武汉遭遇郑州口水一个重要的原因就在于——武汉，这个曾经被誉为“东方芝加哥”的城市，现在真的落后了，而且不是一般的落后。
让历史回到19世纪末20世纪初。当时的武汉已成为仅次于上海的东方大都会。据记载：1886—1911年，武汉已有近代工厂100多家，17个国家在汉设立银行、学校、教会，金融机构更是数不胜数。1911—1936年，汉口港对外贸易仅次于上海、天津。１８８４年，汉口电报局成立。1897年，汉口邮政局成立。1900年，武汉开通市内电话。1937年人口已达80万，解放前夕，人口达102万。建国后，国家在武汉建立了一大批重大项目，如“武钢”“武重”“武锅”“武船”，武汉长江大桥等。这些成就了武汉作为老工业基地的底子，成为中国第四大工业城市。解放以后，中央政府把抗战时期的陪都汉口、湖北省会武昌、地级市汉阳三市合并成为武汉直辖市。当时，中国只有两个城市敢称得上“大”字：“大上海”和“大武汉”。但是好景不长，1954年，由于政策转变和时局需要，武汉被撤销直辖市待遇，降格成为湖北省会。
1984年，武汉被批准为计划单列市。到了1986年武汉的工业总产值还在第四，仅次于上海北京天津。1983年《广州经济年鉴》提到广州仅次于沪京津汉。再加上武汉科技教育方面的实力，武汉绝对在第四。到了2002年，武汉的GDP已经远在十名之外，甚至被苏州无锡超过。武汉在发展，但别的城市发展得更快。武汉到底怎么回事?
武汉工业品牌的失落是武汉的最大损失。20世纪80年代至90年代中期,武汉丧失了一大批品牌：荷花洗衣机、长江音响等。还有莺歌电视机。武汉的电视机厂完全有可能发展成像四川长虹那样的国际知名大企业，武钢建成世界一流的钢铁集团也不是不可能，但武汉没有做到。
“沿海地区改革开放”没有武汉，“西部大开发”没有武汉，“振兴东北老工业基地”没有武汉。武汉备感失落。由于地理区位的原因，武汉处于不东不西，不南不北的尴尬境地。要想获得城市尊严和地域声望，武汉必须自救。由于武汉的工业基础雄厚，劳动力成本低，以及水陆交通发达，武汉的经济在转型中逐渐好转，并且着手塑造了一批新的品牌，湖北政府也适时地把“二汽”转移到武汉来，再加上一大批跨国企业的进驻，武汉的城市经济区域逐渐找到自己的位置：汉口依靠固有的商贸中心地位，发展成为金融商务区；武昌由于驻地的上百所大学，发展成为文化区；汉阳由于历史文化沉淀向旅游区转变。短短的几年，武汉就逐渐表现出不可小视的竞争力。
但就在历史的风云际会中，郑州如影随形地站在了武汉面前。郑州是中国铁路、公路、航空兼具的立体型综合交通枢纽之一。在陇海、京广铁路交汇的大十字架上，郑州名副其实地成为中国铁路的“心脏”。在公路方面，郑州是京珠、连霍高速公路交汇点。一类航空口岸郑州新郑国际机场与国内外30多个城市通航，是航空一类口岸、全国五大航空门站之一，所以，打造航空物流中心和航空枢纽已是郑州为时不远的前景。
而且，郑州拥有中国第一家期货交易所——郑州商品交易所，与上海证券、深圳证券、上海期货和大连商品交易所一起,是隶属于中国证监会的五家证券期货交易所之一。以农产品交易为主的中国郑州商品交易所的市场价格，已经成为中国粮食市场的晴雨表。“郑州价格”受到全球最大的农产品期货交易所美国芝加哥商品交易所的关注，成为芝加哥期货交易所粮食交易的参考价，也成为国家相关职能部门制定粮食政策的重要参考依据。
得“中”独厚，便利的交通所带来的人流、物流、信息流催生了郑州商贸的发展。走过那场全国闻名的硝烟弥漫的商战，郑州商贸业已是百花争艳。目前，郑州共建成各类市场472个，其中全国性的批发市场和交易市场十几所，市场数目和销售额位居全国前列。活跃的商贸业又为郑州带来了更多的人流、物流、信息流、资金流，为郑州蓬勃发展带来良性循环。
中部崛起，中原先崛起；中原崛起，城市群先崛起。河南规划把郑州、洛阳、开封、许昌等九个城市组合成中原城市群，进行“集团军作战”。九个城市以郑州为中心，从郑州到任何一个城市的时间都在1个半小时之内，并以郑汴洛城市工业走廊、新郑许漯产业轴线两条经济带在郑州交汇形成大“十”字架型的经济架构。其区域面积和人口分别占全省的35.1%和40.4%，创造了全省55.2%的生产总值和55%的财政收入，城镇化水平为35.5%，是河南经济发展的核心区。
作为省会城市，郑州是河南的政治中心、文化中心、交通枢纽。但是，用城市生产总值占全省地区生产总值的比例来衡量省会城市在全省的影响力，武汉占湖北省的30.8%，郑州只占河南省的15.6%。区域核心城市能力欠缺，而形成九城联动的中原城市群，无疑成就了一个“大郑州”。据中国社会科学院发布的《2006年中国城市竞争力报告蓝皮书》显示，中原城市群在中国15个城市群竞争力排名中位居第七位，超过武汉经济圈、长株潭、合肥城市群，成为中部城市群的“状元”。
小郑州就这样压倒了大武汉，武汉自然咽不下这口气。为了在新世纪里更好地与郑州PK，武汉正通过一系列的活动吸引世人的目光，2007年女足世界杯将在武汉上演，“文博会”、“香港周”、“世界华语传媒大会”等一些活动也在陆续开展。同时武汉针锋相对地高调打造武汉城市圈。争取到2020年将武汉城市圈建成为我国内陆地区重要的经济增长极之一。这个增长极，有望成为中国第四个增长极。届时，武汉自信将具有重新压倒郑州的优势。
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