竞争是生物界和人类社会的一个普遍规律。所谓竞争，就是充分发挥自己的才能，追求成功并力求超过他人、成为先进者。这种竞争就是自立、自强、敢为天下先。正当的目的、手段和方式下的竞争，能使每个人的智慧、才能和人格得到充分的发展和表现，从而大大提高人生的效率、实现理想。因此，只有在竞争中自立自强的个体所组成的群体，才能有整体的活力和创造力；没有竞争的个体所组成的群体，是缺乏生命力和创造力的。因此，竞争是群体发展和富有创造力的根本机制。
但是，要使个人的竞争性能够正常发挥，必须同时发展群众意识，使每个人都能主动、积极地与他人协作、互助。竞争本身是智慧、才能的比赛，同时也是品德、人格的比赛。在竞争中，竞争者一方面要不怕强者、不怕嫉妒、敢于争强、力求争先；另一方面，又需要善于同他人协作、互助，增长群体情感和合作精神。事实上，竞争本身就需要互相信息交流以及友谊鼓励和支持，在交际和协作中，人们得到知识、增长经验，提高取得成功的能力，正是竞争激发着人们强烈的协作愿望和行动。
成功者的道路有千千万万，但总有一些共同之处。在“杰出青年的童年与教育”调查中，我们能够看到杰出青年大多数是善于与他人团结协作的人。那些杰出青年在童年与他人一起做了好事时，希望得到教师表扬的占58．78%，希望表扬时先提自己的占36．4%，希望只表扬自己的占4．05%。这说明，杰出青年在童年时能够较清晰地认识自我和他人的关系，了解个人在集体中的地位和角色，并善于从他人的角度考虑问题，所以受到同龄人的欢迎。杰出青年不仅与同伴合作密切，与父母和老师也能够愉快相处。调查显示：杰出青年通常对父母交代的事情愿意去做的占91．22%；经常帮助父母做家务的占81．08%；与教师关系平和的占45．95%；对于教师的不同意见，杰出青年有较强的独立性，附和教师意见的只占8．78%；能以相对温和的态度接受老师意见的占72．30%。由此可见，团结协作是许多成功人士的共同特性。
实际上，任何一个人，任何一个民族、国家，都不可能独自拥有人类最优秀的物质与精神财富。随着人们相互依赖程度的进一步加深，那种一人打天下的思想多少显得有些幼稚。封闭的个人和孤立的企业所能够成就的“大业”已不复存在，合作与团队精神将变得空前重要。缺乏合作精神的人将不可能成就事业，更不可能成为知识经济时代的强者。我们只有承认个人智能的局限性、懂得自我封闭的危害性、明确合作精神的重要性，我们才能有效地以合作伙伴的优势来弥补自身的缺陷、增强自身的力量，才能更好地应付知识经济时代的各种挑战。
每个人的能力都有一定限度，善于与人合作的人能够弥补自己能力的不足，达到自己原本达不到的目的。有一句名言：“帮助别人往上爬的人，会爬得最高。”如果你帮助一个孩子爬上了果树，你因此也就得到了你想尝到的果实。而且你越是善于帮助别人，你能尝到的果实就越多。
有些年轻人却信奉另外一种哲学：财富总是有一定的限度，你有了，我就没有了。这是一种享受财富的哲学，而不是一种创造财富的哲学。财富创造固然是为了分享的，但是我们的注意力并不在这里，我们更关注的是财富的创造。同样大的一块蛋糕，分的人越多，自然每个人分到口中的就越少。如果这样斤斤计较，我们就会去争抢食物。如果我们是在联手制作蛋糕，那么，只要蛋糕能不断地往大处做，我们就不会为眼下分到的蛋糕太小而备感不平了。因为我们知道，蛋糕还在不断做大，眼前少一块儿，以后随时可以再弥补过来。而且，只要联合起来把蛋糕做大了，就根本不用发愁能否分到蛋糕。
合作具有无限的潜力，因为它集结的是大家的智慧和力量；竞争的所得是有限的，因为它激发的是个人或少数人的力量。
合作就是个人或群体相互之间为达到某一确定目标，彼此通过协调作用而形成的联合行动。参加者须有共同的目标、相近的认识、协调的互动、一定的信用，只有这样才能使合作达到预期的效果。在合作中，双方的目标是共同的，所取得的成果也是共享的。所谓竞争就是互相争胜，要有输与赢，一方以胜利者的面目出现，欢呼自己的胜利；一方则是失败者，在人后悄悄地舔着自己的伤口。一方的喜悦是建筑在另一方痛苦之上。而合作则是以寻求双方都赢为目标的。
随着社会的发展，人们越来越需要精诚团结，在共同的大目标下努力把事情做好。虽然我们生活在一个竞争取胜的社会，但社会需要的不是你死我活的争斗，不是相互扼杀，而是共同发展。只有这样，我们的社会才能进步，我们的国家才能有希望，我们中的每一个人才能得到更好的发展。韩国“现代集团”的领导者之一郑梦准说：“企业需要发展，不能单靠某个人，只有依靠集体，个人才能创造出成绩。”不仅企业如此，我们生活中的绝大多数事情都离不开合作，像足球赛、篮球赛、排球赛等各种比赛项目，都要求队员们保持彼此之间的良好协作。音乐伴奏也是如此，只有配合默契，方能奏出优美的乐曲。
作为新世纪的年轻人，一定要积极参加集体活动，通过群体活动培养自己的协作意识。如果希望自己成为一个受人欢迎的人、一个快乐的人、一个成功的人，就要放弃自私自利的狭隘思想，培养合作精神，增强团体意识。
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