与高适、杜甫告别之后，李白奔赴齐州临淄郡（今山东济南），请紫极宫道士高如贵为他授道，又请安陵（今河北景县附近）道士盖寰为他书写真，李白从此成为一名正式的道士。所谓道就是道士的凭证，拥有道就意味着成为有“文凭”的正式道士。李白离开长安之后，虽然东游梁宋，与杜甫、高适漫游欢歌，但其直接的目的还是要去齐州接受高如贵的道，要去获得道士“文凭”，这也是他离开长安后第一个确定的目标。他在《奉赠高尊师如贵道士传道毕归北海》一诗中写道：

　　道隐不可见，灵书藏洞天。

　　吾师四万劫，历世递相传。

　　别杖留青竹，行歌蹑紫烟。

　　离心无远近，长在玉京悬。

　　李白离开长安，经历了政治上的一次失败，就想在疏狂的生活中，在道教当中寻找一线安慰。这一时期的李白，思想上有及时行乐的一面，有求仙访道的一面，有裘马轻狂的一面，有企图归隐的一面，还有不肯服输，希望在政治上东山再起的一面。他是要通过裘马轻狂的漫游生活来麻痹自己，为自己寻求一个政治以外新的精神支点，接受道就是这个新支点之一。这一时期，他的思想当中，道教、儒家、任侠、纵横家的成分多少都有一些，呈现出混杂多元的思想状态。换言之，李白的身份由庙堂而江湖，这种转变使他的精神活动更趋于多元、丰富。长安政治失意对李白而言当然是一种巨大的遗憾，但对于他的思想、诗歌创作而言却反而是一次难得的锻造、成熟机遇。

　　既然在齐州已经成为正式的道士，那当然少不了作一次真正的游仙之旅。李白准备南下吴越，遍游浙东名山，于是有了著名的《梦游天姥吟留别》一诗。在这首诗当中，他梦想着漫游吴越的仙境：

　　海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。越人语天姥，云霞明灭或可睹。天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。天台四万八千丈，对此欲倒东南倾。我欲因之梦吴越，一夜飞度镜湖月。湖月照我影，送我至剡溪。谢公宿处今尚在，渌水荡漾清猿啼。脚着谢公屐，身登青云梯。半壁见海日，空中闻天鸡。千岩万转路不定，迷花倚石忽已暝。熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。列缺霹雳，丘峦崩摧。洞天石扉，訇然中开。青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻。忽魂悸以魄动，惊起而长嗟。惟觉时之枕席，失向来之烟霞。世间行乐亦如此，古来万事东流水。别君去兮何时还，且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！

　　这是一首留别东鲁朋友的诗，是一首遨游东南的寄梦诗，也是一首典型的游仙诗。它如此真实地反映了李白当时的思想情感。诗中有名山、有白鹿、有仙人，诗人希望通过仙境来实现自己的人生价值。他描绘了天姥山的奇景，赞美了仙界的光明，展现出一个五彩缤纷的神仙世界。诗人抒写大梦方醒之时人生如梦的感慨，抒写漫游天地的自由境界。整首诗感慨深沉激烈，内容丰富曲折，形象辉煌流丽，形式自由解放，表现了李白诗歌雄奇、奔放、壮丽的艺术特色，别有一种英豪之气流贯其间，展现了盛唐的时代精神。李白的思想是矛盾的，他想为国效命却不得其门而入，他想摆脱功名仕途却无法真正忘怀，尽管他拼命地要在梦游天姥的这一场大梦里面沉醉自己，然而睡梦也总有惊醒的时刻，梦醒时分的诗人止不住大喝一声：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”长安的政治悲剧是如此之深地伤害了浪漫诗人的心灵世界！我们读李白的诗，感觉痛快淋漓，洗尽愁怨，但对李白自己来说，写这些诗的时候又是多么的痛苦！