许丽雯
《世说新语》原名《世说》，唐时称《世说新书》；汉代刘向也曾经写了一本书叫《世说》，但早已亡佚。大约至宋代，后人为了与刘向的书区别，才改名为《世说新书》。宋代陆游重新刻印此书，董题语也都只有称作《世说》。是何时又改称为《世说新语》的，则没有人知道。
《世说新语》是我国魏晋南北朝时期“志人小说”的代表作，是选录魏晋诸家史书以及郭澄之的《郭子》等文人笔记的基础上编写而成的。此书原八卷，刘孝标注本分为十卷，今传本皆作三卷、三十六门。其前四门《德行》、《言语》、《政事》、《文学》（见《论语·先进》），取材于孔门四科，三十六门略依“由褒到贬”的顺序排列，内容或描写魏晋名士的道德修养、才能禀赋，或描写不同人物的情感特性、日常生活及人际关系，十分丰富又略带谐趣。因此总体而言，三十六门的设立充分反映了此一时期的历史背景和文化特色。
《世说新语》不完全是一般人的人物传记，其中也有一些虚构的故事，是一本小说书而不是一本历史书，但这本小说书含有大量的事实是可以肯定的。《世说新语》这本书可以说是魏晋黑暗政治之下的贵族哲学，是当时名士的自由赞歌，是知识分子脱离思想的牢笼所产生的自我觉醒。因为有《世说新语》这本书，使我们了解魏晋那个时代知识分子的种种风貌，在许多故事的背后，展现的是魏晋时代所有政治、社会与人文的整个缩影，它不似其他史书一样动辄长篇大论，而是以最清丽、简约与潇洒的短文形式作画龙点睛式的描绘，往往在简约的文字背后，有余味无穷的空白，这是中国散文发展史上，继承《论语》、《老子》等短文传统之后的杰作。
《世说新语》所写的虽然只是生活的片段，但其文学价值则更高于志怪小说。其主要特色包括：一、记述东汉末年至两晋时期士人的生活和思想，也反映了当时的社会风貌；二、善于把人物的语言和情态结合；三、善于运用各种修辞技巧，如比喻、对比等，使文字更为生动。
后世小说的题材源泉
《世说新语》虽然还处在小说体裁的雏型阶段，但其用字之精微，描写之细腻，成为笔记小说的先驱，及记人记事小品文的典范，可说对后世文学的影响深远。
再者，它也是今日许多耳熟能详的成语发源地。《世说新语》能将许多情节镕铸成为生动的文学语言，在历代的沿用之下，成为许多你我熟知的成语，如：身无长物、小时了了、楚囚相对、皮里阳秋、望梅止渴、支遁买山、期期艾艾、鹤立鸡群、覆巢之下无完卵等。
此外，它更为后世戏曲小说创作提供了丰富的素材来源。《世说新语》中脍炙人口的故事，许多都经过后代小说戏曲作家，再一次的加工创作，如：《温太真玉镜台》（元朝关汉卿作）、《兰亭会》（明朝杨慎作）、《怀香记》（明朝陆采作）等；至于部分情节取材自《世说新语》的，则有《三国演义》中的“黄绢幼妇”、“击鼓骂曹”、“望梅止渴”、“七步成诗”等。
由于《世说新语》的内容有其创新性及丰富性，自然成为历代创作竞相仿效的原典。有的仿其类目、或是仿其笔法，但都无法跳脱原先的窠臼。如唐朝有王方庆《续世说新语》，宋朝有王谠《唐语林》、孔平仲《续世说》，明朝有何良俊《何氏语林》、李绍文《明世说新语》等，清朝有吴肃公《明语林》、李清《女世说》、颜从乔《僧世说》，到了民国则有易宗夔《新世说》等。
虚无的清谈成为反抗的工具
“清谈”是由东汉太学的清议发展而来，东汉中期，由于政治腐败、社会动乱，太学生们高放言论、评议时政，其后逐渐成为一种风气。
但到了魏晋南北朝时代，因为曹丕在创建政权的过程中，打击世族豪强，消灭异己，孔融、杨修等名士相继被杀，于是这股流行于士大夫之间的一种风尚，转向玄虚，为了找出一条生路，而使得谈论内容以无关时政的抽象哲学谈议及人物品评为主，这两个部分也成为构成“清谈”的主轴。
清谈不问世事，专谈玄理。清谈者的特征为：有超脱清新的言论，爱饮酒，嗜音乐，不拘礼法。清谈的抽象哲学内容，以《老子》、《庄子》率性自然的思想为主，并参以《周易》，合称“三玄”。“玄”，即虚玄、虚无之意，所以清谈又称为“玄学”。
而《世说新语》即是在作清谈中有关“人物品评”的讨论，着力点不在于个别的、具体的人物，而是试图在类型上加以分类，作人才识别的观察。
《世说新语》用大量的篇幅记载了魏晋名士的清谈，书中所描述的魏晋名士各有不同风貌，其中有一组人真正能代表这时期士人狂放的新人生观，他们就是阮籍、康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎等七人。由于他们常在竹林聚会，纵情畅饮，所以世人称他们为“竹林七贤”。七贤的才学、声誉甚高，他们种种任性荒唐的行为，成为西晋以后贵族子弟争相仿效的对象，后代也将晋代的淫逸之风归咎于七贤。其实七贤种种狂妄的行径，并非无所为而为，追根究底，都只是要表达对世界的反抗。
逃离政治风暴的刘义庆
《世说新语》的编著者刘义庆，乃是刘宋的皇室贵族，他门下养了许多的文士，他和这些门下文士，搜集了前汉到南朝间真实人物的许多逸话，用清丽潇洒的短文形式记录下来的一本书，就是《世说》八卷，后来刘孝标为《世说》作注，分全书为十卷，南宋晏殊删订旧本，成《世说新语》三卷三十六篇。
刘义庆是南朝宋彭城（今江苏省铜山县）人，生于晋安元帝元兴二年（公元403年），卒于南朝宋文帝元嘉二十一年（公元444年），年四十二。他是刘宋开国君主刘裕的弟弟景王道怜的次子，因刘裕少弟临川列武王道规无子，于是就把刘义庆过继给叔父为后。刘义庆身为武帝刘裕的堂侄，在刘宋诸王中也是颇为出色的人物，因此自幼就为刘裕看重。然而刘义庆一生历任要职，在政治才能和政绩上却是乏善可陈。
他为人性简洁、寡嗜欲，爱好文艺、富有同情心，政治仕途的明争暗斗，使他不愿驻马停留，因此他将毕生的精力用于文章的著述和编撰上，由此看来，刘义庆可称得上是一位文人政治家。
刘义庆不热衷政治，除本身个性外，最重要的原因是不愿意卷入刘宋皇室复杂的权力斗争之中。武帝刘裕死后，为了争夺王位，刘宋宗室骨肉相残、同室操戈的血腥场面不断，刘义庆为避免卷入这场漩涡风暴中，因而请求外放，远离京师，以退让的处世哲学，逃避险恶奸谲的政治圈。此后他便寄情文学，将经世之才驰骋于文章，以求全身远祸。
|
|
