大概没有一本游记能像《马可·波罗游记》那样引发如此多的世纪争论。时至今日，还有许多怀疑者。英国图书学者伍德就表达了自己的观点，她说：“故事太精彩了，但……就像很多伟大的历史传奇，记载的都是神话。”她还举例说：“如果马可·波罗真到过中国，为什么最重要的事物如长城、茶、筷子、方块汉字、女人绑小脚……全给漏掉了？”同时，也有学者翻查了中国文献。他们的最大疑点是：中国史官的记录，就像记流水账那样详尽，可是马可·波罗连名字都没出现过。
这些的确是说明了一些道理，那马可·波罗到底有没有像他在《马可·波罗游记》中描述的那样到过中国呢?也许在下面的分析之后我们每个人心中都会有自己的答案的。
首先回到《马可·波罗游记》这本书上来，《马可·波罗游记》问世后，广为流传。600多年来，世界各地用各种文字辗转翻译，译本之多，可能超过了100种，另外，还有许多学者对照各种版本进行校勘注释，做了大量的整理研究工作。
《马可·波罗游记》共分四卷，第一卷记载了马可·波罗诸人东游沿途见闻，直至上都止。第二卷记载了蒙古大汗忽必烈及其宫殿，都城，朝廷，政府，节庆，游猎等事；自大都南行至杭州，福州，泉州及东地沿岸及诸海诸洲等事；第三卷记载日本、越南、东印度、南印度、印度洋沿岸及诸岛屿，非洲东部，第四卷记载了君临亚洲之成吉思汗后裔诸鞑靼宗王的战争和亚洲北部。
每卷分章，每章叙述一地的情况或一件史事，共有229章。书中记述的国家，城市的地名达100多个，而这些地方的情况，综合起来，有山川地形，物产，气候，商贾贸易，居民，宗教信仰，风俗习惯等，及至国家的琐闻佚事、朝章国故也时时夹见其中。
从书中一些对细节的描述，让我们没有理由不相信，一个没有到过中国的人会凭借想象把当时的元大都描绘得那样生动、真实。著名的旅行家马可·波罗当年带着渴望而探知的心情来到了大都，也就是今天的北京。他在这座不属于他的城市里生活了很多年，写下了他所看到的一切新鲜的事物，也带给后人一个遥远而清晰的老北京。
马可·波罗讲述了当时皇宫的情景：周围有一圈大理石的平台，外侧装着美丽的柱墩和栏杆。大殿和房间都装饰雕刻着镀金的龙，还有各种鸟兽以及战士的图形和战争的图画。屋顶也布置得金碧辉煌，琳琅满目。大殿非常宽敞，能容纳一大群人在这里举行宴会。皇宫内还有许多独立的房屋，构造精美，布局合理，并装饰着红、绿、蓝等各种颜色。
此外在《马可·波罗游记》中还记录了许多我们今天有据可参的信息。这其中对景山（当时叫青山）的描写尤为贴切。书中记载：离皇宫不远的北面距大围墙约一箭远的地方，有一座人造的小山，高达一百步，山脚周围约有一英里，山上栽满了美丽的常青树。因为大汗一听说哪里有一株好看的树，就命令人把它连根挖出，不论有多重，也要用大象运来栽种。树木四季常青，给小山增色不少。
此外，《马可·波罗游记》还记录了许多当时元朝民间人们生活的一些状况。这些也都让当时的欧洲人惊讶的目瞪口呆。欧洲人视胡椒为奢侈品，杭州人每天却消耗4740公斤，这在欧洲根看来才是真正的“人间天堂”。另外，马可·波罗还讲述到城内有石桥1万2千座之多，桥下都可通大船。试想，身为水乡之都的威尼斯人，听到这个消息定会投来不服气的目光
游记中提到的亚洲城市超过100个，叫欧洲人吃惊的描述还很多，例如他说看到了喷油的泉（巴库的油田）、可燃烧的石头（煤）、用轻巧的纸张来作货币（钞票）……当时的铁匠奇劳洛在听完后说：“他打死也不信大家卖命工作，都为了铜币或银币，给一张纸，谁肯收呢？”
《马可·波罗游记》所承载的内容是丰富而详实的，它不仅给欧洲人带来了太多的惊讶，更给整个西方社会带来了中国富裕强大和文明昌盛的信息。这在欧洲引起无穷的联想和震动，它带给欧洲人一片全新的知识天地。游记打破了很多猜疑和宗教谬论，激起欧洲人对东方的向往，自此两大洲的距离，才开始拉近。
许多中世纪很有价值的地图，都是参考游记制作而成的。同时马可·波罗的游记对15世纪左右欧洲航海事业的发展，也起了促进的作用，当时一些著名的航海家和探险队的领导人曾经读过马可·波罗的书，并从中得到巨大的鼓舞和启示，激起他们对于东方的向往和冒险远航的热情。
欧洲后世不少伟大航海家受到马可·波罗的鼓舞和启发。事实上，美洲大陆的发现是一个意外，因为游记的忠实读者哥伦布原本的目的地是富庶的中国。当时欧洲人相信，中国东面是一片广阔的大洋，而大洋彼岸，便是欧洲老家了，可没想到的是欧洲人从此发现了一个他们可以利用的更大空间——美洲。
从另一个角度说，正是有了这本《马可·波罗游记》，在东西方文明的天平上，倾斜角度开始倒转。不管威尼斯以至整个欧洲有没有受骗，他们“哥伦布改变地理，马可·波罗改变历史”的说法是绝对真实的。
中国社会科学院研究员刘佳楠把马可·波罗及《马可·波罗游记》上升到了更高的层面来对待。刘佳楠认为：马可·波罗是不是把中国面条带回意大利并形成意大利通心粉也许是无关紧要的争论，就像菲亚特汽车或空中客车飞机同中国制造业的关系一样，到底有多少零部件产自中国越来越难以说清。随着中欧文化交流发展和中国工业合作不断深化，总有一天马可·波罗将会发现，他的故乡同他的第二故乡——中国之间正在多姿多彩的世界上更深地融合在一起。
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