“发报机开始发报还没多久，你得从好的方面预测它。”麦克说。
　　“把这事告诉他。”艾略特向壁橱点点头说，外星人就蜷缩在这里面。
　　老外星人知道，指望马上得到天外的回音是靠不住的，也许根本就没有消息，但是他也没有别的办法。只要一闭上眼睛，他就梦见他的大飞船，一个光彩夺目的物体在下降。可醒来时，他仍是孑然一身，陪伴他的只有一个被吃了一半的小甜饼和一个傻乎乎的、只会瞪着眼睛的布娃娃。
　　玛丽在屋子里做家务，在冰箱里又找出一双孩子的运动鞋。她寻思着，除了料理孩子的各种怪事以外，生活里还有什么其他内容。她吃力地拖着吸尘器，捡起一串拨吉他的刮片和一小袋奇怪的种籽，她怀疑这是大麻籽。艾略特和麦克近来行为很失常，葛蒂也是如此。莫不是她全家人都变了？
　　她幻想着孩子的爸爸，一个约束不了的游民，离家到墨西哥去了。
　　她又想报名参加舞蹈班。
　　不管怎样，先得买一双新鞋再说。
　　难道她生活中还会出现意外的事吗？
　　日子就这样日复一日地过去，而她脸上的皱纹随之也日益增多，于是她只得买更昂贵的营养霜——也许是用胎盘一类的东西做的——来对付这些新添的皱纹。
　　关掉吸尘器，她听见大门的电铃在响。
　　她把门打开了。
　　原来是一个矮矮的、红头发的小淘气鬼。
　　“艾略特在家吗？”
　　“你等一下，兰斯……”她叹了一口气说，转身上楼朝艾略特的房间走去，这房间和平常一样，总是锁着的。他们在搞什么名堂？多么可憎的事害得她增添皱纹，而后又不得不去买胎盘营养霜……
　　她敲敲门。“艾略特，兰斯来找你。”
　　“他是个捣蛋鬼，叫他别缠着我。”
　　“我不想这样讲，艾略特，我要告诉兰斯，他可以上来。”
　　她走下楼去，觉得他们搅乱了她的生活。为什么没有什么新鲜事让她开开心？
　　“谢谢你。”小捣蛋说着从她身边走过，来到楼上。某种令人难以置信的新事闯进艾略特的生活，兰斯寻根求源，到头来，终于找到了源头。兴奋之余，他那对招风耳朵，他母亲在夜里曾为他往后扎过，现在好象更加推到前面了。他敲敲艾略特的房门。
　　“让我进来。”
　　“走开……”
　　“我要看看外星人。”
　　兰斯笑起来，他的话突然使屋里静下来，他为此感到满意。
　　房门嚯地开了。他神经质地走进来，并且以教训人的口吻说：“听着，我事先把话说清楚，我相信确有外星人。昨天夜里我在森林附近看见你和他在一起。”
　　“我告诉过你，”艾略特说，“那是我的表弟。”
　　“你家里真的有一个这样极丑的亲戚，我亲眼看见过他，艾略特。”
　　“不，你没有看见过。”
　　“我不想做一个粗野的孩子，但现在屋外有一个人，正在街口挨家挨户敲门，他提了许多问题，问邻居们是否看见在这附近出现过一个怪人……”
　　“是这样吗？”
　　“因此我想马上走到他跟前，告诉他我所知道的一切，因为我是知道很多的。”兰斯凝视着艾略特，他的奶酪色的皮肤发着红光。其实他不是个坏人，只是个天生的令人讨厌的人，并且总是在人们情绪不好的时候出现，使别人的情绪更加不好。“我也可以装聋作哑不说，这事由你选择。”
　　艾略特叹了一口气，而兰斯知道他已经就范了，便提出一大堆问题：“艾略特，你们在哪里发现外星人的？你们可知道，他是从哪里来的？是哪个种族的人？他是从太阳系来的？会说话吗？他是不是有着超人的力气？”
　　麦克打断他的话说：“你要是对别人说，外星人就会把你揍扁，叫你直到变成灰。”
　　“他有那么大的本领？他给你表演过这样的本领吗？”
　　艾略特走近壁橱，打开橱门，走了进去。
　　外星人迷惘地呆视着，感到来了一个具有威胁性的人物。
　　“他是个淘气鬼，”艾略特说，“但是，我保证他不会伤害你。”
　　外星人把脸蒙起来，摇摇头。今天不是万圣节，他的脸不能轻易给人看见，这时，一阵门铃声为兄弟两人解了围，艾略特和麦克都紧张起来，就象电线突然燃烧起来似的。艾略特走出壁橱，正好看见麦克溜到走廊去。
　　他哥哥蹑手蹑脚地踏着走廊的地毯，走到楼梯口，从这里他可以窥视楼下的动静。
　　门铃响时，玛丽正从沙发上站起来，她看见一本关于太空生活的杂志。
　　她懒洋洋地想着，我的孩子，我的天真的孩子，我的小羔羊。
　　她走到仍在发响的电铃旁边，打开了门。
　　他是个个子高大、皮肤黝黑、具有魅力的人。
　　但是，他好象疯了——竟说出这样的话：
　　“……我是来调查不明飞行物体的事……”
　　她瞪着他挂在腰间的一大串钥匙，心想：不管他是什么样的人，他一生中竟要开这么多次的门。
　　他向玛丽出示了政府的证件。
　　“我很抱歉……”她结结巴巴他说，“但我不明白……”
　　“是这样，有一个飞碟在离这里不远的地方降落。我们相信其中的一人流落在这里……”
　　“你真会开玩笑。”
　　“我向你保证……”他睁大眼睛说，“……决不是开玩笑。”
　　她狐疑地回头看看。这儿她单身一人和三个孩子在一起，感到没有人支持。她正想去上舞蹈课——门外却来了一个找寻飞碟的漂亮男人。
　　她的身子微晃了一下，用手指拨弄了一下抹布，“嗯，我没有看见什么可疑的东西。”
　　他凝视着玛丽，又把眼睛转移到她后面，朝房子里望去，好象他已经对她和这幢房子知道得很多，来这儿，只不过为他精心设计的计划作结论罢了。如果他要从她身边冲过去，她就用拖把柄敲他的脑袋。
　　但眼下他为此事打扰她而向她道歉，并且转身走下台阶。她看着他走到人行道上，怀疑这人是不是象孩子一样读了太多的滑稽小说，或者是干脆认输了。
　　后来她看见一辆亮闪闪的挂有政府牌照的轿车，停在马路的人行道旁。司机向他微微致意，他跨进轿车，和里面的人坐在一起。
　　难道他们都被我顶回去了吗？
　　她从客厅的窗旁向前走了一步，将拖把放回原处。也许她对来访者估计错了，也许他是一个重要的人物，负有重要的使命。
　　可不是吗？壁橱里肯定有一个外星人。
　　她打开客厅的壁橱，把杂乱的鞋子、衣服、帽子、手套放放好。伞仍然找不到。她知道，是麦克和艾略特拿去了，只希望不要用这伞作任何下流的事情。
　　麦克冲进艾略特的房间说：“他是一个检查员，曾向妈妈出示过证件，说有什么不明的飞行物体……”
　　兰斯跳上跳下，好象装着弹簧一样。“你见过不明的飞行物体吗？你大概是世界上最幸福的人。”
　　艾略特打断他的话说：“妈妈告诉他什么话啦？”
　　“没有。”
　　“他知道发报机的事吗？”
　　兰斯跳起来说：“什么发报机？是他从别的星球带来的？是不是一架真正的未来的机器？”

    “是用发夹做的。”

    “发夹？”兰斯呆呆地想了一会儿，然后极讨人厌地问，“他是不是想回到自己的星球？啊，天哪，艾略特，他们是否要再次降落？在哪儿？什么时候？”后来，他仿佛觉得失去参与这事件的权利，便威胁着说：“你们得马上让我看看外星人，否则我就去叫刚才那个带证件的人来。”
　　“你不觉得这是在敲诈吗？”
　　“我没有别的办法。”
　　艾略特觉得他会这样干的，便只好打开门。
　　外星人向前走了一步，显得很冷静，没有任何思绪，嘴里用力嚼着一块甜饼。他望着小捣蛋鬼。
　　兰斯两手无力地下垂着，脸色苍白得象塑料袋包的美国奶酪一样，他听见身后发出各种各样的声音。这声音他那天在月下骑车时也听到过。“今天我也许要死了。”兰斯轻轻地说，“要升到天堂去了。”
　　麦克说：“你应该老老实实发个誓，不守誓言，你会马上死去。”
　　“什么都行，”兰斯说，他已不再介意麦克、艾略特和整个世界。因为站在他面前的是一个地球上最令人难以置信的生物。“我……这一辈子……曾梦见……你……”
　　麦克抓住兰斯的手腕：“跟着我说一遍，我发誓，决不对任何人说出今天所见的一切。”
　　麦克用小刀割破自己的手指，然后在兰斯的手指上割了一道，兰斯喃喃地说：“我发誓……”
　　血从两人的手指涌出，麦克将他们的手指按在一起。外星人困惑地看着他们，举起他的手指，这手指发出粉红色的光。
　　“不，”艾略特说，“你不要这样。”
　　说时迟，那时快，他的红光一发出，就接触到麦克和兰斯。他俩的伤口立即停止出血，皮肤重又愈合起未，伤口马上治愈了，连一点伤痕也没有。