首页 -> 2007年第2期
也谈“增益其所不能”“人恒过，然后能改”
作者：林振树
将“增益其所不能”翻译为“增加他不能做的事情”，势必造成“增益其所不能”这句话与前文语义不连贯。我们看原文：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”“故”表明紧承第一段所列的六个人历经磨难而发达的事例，从道理上(或者说从规律上)给予分析概括。找出六个人的成功规律。“故”总领的是第二段的全部内容。“必先”表明在“天将降大任于是人”之前，也就是这六个人在发达之前，上天要用“苦”“劳…饿”“空乏”“拂乱”等方法磨炼他们，以达到“动心忍性，增益其所不能”的目的。“所以”翻译为“用这样的方法”，或者翻译为“这是(动心忍性，增益其所不能)的方法”。这里的“动心”“忍性”“增益其所不能”有递进关系。心惊动警惕起来，性格变得坚强起来，增加他原先(患难之前)所不具备的才能。这样理解顺理成章，才符合孟子的严密推理。如果将“增益其所不能”翻译成“增加他不能做的事情”，整句就变成这样：“用这样的方法，使他的心惊动警惕起来，性格变得坚强起来，增加他不能做的事情。”最后一句突然冒出“增加他不能做的事情”，与前面的意思极不协调，不符合文章先阐述磨炼的方法再阐述磨炼的目的的严谨思路。况且前面的“行拂乱其所为”这句已经有了做事情颠倒错乱的意思。而周老师认为“‘增加他不能做的事情’，也就是陷入了一种所行不顺处处碰壁的境地。这正是‘天将降大任于是人’所必须经受的考验。”更是误解了孟子原文的思路。
周老师这样理解的关键，是认为“所”字用在动词性词组“不能”前，和“不能”结合成“所”字结构，使整个结构具有名词性。我认为“所”字应该理解为是“助词”比较妥当。“增益其所不能”其实就是“增益其不能”。“所”字是语中助词，无义。像这种情况也比较多。例如：“君无所辱命”(其实就是“君无辱命”)、“无所不能”(其实就是“无不能”)“竭尽所能”(其实就是“竭尽能”)。“不能”的结构形式和“不仁”“不义”“不孝”等词组相同，否定副词“不”有“不具备、没有”的意思，“不仁”就是“不具备仁慈”或者就是“没有仁慈”，“不能”就是“不具备才能”。“增益其所不能”意思是“增加他的原先不具备才能”，按照现代汉语的习惯翻译为：“增加他原先不具备的才能”。
再来看“人恒过。然后能改”。周老师翻译为“一个人经常会犯错误，经过一番祸患之后才能促使他改正。”这样的翻译比翻译为“一个人常犯错误，然后才能改正”要好，但还不够恰当。
“然后”翻译为“这样之后”应该没有问题。“这样”指代什么?周老师认为是指代前文所写的天将降大任于是人所经历的种种忧患。但是，《生于忧患，死于安乐》文中提到的种种忧患不是他们六人的“错”，他们在这些忧患之前也没有“错”，只是上天要磨炼他们而已。所以，我认为“这样之后”的“这样”就是“人恒过”的“过”。“人恒过，然后能改”这句话指出了“过”与“改”的关系，这“过”与“改”的关系其实即通常所言“吃一堑，长一智”之意。“过”与下文的“困”“横”其实也是“天”对他们的磨炼方法，磨炼的目的依次是“能改”“后作”“喻”。上天让他们犯错误。目的是让他们能在自己犯错误过程中发现自己的错误，并改正错误，避免以后再犯同样的错误。智者志者屡犯错误，势必“困于心，横于虑”，这样之后，有志者一定会“作”，因为他成熟了，那么别人就能从他的音容笑貌中发现出不同寻常来，被人发现认识了解甚至“举用”。“喻”照应了《生于忧患，死于安乐》第一段六个人的“举”和“发”。据此，“人恒过，然后能改”应该这样翻译更恰当：一个人经常犯错误，这样就会不断地改正错误。
我认为，对古文中的一些难句的翻译，要在把握全文思路的基础上，尽可能地合情合理地翻译，让学生容易接受。
福建霞浦县第六中学 3555100