颜子之忍贫，闵子之忍寒，淮阴之忍辱，张公之忍居，娄公之忍侮。古之为圣为贤，建功树业，立身处世，未有不得力于忍也。凡遇不顺之境者其法也。”
所以，学会忍耐是很重要的。
不过，当忍耐搀入了阴柔，变成了一种相安无事、与世无争、苟且偷安的处世哲学后，它就走向了反面。
因此，林语堂先生曾这样的批判：“遇事忍耐为中国人的崇高品质，凡对中国有所了解的人都不否认这一点。然而这种品质走得太远了，以致成了中国人的恶习：中国人已经容忍了许多西方人从来不能容忍的暴政、动荡不安和腐败的统治，他们似乎认为这些也是自然法则的组成部分。”
的确，如果让忍耐浓浓地烙上了保守、落后、安命不争、平庸、易满足、缺乏进取心、衰老退化、奴性、软弱、过于自卑等痕迹时，那么，这样的忍耐就变了味，一定叫人憋气，叫人难受，叫人窝囊，叫人痛苦……
那么，怎样才叫“会忍耐”呢？即什么叫能忍、会忍、善忍呢？
将忍耐作为一种谋略：“小不忍则乱大谋”是指忍的原则，“一忍可以制百辱，一静可以制百动”，是指忍的效果。老子关于祸福关系的论述，为后人广为传颂，那就是“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”。因此，身处逆境，置身祸中，要学会忍，“百忍成钢”，在逆境中要学会忍，才能成就大事，忍得一时苦，方为人上人。孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。所以动心忍性，增益其所不能。”遭受一番苦难，忍一忍，熬过去，就可以接受天将降之大任了。在困境中要甘于承受一切，这种忍耐是一种达到某一志向的手段，是为达到某种“大谋”的退却，绝不是为忍而忍。当人们将忍耐看做是唯一的目的时，当忍耐变成逆来顺受、失去抗争时，这种忍耐就毫无积极意义了。
积极的忍耐，绝不是意味着人格的渺小，自我的萎缩，它只是将可贵的、独立的自我暂时“隐藏”起来，他仍在（默默地）干自己想干的事，仍在（悄悄地）做自己想做的事。这种人的忍耐，软中透硬，柔中带刚，不以牺牲自己独立人格为代价，不奴性十足，不苟安偷生，不窝囊，也就没有失意之感。
忍耐还可作为保存自己力量的重要手段。当敌我之间的力量太悬殊、正义与邪恶之间的势力差距太大时，忍耐便作为一种最为明智的退却手段，不硬拼，不消磨自己的元气，将力量慢慢地积蓄起来。所以这种忍耐，不是对传统的习惯势力、落后势力的妥协和投降，一旦时机成熟，羽毛丰满，翅膀硬了，爪子利了，就会乘其不备，猛然一击，让邪恶永不翻身。
《菜根谭》中有一句话：“处世让一步为高，退步即进步的根本；待人宽一分是福，利人实利己的根基。”忍住自己的私欲、怒火，实际上是帮助自己成就大业。
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