提起鸦片烟，就好象提起女人缠的小脚，年轻人知道的已不多矣。可是当柏杨先生年轻时，鸦片烟却是盛行海内，名扬海外的。一个家庭如果没有鸦片烟设备，简直既没有体面，又没有身份。不过，鸦片烟不是天上掉下来的，而是要用银子买的，偏偏那玩艺奇贵，所以即令黄金如山，都会被吸净光。夫鸦片烟和纸烟不同，有些人的纸烟烟瘾奇大，一天能吸五大包，看起来病入膏肓，不可救药，实际上不过心理作用，真真狠上一狠戒之，顶多觉得精神恍惚，没抓没拿，有点不对劲，不会有更强烈的反应，你见过有几个戒纸烟戒得用头撞墙的乎？可是鸦片烟瘾却是生理作用，真要狠上一狠戒之，那就活像东洋刀那么一捣矣。嗟夫，岂止一捣，简直千捣万捣，兼无休无止拚命的捣。痛苦到顶尖之时，宁愿一口气喝二十斤巴拉松。而更严重的现象是，纸烟不会升级，吸纸烟就是吸纸烟，顶多进化到吸雪茄、吸烟斗，出不了别的花样。可是吸鸦片烟就不然，吸着吸着，就会更上一层楼，吸起来海洛英矣。夫吸鸦片可以勉强支持，一旦吸起来海洛英，就等于往千丈深的水井里，头下脚上那么一跳，连圣母玛丽亚女士亲自出马，都救不了他。 　　柏杨先生从没有吸过鸦片烟（年轻时得罪人太多，虽曾被戒烟局恭恭敬敬请去过一次，坐了几个月班房，但后来实在查不出来啥，只好交保释放，这总不能算有老瘾吧）。所以当年在我们家乡，俨然正人君子。有一位表嫂，官太太也，吸鸦片吸得房子都卖啦。田产也卖啦。她儿子久仰我老人家乃人类奇葩，口舌伶俐，就拜托我前去晓以利害。对这玩艺，他可算有运气，找对了人，当下就振衣前往。老太太听说天下最聪明的人驾到，没等我翘尾巴，就知道要拉啥屎，屁股还未坐稳，她就开腔曰：“柏叔叔呀，你来啦正好，我这几天就一直要打发你表侄去找你。你瞧，我这个鸦片烟老枪，真是害人不浅，啥东西都卖完啦，只剩下这幢破屋，还有坝子上十亩稻田，如果再吸下去，孩子们将来怎么过呀。唉，鸦片烟把一个人吸得没脸没皮，没廉没耻，为了两口臭烟，有的把亲生儿子卖了当奴，有的把亲生女儿卖了当窑姐，狼心狗肺，也不过如此。俺娘家有个亲戚，家产万贯，骡马成群，仅只娅嬛使女，就有十七、八个，身前身后，谁不尊一声老爷夫人。可是染上了鸦片烟，没出十年，男的当小偷，女的去破庙里卖身，恁凭那些叫化子瘪三，只要两个烟泡，就睡一觉，细皮白肉的，我一想起来就寒心。你说，柏叔叔呀，这还算个人呀？简直畜生都不如，只不过为了吸那么一口，一阵子腾云驾雾，就做出断子绝孙的勾当。真的，你仔细算算看，哪家吸鸦片烟有好下场的？我怎么不明白？只是当初为了胃气痛，才吸上了瘾的，现在真的要戒啦。你瞧，我这大儿子，自从小学堂毕业就没再念书，将来庄没庄，地没地，我要是伸腿瞪眼，他依靠谁呀。柏叔叔，请放心，我连烟灯烟枪都砸啦，说戒就戒，今天就没吸一口，你以后要是再听说我吸，就请打我，打我的脸，骂我婊子，我只有感激不尽。你那表侄，为他的娘受尽了委屈，千万疼他一点，听说你在道尹衙门认识不少师爷，能给他找个小差事练练才好，我就是对不起他那早死的爹……”说着说着，泪如泉涌，小手帕哭湿了两条，说得我如五雷轰顶，楞楞而出，没看清门限，几乎跌了个狗吃屎。 　　我那次出使异邦，可以说再圆满没有，该表嫂大人把我想不到，或者虽想到而说不出的话，都痛痛快快的淋漓陈词，纵是功力九段的大傻瓜，都听得出她阁下确已大彻大悟。夫知难行易，既然有如此刨根的知，当然接着就是剑及履及的行。结果是她把仅剩下的那座破屋和坝子上的十亩稻田，全都吸到烟枪里去。抗日战争爆发那年，在行乞的途中，倒毙在田塍上。女儿早已卖给一个福建药商，儿子能作啥事，在道尹衙门当了一段小差，道尹公署撤销后，他就在家乡成了实至名归的小瘪三，晚上住在小庙，白天到处伸手。 　　我老人家说这段往事，一则发发思古的幽情，二则也展望展望光明的远景，这种现象使人没世不忘。呜呼，有些人嘴巴哇啦哇啦起来时，比谁都明白，明白得使你除了五体投地外，别无他法。可是一旦要真的去做，却比拉痢疾都难。自从敝表嫂大人露了这么一手之后，我老人家就非常佩服孔丘先生那句话：“今吾于人也，听其言而观其行。”所以恁凭是谁，文章写得幽香四溢，而又长着敝表嫂那种花枝招展的嘴，我都不信，必须在行为上教我瞧瞧我才信。 　　合作之益，跟鸦片之害，谁不知道？纵是窝里斗大学堂毕业生，都能滔滔不绝说出一大篇天大的道理。可是等到要他真的合作时，他不但合不了作，却恰恰相反的给你来个窝里斗。呜呼，窝里斗，乃五千年优秀文化的传统之一，有三个中国人在一起，就必定你斗我，我斗你。别瞧他对外干瞪眼，关着门在自己家窝里斗起来，可真是奇策迭出，毒计横生。斗到精彩之处，人人称赞，个个喝彩，连二十五史“正史”上，都得写上几笔。 　　俗不云乎：“一个和尚担水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。”现在中国已有了六亿和尚，即令在台湾这个出产奶和蜜的小岛上，也有一千万和尚，怎不教人心如火烧乎哉？柏杨先生家乡也有句话曰：“生意好做，伙计难搭。”实在是探索到中国人的骨髓里去矣。这些谚语听起来好象只是感叹，实际却是在搥胸痛哭，为国家痛哭，也为民族痛哭。不知道大衙门对台北工商业，有过调查没有？我想当然是有过的，如果没有调查，则当初申请开张时的文件上，也应该写得清清楚楚。那就是，开铺子也好，办厂也好，有几家是合伙的？又有几家是独资的？它们的比例又是如何，如果公布出来，恐怕一定感想丛生。