沈括是一个留心观测天象的人。他曾经在一次大旱的时候，准确地预报了降雨的日期，从而受到朝廷的重视（见《笔谈》卷七第一三四条）。在本则笔记中，他记录了一条行之有效的避风术：夏季在江湖间旅行，五更时分即起来观察天象，必须星月皎洁、天无片云，才可启程前行，到中午时又得停下。这样做，就能避免遇到风暴。 　　从现代气象学观点来看，这一记载是有科学道理的。当风暴来临之前，天空总会出现变化的预兆，例如聚集大量的卷积云、云层色彩灰暗、月光昏黄等。因此只要仔细观察天象，就可以预测天气情况。 　　江湖间唯畏大风。冬月风作有渐，船行可以为备；唯盛夏风起于顾盼【顾盼】向前后周围观看。这里指时间极为短暂。间，往往罹【罹】遭遇。罹，音ｌí。难。曾闻江国贾人有一术，可免此患。大凡夏月风景【风景】指刮风时的景象。，须作于午后。欲行船者，五鼓初起，视星月明洁，四际【四际】这里指天空的四周。至地，皆无云气，便可行，至于巳时①即止。如此，无复与暴风遇矣。国子博士②李元规云：“平生游江湖，未尝遇风，用此术。” 　　①【巳时】古人用地支来记时，巳时相当于午前九时至一一时。 　　②【国子博士】古代国家最高学府国子监的教官。【译文】 　　江湖间行船就怕遇到大风。冬季大风是渐渐刮起来的，行船可以防备；只有盛夏大风转眼间就刮起来了，行船往往遇难。曾经听说江湖上商人有一个方法，可以避免这种危险。大凡夏天的暴风总是在午后才兴起。要行船的人，五更初就起来，看天空如果星月皎洁，天际四周直到地面都没有云气，就可以行船了。到巳时时分便停下来，这样就不会与暴风遭遇了。国子博士李元规说：“我平生在江湖上游历，从未遇过暴风，就是使用了这一方法。”