首页 -> 2007年第6期
漫谈文学经典的阅读
作者：赵沛林
在此形势之下，文学经典无疑会遭到比以往更强烈的冲击，因为阅读经典的时间、心态、需要等遭到了空前的排斥。有时候，或为应付考试，或为寻求妙趣，或为寄托情思，当然，或许也为充实自己，人们偶尔读些经典之作，但心思却总是受到流行文学、花边新闻等各色读物的侵扰，常常情不自禁地掉开目光。至于像朴素时代那种埋头苦读天下经典的人，现时已是风毛麟角了。因此可以说，无论中国还是外国的经典著作。都遭到了严重的轻视，如同极其尊贵的客人被蜂拥而至的不速之客所淹没。这种情形发生在个人身上也许不足道，但发生在全民身上，哪怕是一代青年身上，就不能不促使我们思量一番后果了。
“经典”一词。起初在拉丁文里是指“第一流的”(firstnk)，特别是指古希腊、古罗马文学艺术典范。后来人们也用它代表一种风格，一个历史时代，一代开创规范的文化成就。无论如何，经典，就是具有持久价值的文化传统及其代表作品。
然而，“经典”的具体特征在不同民族的文化传统里。却存在着不同的理解。在西方。是古希腊罗马的渊源、对内容和形式的卓越处理、引领风格的文化潮流等；在中国，则多指受到官方正式评价、认可、推崇的文献著作，它们通常具有强烈的道德色彩和意识形态性质，如历史方面的官修正史、道德伦理方面的钦定著作、宗教信仰方面的佛道经典等。最集中的是“经、史、子、集”四库丛书，体现着正统的价值尺度。直到近代开明以后，中国才把西方的文学艺术成果及科学学说视为经典。如德国古典哲学、牛顿力学等。
应该承认，持守农业社会传统的汉民族，原本就受土地的制约，目光不愿远眺，脚步难以放行，除了上谕、官书、祖训、家规之外。凡是不具实际用处的文学艺术、稗官野史都不受抬举，被压制在大雅之堂的阶下。在迂腐的道学家眼里，外国的东西也好不到哪里。接触之下。心中往往生出一片茫然和几分疑惧。
理论是灰色的，生活之树常青。在我国，由于长久的封建制度造成的惰性。观念落后于现实的发展已是常态。于是，就像义和团的长矛大刀PK八国联军的洋枪火炮那样。古老的意识形态难免暴露出不合时宜或空洞虚假之处。古老的经世之学唯求适应古代社会，而今益发不适应现代社会，显示出极度的贫乏。这些事实。毫无疑问，更加动摇了人们对经典的信念。
经典的缺失，究竟有何害处?它所导致的一个严重后果，就是失去了思想文化的砥柱，导致社会实践的普遍迟滞。众所周知。中国社会缺少外国那种严格意义的宗教信仰，因此，几千年封建社会靠的是传统伦理观念和宗法关系的严格约束力，所谓君臣父子夫妻长幼，整个一套强制系统，与西方的宗教、理性文化截然不同。所以，中国封建时期的经典大多是为封建秩序服务的，中国社会长期维系封建制度，委实得力于那些经典。总之。所谓仁义礼智信的说教。究其实主要是愚民的伎俩，统治者要的是约束万民以便放纵自己。实所谓刑不上大夫礼不下庶民是也。
问题很清楚，中国传统的经典很多已不适应现代社会。西方的现代科学技术和社会思潮又和我们相互暌隔，要建设中国现代思想文化，显然需要一番批判和拿来的工夫。可是，我们看到，许多声称继承遗产、弘扬国学者，却不知批判和扬弃；大批欣赏西学、崇尚外国者，又只知鹦鹉学舌。把些新名词借来装点门面。
克服这些弊端，首先当认清经典的价值。很显然，经典的价值首先体现在它是人类文化，特别是文学艺术中的精华，它凝聚着一个时代的各种文化成果和现实生活价值，成为时代生活的写照。由于这个缘故，但凡经典之作，无论是理论的抑或文艺的，总是历经时代的考验，为历史所首肯的成果。它们的产生可能很久远，它们的产地可能远离我们本国，它们的内容可能通俗易懂或深奥难解。但它们绝不平庸浅薄，也绝不辜负任何人的潜心研读。
我们确实应该重视并重读经典——无论我们内心的世界多纷扰，外面的世界多精彩。至于经典带给我们每个人的益处，相信是众所周知的。
首先，经典作品大多具有历史内容的概括性和预见性，读者可以见微知著。举一反三。我们读但丁的《神曲》，不仅会了解到诗人生活时期欧洲的思想风貌，而且会感受到但丁之前欧洲的变迁和但丁之后欧洲的前途，因为这位先知诗人不仅在诗中对历史做出了审判，而且对未来做出了暗示，就连他的一生也在彰显未来的资产阶级历史命运——浪漫的少年，激昂的青年，先是与封建王权斗争，后又与教会势力斗争，最后以世界公民的姿态终其一生。从他的经典创作中，后人得到过巨大的教益和启迪。
其次，重读经典，对解决现实问题具有取法捷径的意义，似远实近。历史发展的方向。按照实际的情形，既是多元的，又是相对一致的。中国的社会发展道路，在世界其他国家，特别是发达国家那里，已经大致经历过。在精神生活方面，中国社会的思想文化也大体可以在发达国家的思想演进中找到前驱。事实上。如果我们从宏观的角度审视世界文明，就会发现，日常显出很多差异的现象，在宏观的视野下并没有根本的差别。因此，中国理当丢掉包袱，以中外经典为镜鉴。使我们从个人到社会的发展都能少走弯路，多取捷径，在经典的指引下掌握自己的历史命运。
再次，名列经典的作家作品，大多充满真知和智慧。因此，经常把玩经典，耳濡目染，对于一个人的文化素养和品格修养，都有巨大的益处。之所以如此，因为诗格高于人格，经典超乎俗作。我们看到，东方的经典，不知哺育了多少仁人志士的男子(如大量咏史之作)、兰心慧质的女子(如许多遣怀之作)；西方的经典，不知激励了多少盖世的英雄(如拿破仑与华盛顿)、变革的哲人(如马克思与埃斯库罗斯)；近代以降，东、西方经典的交流甚至逾越了国界。使每个受到较高教育的人都兼得了东西方经典的熏陶。
最后，学习经典是继承人类历史上最重要文化成就的必由之路。意大利作家卡尔维诺(他本人也有望成为经典作家)曾著专文倡导阅读经典，他认为经典就是人们最好的学习范本，最丰盛的精神源泉，最神奇的人生辅佐。他还提出将本国的经典与外国的经典相比较，从而做出客观评价的主张，这对克服狭隘民族主义和民族虚无主义都是很有效的方法。中国社会目前正当深刻转折之际。要开拓崭新的历史方向，建设现代文明，不可须臾脱离人类以往创造的思想文化成果，能否在这伟大历史机遇中一出色完成继承经典、发扬经典的任务。确实关系到中华民族的历史命运。
从以上诸端可以看出，经典，乃是文化的灵魂，因而也是塑造灵魂的文化。认识到经典之可贵，树立起超越经典的信心，才能正确对待古今文化，既不妄自尊大，也不枉自菲薄。为此，笔者愿与读者共勉：重读经典，舍近求远，见微知著，登高临渊，使古今彼此参悟，中外相互借鉴。
当然，我们阅读经典。首先还是要知道什么是经典，如何批判经典。如果您看到，除了您之外，大家都在不断地重温、讨论、赞誉、感激某些著作。如果您从一个时代中再也找不到比这些著作更重要的著作，如果有一本书。您读过之后就终生难忘且不断为您提供精神食粮，那么您就可以断定，您遇到了经典!而一旦您又善于将自己置于正确的地位，善于鉴别经典之得失，寻根溯源，渐行渐远，必定能够发现经典之真谛，大道之蕴涵。