皇帝的身世
乾隆皇帝，可能是中国封建帝王中在民间故事流传最多的一个皇帝。而关于他的传说故事中，最离奇的莫过于他的身世。
乾隆是谁生的？正史都记载着他是雍正侍妾钮钴禄氏在“潜邸”时所生。然而老百姓却不管这么多，至少有两种非正常的身世说法仍然到处流传。
流传最广的，莫过于“海宁陈家”一说。
据说康熙年间有一位陈世倌，他是浙江海宁人氏，在朝中极有权势，直做到阁老一职。当时的四皇子胤禛（也就是未来的雍正皇帝）已经有心谋位，因此与陈世倌私交甚笃。不过胤禛子嗣不旺，康熙对此很不满意。不久胤禛的妾钮钴禄氏和陈世倌的夫人同时怀孕并且同时生下孩子：雍王府多了一个女儿，陈阁老家多了一个儿子。于是胤禛假意说想看看陈家的婴儿，然后弄了个掉包计，把自己的女儿和陈家儿子给换了——这个换到雍王府的陈家儿子，就是未来的乾隆皇帝了。
这种说法，由于金庸先生的《书剑恩仇录》，非常地深入人心。依此类推，后来琼瑶奶奶又写了一部《梅花烙》，更把这种传说发扬光大。
还有一种“狮园草屋”之说。讲的是胤禛随康熙去承德围猎，因为喝了鹿血而随意与一名丑陋的宫女李金桂亲热了一番，谁知道这个丑女子却因此怀孕，后来便在承德狮子园松林草屋中生下了儿子。胤禛因为此事在康熙面前丢了个大脸，因此不愿给丑宫女名份，只是将儿子带回家，算在了侍妾钮钴禄氏的名下。
那么，钮钴禄氏到底是不是乾隆的生母，她是谁？
谁是钮祜禄氏
说起来，中国后妃最有福气的人里，钮钴禄氏不算第一，也得进前三。
据记载，钮钴禄氏是四品官典仪凌柱的女儿。按照满清的规矩，内务府三旗每年选一次秀女，户部则每三年在八旗中选一次秀女。而且参选的都必须是有相当地位的人家女儿：京官须满蒙正五品武职以上、汉军文职笔贴式以上及武职正六品以上；外任则需正五品文职以上、武职从三品以上等等官员的女儿，而且还必须是不得缠足者。而一般职衔不够、闲散人员、兵丁及革职人家的女儿，是没有资格参加的。
正因为参选秀女者出身不低，因此她们一但入选，就或者进入皇帝的后宫，或者被指配宗室皇子皇孙。虽然说高处不胜寒，危机四伏，但是更有可能光宗耀祖，因此这些满洲人家的小姐们在娘家时，家人都不敢小觑，都对她们备加宠爱，人称“当家的姑奶奶”。
按照规矩，参选秀女的年龄在十三至十七岁之间，大约是因为女孩子会随着年龄而女大十八变，因此落选者只要不超过年龄上限，仍然要再次参选。
而钮钴禄氏，则在她第一次参选秀女时就顺利入围，十三岁这年，她被指配给了康熙皇帝的四皇子胤禛，进雍亲王府时，她并没有正式的侧福晋名份，只被称做“格格”。
“格格”原本是满族人对女儿的一种称呼，不过钮钴禄氏的“格格”称号肯定与本意不同，而是算胤禛的姬妾之一。如果一定要类比的话，大约就相当于《红楼梦》中贾琏的通房大丫头平儿一类的地位，在乎妾婢之间。
天家果然威严莫测，四品官的女儿进了半红不黑的皇子之家，也只能当个大丫头……
钮钴禄氏比胤禛小十二岁，她进入雍王府时，胤禛早已有妻有妾。他的嫡妻乌喇那拉氏，是内大臣费扬古之女，费扬古为正白旗人，本人因屡立战功被封一等公，家族更是显赫，令顺治帝一门心思想当和尚的孝献皇后栋鄂氏就出自此间。所以这位乌喇那拉氏，连秀女都不必参选，就直接被“拴”给了康熙的皇子胤禛为嫡福晋。胤禛在迎娶了这位背景雄厚的妻子之后，康熙又将选秀中的佼佼者李氏、年氏指给他为侧福晋。
从这三名正式妻妾的生育情形来看，胤禛与乌喇那拉氏更象是合作伙伴，男女之情大部分都给予了李氏和年氏。这其中年氏之父为巡抚年遐龄，兄长年羹尧更在胤禛争夺皇位继承权中起到了相当的作用，情欲与内助之功相得益彰，因此胤禛继承帝位的当年，便将年氏封为贵妃。相比之下，李氏的家族没有那么兴旺，李氏也只在雍正年间封了个齐妃。
这两名侧室都分别生下了三子一女——只是很不幸，李氏的三子中，弘盼、弘昀均夭折，弘时虽然成人却又在雍正年间死得不明不白。而年氏更可怜，三个儿子福宜、福惠、福沛连同没有留下名字的女儿，都死于襁褓之中。虽然得宠，但是做为母亲受这样的打击，还不如不得宠不生儿女的好。
雍王府里有这样高贵的妻和擅宠的妾，钮钴禄氏也就不太可能受胤禛的重视，不过她似乎也很淡然，雍王府里的另一位“格格”耿氏也和她一样，对于争宠不是那么上心。因此她们都只是在年氏李氏频频诞育儿女的间隙，各生了一个儿子而已。钮钴禄氏生的儿子名弘历，耿氏生的儿子名弘昼。
然而人生在世，一时的灿烂又怎么能算得了数！更有道是“好儿不需多”，钮钴禄氏和耿氏，她们在雍正后妃莺莺燕燕的争宠风波中，似乎一直置身事外，可老天却让她们成了笑到最后的人。
乾隆降生
康熙五十年八月十三日深夜（辛卯年丁酉月庚午日丙子时），十八岁的钮钴禄氏在雍亲王府邸生下了她此生唯一的孩子弘历，也就是未来的乾隆皇帝。
至于钮钴禄氏在生育前后，是不是有什么换儿内幕呢？乾隆是陈世倌或李金桂的儿子吗？
翻查清皇室的《宗人府则例》，答案是“岂有此理”。
首先，由于宗室子女直接关系到皇族血统，从顺治年间就有规定：亲王以下至辅国公以上皇族，无论正妻婢妾，一旦怀上身孕就要上报，生下了孩子，就要由宗人府派专人于降生三天内亲往查看，随后在该年正月初十以内，由长史、司礼长、典卫等官员联合签名，接生婆和在场人等都画押，具册交府编册；而镇国将军以下的闲散宗室、普通宗人，则分别由族长或首领亲往查勘。
这些宗室子女的出生证明，比如今独生子女们从医院里拿到的出生证明要严格得多，上面不但要有生父生母的家世详情，还要记录当时的生育环境，而所有见证此事查勘此事的宗室大臣族长首领，还得统统签字画押，保证绝无虚言，否则甘受严惩云云。
那么，是不是只要亲爹是宗室，孩子的妈是谁都没关系？——非也，宗室若私自与民人结亲者，照违律治罪，私生儿女要“交旗安置”，只能过普通旗人的生活，不能享受宗室觉罗应有的待遇。
王府宫廷，和寻常百姓土财主家的后院是完全两码事，换个孩子谈何容易！这样的传说竟能成立，也可算是奇事一件。
想一想，当时的胤禛正当盛年，儿子虽然夭折率高，但弘历出生时还有八岁的三哥弘时，他何必把别人的儿子弄来养？（后来我们当然知道乾隆自幼聪明而得康熙偏爱，可是刚落草的娃娃，谁又知他是愚是痴，换来干嘛。）更别说那么多宗室得在出生证上签名画押，难道哥几个都嫌命长，提着脑袋帮雍亲王撒这弥天大谎！何况钮钴禄氏并不得宠，雍王爷就算能花了牛大的功夫搞定所有见证人，也没理由帮钮钴禄氏抱儿子啊！——嫡福晋那拉氏的儿子弘晖那时刚刚夭折，要抱也得优先考虑她呀！
至于有些人说，乾隆常穿汉服，那就更不可能成为他并非雍正之子的佐证了。清入关之后，剃发易服，弄得血流成河，可是虽然不许汉人着汉装，清朝皇帝自己却往往都有穿着汉服冠帽的画像，连雍正帝本人都不例外——难道说，康熙的四阿哥、佟佳氏皇后的养子雍正帝，也是打宫外抱回来的？
总之，钮钴禄氏是乾隆的生母，应该没有疑问。
钮钴禄氏生下弘历之后，再也没有生过其它的孩子，然而她自己恐怕也不会预料到，这个孩子将给她带来怎样辉煌的未来。
太王贻孙
弘历从小长得气宇不凡，“隆准颀身”，一副福相，而且天资聪颖，六岁即能诵《爱莲说》，成了胤禛最得意的儿子。此后，雍亲王胤禛精心安排了一场祖孙会，请康熙前往自己的园林游玩，就在其中的牡丹台，将弘历隆重推出。
果然，康熙对聪明过人谈吐不凡的弘历极为喜欢，也非常看重，大喜之下说：“此子福过于予。”——啥，皇帝亲许了这个娃娃福份将要超过他的“现任”皇帝爷爷？那这该是怎样的一种承诺。
接下来，康熙又召见了钮钴禄氏。这更是非常罕有的事情，因为钮钴禄氏只不过是诸多皇子姬妾中的一个而已。
钮钴禄氏忐忑不安地拜见了自己几乎是从未谋面的公爹，正不知是怎么回事，却听康熙赞道：“你是个有福份的人啊。”这可真让钮钴禄氏受宠若惊。
更超出预想的是，接下来康熙就下令胤禛，将弘历的生辰八字送入宫中详解。
当八字算出结果之后，康熙更令人将弘历接入颐和园，安排住入澹宁堂，不久又带回皇宫，并郑重交代自己的贵妃佟佳氏（悫惠皇贵妃）、和妃瓜尔佳氏（惇怡皇贵妃）亲自照看。
康熙子女多，孙子更多，有很多皇孙他自己甚至都认不明白。而在弘历之前，他只有一名皇孙得到了养育紫禁城的待遇——废太子胤礽长子弘晳。
而弘历的出现更后来居上，很快就使得弘晳黯然失色。康熙不论是去避暑，还是去狩猎，都要把弘历带在身边，并且都会让弘历的居所都紧挨着自己的居所。对于弘历的教育他更是重视，让他在宫中读书，从学于庶吉士福敏，学骑射于贝勒允禧，学枪械于庄亲王允禄。弘历也确实不负重望，无论是四书五经还是诗词理学都过目成诵，骑射功夫也都远在其它皇孙之上。
据说，康熙初次带弘历参加木兰秋狩的时候，亲自用火枪打倒了一头大熊，然后再让弘历走近去添射，意思是要让弘历从此享有孩提间“初围即获熊”的名声。谁知弘历刚刚射完回身上马，不甘就此毙命的熊朋友就大吼着站了起来，想要在临死之时拖个垫背的。康熙连连发枪，大熊才算是真正归西。康熙对孙子的好运惊叹不已，更对他临危不惧神色自若的表现叹为观止。他对随行的皇贵妃佟佳氏说：“这孩子真是有福之人，假如那熊早一刻立起，他一定就小命不保了。真是上天也护佑他。”
据称，从此康熙“灼然有太王贻孙之鉴，而燕翼之志益定”。也就是说，康熙因为看重弘历，而下定了传位胤禛的决心。
雍正朝的后妃们
康熙六十一年十一月，清圣祖康熙在畅春园病倒了，命胤禛代行天子之职祀天，当月甲午，六十九岁的康熙帝爱新觉罗玄烨去世。胤禛即位，为雍正帝。
雍正元年八月甲子日,雍正皇帝召见诸王大臣九卿，当众宣布自己已经定下了储君，并且将这道定储的诏书密封入锦匣，藏于养心殿正大光明匾额之后。
在办妥这件事之后，雍正才开始册封后妃。
同年十二年丁卯，册后妃的诏命下达，除了嫡妻那拉氏为皇后、重臣年羹尧之妹年氏为贵妃之外，其它“潜邸”时期的“格格”们，都只不过是封的贵人或嫔，只有钮钴禄氏，得到了仅次于年贵妃的封号：熹妃。
钮钴禄氏为什么能够后来居上，得到比侧福晋李氏还高的名份？其实早在册封之前，这个原因就已经广为人知了：雍正元年（公元1723）十一月十三日，雍正在选派儿子代自己前往康熙的景陵致祭时，竟把二十岁并且已做了父亲的弘时抛在一边，而选择了年仅十二岁的弘历。朝臣和宗室们都是些老狐狸，对这个风向标所代表的含义自然非常明白。答案是呼之欲出的：那位藏名匾额之后的储君正是弘历。
母凭子贵，也就这样拉开了序幕。
雍正年间的朝政和皇族宗室间的斗争，绝对是风起云涌。这也毫无疑问地要影响到后宫中的妃嫔们。
所有的人都知道，年贵妃的哥哥年羹尧在雍正争位的过程中，由于手握重权，成为他的得力助手之一，雍正即位后，他仍然手掌重兵，是权倾朝野的人物。年贵妃也因此在后宫得到了专宠。
雍正二年三月，年羹尧被封为一等公，达到了他功名的顶点。然而这样“圣眷隆重”的时候却仅仅只有几个月，雍正便开始对年羹尧频频申斥，并且还在给其它亲信大臣的密谕上告诫道：“（年羹尧与隆科多）必至不能保全，尔等皆当疏远之。”
关于年羹尧和隆科多为什么如此迅速地走向末日，多数认为是他们掌握了雍正即位前夕的太多内幕，但也有认为是他们恃功自傲大作威福，更有说年羹尧掌兵日久，有称帝之心。比如说他竟然让雍正皇帝的女婿扎萨克郡王向自己下跪、进京陛见时也要总督巡抚们跪接，皇帝尚且要时时表现一下“君则敬”，他的架势倒比皇帝还威猛。
不管怎么说罢，总之，朝廷之中风雨欲来，后宫之中也暗潮汹涌。年贵妃儿女频频夭折，又被这些消息所打击，很快就在雍正三年病倒了。
雍正对多年夫妻且曾经诞下四个孩子的年氏倒算是伉俪情深，为了安慰年氏，也为了“冲喜”，他下令晋封年贵妃为“皇贵妃”，并且暂缓了对年羹尧的处理。
然而冰雪聪明的年贵妃知道，再深的夫妻之情，也不可能真正救得了娘家的悲惨命运。
雍正三年十一月，曾经宠冠后宫的年贵妃在儿女尽夭和对家族将要覆灭的双重绝望中病逝。
雍正顾念旧情，为年氏上谥曰“敦肃皇贵妃”。
不久，已被连贬一十八级、发往杭州看守城门的年羹尧终于还是被雍正赐死。就连探花翰林钱名世，都只因拍了年羹尧的马屁，也被雍正发回原籍，称“名教罪人”。
这个时候，离年贵妃辞世仅有一个月的时间。
雍正勤政，每天处理的政务超过四十件，批阅奏章通宵达旦，他没有声色之好，简直象个工作狂。在登基之前他已经有过八子四女，可是登基之后整整十年间后宫却只出生了两名婴儿。
同时，雍正也是出了名的刻薄人，从处理年羹尧一事就足以令人胆寒——年羹尧有罪，可也曾有功，将他贬为庶民也好或者直接赐死也好，何苦要在已经起了杀机之后还硬要先把他发去当个守门卒子？这样的羞辱实在是比死还尖刻。
在打击政敌方面，雍正不但尖刻，而且六亲不认。雍正初，他将曾与自己争位的同胞弟弟允禵囚禁景陵；雍正四年正月初五，正当大家都在过新年的时候，他却来了个“新年新气象”，颁布上谕，将自己当年争位的另一劲敌和硕廉亲王允禩及其同党允禟逐出宗室，允禩的嫡福晋则被强令离婚。这还没有完，雍正接着还给这两位亲弟弟起了新名字“阿其那”“塞思黑”，骂为猪狗。不久，允禩允禟便死于圈禁。
这种做法引起了不少皇族宗室的不满，而这其中便包括雍正自己的儿子弘时。
弘时在储君之事上已经对父亲十分失望，在廉亲王事件上他更是明确地表达了对叔父的同情和对父亲的不满。
儿子同情自己的政敌，这使得雍正火冒三丈。他痛斥弘时不象自己的儿子，倒象是允禩的儿子，撤去他的黄带子，赶出紫禁城，交给履亲王允祹管教（此时的允祹因为一点小事开罪了雍正，从郡王直降到了镇国公，直到乾隆即位才升到亲王）。
雍正五年丁未八月初六日申时，二十四岁的弘时在被雍正断绝父子亲情一年后，带着“年少放纵，行事不谨”的罪名死去。——而实际上，弘历也对父亲处理叔伯们的做法深为不满，只是他跟随康熙有日，因此少年老成，从来不曾表露过哪怕一个表情的不满。直等到他即位为乾隆帝之后，他便立刻为早死的三哥弘时和叔伯们平反复职了。
随着弘时的死，弘时生母齐妃李氏也由当年雍王府中地位仅次于那拉氏的女人，沦为后宫中可有可无的人物。
时间再往后推移到雍正九年九月己丑日，雍正的元配嫡妻皇后乌喇那拉氏也一病归天。
不论是争宠还是富贵，没有了性命又有什么用。那拉氏、年氏，都消失成了一块牌位。雍正再怎样宠爱过她们又怎么样，他总不能让牌位来管理后宫，自己抱着牌位进寝宫！
钮祜禄氏成为雍正后宫的真正女主人，这时的她已经晋封为“熹贵妃”了。
“以天下养”的太后
雍正十一年，雍正将自己仅存的两个儿子弘历弘昼晋封为“宝亲王”、“和亲王”。而他自己的人生也进入了倒计时阶段。
雍正十三年八月十三日，五十八岁的雍正病逝于圆明园，弘历顺利接任，由宝亲王而为乾隆皇帝。
四十四岁的钮祜禄氏成了皇朝第一贵妇，称“崇庆皇太后”，移居慈宁宫。
钮钴禄氏在雍正朝所有后妃中，从来没有明确地表达过争宠或求富贵的言行，然而她却得到了其它后妃穷一生心力都没有得到的地位。而就连她自己本人恐怕也没有想到，这样顶级的富贵荣华和子媳孝敬，她还要享受四十多年，几乎跟那些“情敌”们整个的寿命一样长。
乾隆对母亲的孝养达到了相当的程度，号称“以天下养”。以全天下的财力，来奉养这一位老太太，真是令人惊心动魄的口号。当然这也与他花钱如流水的人生观有密切的关系。
乾隆本人是非常乐于享受人生的，而且他也乐于让母亲和自己一起享受人生。
乾隆一生，游山玩水的次数之多规模之大，算是历代帝王之最。而每次外出，他都一定要把钮祜禄氏皇太后带上，而且太后的车驾和座船也一定是最醒目的，凡是太后上下车船，乾隆都一定要带着皇后妃嫔亲自护送。在这样前所未有的待遇下，钮祜禄氏在整个太后生涯中，三游五台三上泰山四下江南，而谒陵和秋狝更是场场不落。前半生都被关在黄院子里的钮祜禄氏，在后半生里饱览了江山风光。——如今在身边看看，有几个儿子肯带着老娘出去旅游的！
最能体现钮祜禄氏下半生奢华的，当然还要数她的几次大生日。
只要她过生日，乾隆就一定要带着内外王公大臣一起来为她祝寿，遇上过整寿的日子那就更不含糊了。
其实乾隆年间的王朝局势并不平安，初年有弘晳阴谋篡位变故，后来又有多次战事，然而钮祜禄氏的生日却从来没有因此降格过一次。好大喜功的乾隆可着劲儿地给老娘亲祝寿。
乾隆十六年，六十大寿；乾隆二十六年，七十大寿；乾隆三十六年，八十大寿，每一场整寿庆典都逐层加码，天下的奇珍异宝跟在乾隆必备的寿礼——贺寿诗文后头，流水般地往钮祜禄氏所住的慈宁宫涌。
乾隆的“诗才”是很有限的，但是这丝毫也不影响他在贺寿诗里展现出来的返哺深情。而且他直到头发斑白，也仍然对母亲毕恭毕敬地执孝子礼，搀来扶去。比如乾隆四十二年正月初八，六十七岁的乾隆在侍奉八十五岁的钮祜禄氏观灯之后，就写下了这样一首诗“家宴观灯例节前，清晖阁里列长筵。申祺介寿那崇信，宝炬瑶檠总斗妍。五世曾元胥绕侍，高年母子益相怜。扶掖软榻平升座，步履虽康养合然。”
有理由相信，乾隆即使不是皇帝，他也一样算得上是孝子一名。
虽说钮祜禄氏的福泽已经极为深厚，乾隆仍然时时不忘为母亲向天祈福。
北京城郊万寿山原名瓮山，早在辽时便已经成为皇家园林，明代称“好山园”。在钮钴禄氏六十大寿前一年（公元1750年4月），乾隆下令在好山园旧址大兴土木，建造“清漪园”，并将瓮山更名为“万寿山”，山前建起为母亲祈福的“大报恩延寿寺”。
“清漪园”，即“颐和园”。这座世界级园林的兴建，只是乾隆为母祈福的一件寿礼而已。而事实似乎也证明祈福有效，钮祜禄氏余下的漫漫三十余年人生，就都是在这样的舒坦中轻松渡过的。
当然这与钮祜禄氏本人的性格也是分不开的。她不喜欢弄权，自己的亲弟弟也从不违规入宫。她也不管闲事，最多就是颁两道按规矩必须由她颁布的懿旨，将儿子的妃嫔晋升一下而已。乾隆的第二任皇后那拉氏以及著名的“香妃”买木里艾则木，就是乾隆奉她的懿旨晋升的。
钮祜禄氏的人生跨越康雍乾三朝，做太后的四十二年更是国家全盛时期，不但享尽荣华富贵，更幸运地亲眼看见了自己的玄孙。
身后哀荣
乾隆四十二年，一向身康体健的钮祜禄氏已经是八十五岁高龄。
正月辛巳，正在圆明园过冬的钮祜禄氏偶感风寒，乾隆闻讯立即从繁亢的政务中抽出身来直奔圆明园长春仙馆看望母亲，侍奉老太太进餐养病。
然而钮祜禄氏毕竟已是年老体衰，病情很快急转直下，但老天也没折腾这位老太太，给了她人生的又一次福气。十四天后的正月二十五，她安然逝于长春仙馆。
她去世的第二天，乾隆为她为谥号为“孝圣宪皇后”，并普免天下钱粮一次。
在钮祜禄氏下葬之前，乾隆都要每天前往灵堂祭奠行礼。王公大臣们都觉得乾隆自己已是将近七旬的老人，每天这样来回地奔波实在过于劳累，纷纷请求他隔几天再行礼一次。六十七岁的乾隆都一一回绝，仍然每天前往。
在礼仪都行满之后，四月癸丑日乾隆往谒雍正泰陵，而同一天“孝圣宪皇后”钮祜禄氏的棺木也由北京城迁到了泰东陵。她的棺木所过之处，当地的该年赋税均减十分之七。
五月，钮祜禄氏的牌位奉入太庙。
再往后，钮钴禄氏的谥号不断增加，从乾隆年间的“崇德慈宣康惠敦和裕寿纯禧恭懿安祺宁豫皇太后”，一直到嘉庆年间的“孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后”。
就在钮祜禄氏去世一个月的时候（二月二十六），乾隆还作出了一个决定：为母亲建造一座金发塔，盛放她生前梳落的头发。
八个月后，金发塔落成，共用六成金三千零九两九钱八分，塔高四尺六寸，底二尺二寸。塔内供有无量寿佛一尊及钮祜禄氏的头发。乾隆下令，于十一月初三日将金发塔安放于寿康宫东佛堂，继续为另一个世界的钮祜禄氏升天祈福。
钮祜禄氏，可以算是中国历史上福气最大的后妃之一。
和钮钴禄氏一样，无心插柳柳成阴的雍正妃嫔还有一位，那就是和亲王弘昼的母亲耿氏。
耿氏和钮钴禄氏一样，也是雍正“潜邸”时期的格格，也是只生了一个儿子，也是从不参与后宫争宠、从不为父兄谋取权位的。雍正登基时她只封了个“裕嫔”，而到雍正晚年则晋封为“裕妃”。
很显然，耿氏的地位升迁，也和她的儿子弘昼分不开。
弘昼在雍正十子中排行第五，不长不幼又没有什么特出的本事，说起来是一个“姥姥不疼舅舅不爱”的排行。然而谁也没有料到，兄弟十人竟有六人夭折，剩下的——弘时生生地被父亲逼死，谦妃刘氏所生的最幼子弘适后来又过继给了果毅亲王允礼，搞到最后，乾隆皇帝只有弘昼这么一个亲兄弟了。
弘昼的人生是如假包换的“醉生梦死”。乾隆对他极有兄长情谊，他也从来不客气，骄纵荒唐为所欲为。乾隆让他监督殿试，他也敢中途跑出去吃东西。此君与乾隆一样，是个有钱就花的主儿，为此乾隆甚至把雍正“潜邸”里的财产都统统给了他，意思大概是——老爹紫禁城里的东西都归了我，那他老人家做王爷时的东西就全归你了。——如此一来，清帝中最富最舍得花的乾隆皇帝，也就有了一个所有王爷中最富最舍得花的亲弟弟。
大约是受了笃佛的母亲影响，弘昼非常明白“人生苦短”，也从不忌讳这个。没事的时候就给自己操办丧事。这位和亲王巍然端坐在本该放棺材的地方，将满台的祭品大喝大嚼，现场表演“尚飨”。而他的旗下官员以及家中婢仆便围着这么个“活灵位”表演孝心，嚎啕痛哭——面对这样的吃相还能哭出眼泪鼻涕，不但高难度而且考演技。
生出这么个宝贝儿子的耿氏一直活到乾隆四十九年，封号直到皇贵太妃，享寿九十六岁，是中国封建王朝中最高寿的后妃。她死后的安息之地，也居于其它诸妃陵之上。
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