魏晋南北朝，一个政局不稳的时代，文人自保的方法有二，一是在争权夺利的漩涡中，不断踏着别人的肩膀往上爬，取得掌控局势最有利的位置；二是放下一切俗世名利与官场头衔，隐遁山林间，做个自由自在的放达逸士。魏文帝曹丕就属于杀敌卫权的前者，而《世说新语》的编者刘义庆，便属于隐逸逃遁的后者。 　　正由于当时政权的混乱，造成人心不安，许多人选择逃进文学里，“志人小说”和“志怪小说”就在这样的政治氛围下开始风行。“志怪小说”脱离人事，利用虚构的情节讽刺现实生活中的不合理；“志人小说”则以人物为主，其间有真有假，虽不可尽信，仍足够让后世的我们拼凑出当时的社会风貌。 　　南朝宋文人刘义庆所编撰的《世说新语》，是魏晋南北朝时期“志人小说”的代表作。不愿沾染权力斗争烂泥的刘义庆，在远离尘世之后，与门人一道研究前人轶事，并以精简清雅的文句记录下来，依内容共可分为三十六门类，每类收有若干则简短的叙事对话，表现出魏晋士人各种精神风貌，反映了当时社会的政治、历史、道德、哲学与美学等方面的某些特征。 　　在本书中，我们保留了三十六门的分类，并予以重新编排顺序，各门类中也撷选较具代表性的篇章，让读者能够纵览魏晋时期文人隐士的品德、技艺、智慧，乃至于诙谐、放浪、洒脱等多样面貌；我们还针对某些章节特地开辟小专栏，探索各种相关联的典故与细节，使读者更加了解其中的来龙去脉。 　　《世说新语》以简练的文字带领我们迎向宽大的视野，它在中国古典史上的地位，绝不是像其内容一般，能用三言两语轻笔带过；它对后世文学的影响，小至四字成语，大至长篇小说，踪迹随处可见。这样经典的一部著作，当然值得你我再三捧读，体会它的精华，它的内蕴。 　　“教你看懂”中国古典名著系列，希望能为读者开启一条通往中国文学之路的捷径，以浅显的文字、活泼的导引、有趣的注释与生动的补充说明，跳脱枯燥乏味的学究式说理，重新编撰成可以轻松阅读的作品。能看懂古人的文字，就能领略他们的思想脉络，了解当时社会文化的状态，找出可以学习借鉴的智慧精华。因为了解、欣赏，才能借鉴学习；因为借鉴学习，才能延伸应用；因为应用，才能承先启后，激发创作的种子。 　　文学的魅力不应该受限于时代、语言、国界的束缚，而文体的表达方式，也不应该只能有一种诠释方法。就像我们想读世界各国的文学作品，可以借助翻译来读懂它的道理一样，中国许多优美的经典文学创作，也不应该受限于文言文的隔阂，而让现代的读者望之生畏。中国古典作品的浩瀚精彩，博大精深，如果能找到更多元的入门通道，那么成千上万的精彩创作，将会是人人都喜欢阅读的最佳读物。 　　高谈文化总编辑