从刘锡鸿的房中出来，郭嵩焘好不怏怏。不想回到自己房中，前脚才进门，黎庶昌便跟进来了。“刘云生跟您赌气啦？”
他在沙发上坐下，黎庶昌也跟着坐下，且匆匆发问。
郭嵩焘沉吟半晌，说：“你说说，他如此食古不化，叫人如何与他共事？他自己要走，我也巴不得。”
黎庶昌没有急于回答，却取出两支洋烟，先敬一支与郭嵩焘，再自己叨上一支，又取出打火机先替老师点上再自己点上，一连抽了几口烟始闲闲言道：“眼下俄、法、德三国都希望我朝廷遣使，您何不上表推荐他任去一国当个正使？这样岂不两全其美？”
郭嵩焘微笑着不语了。
黎庶昌果然书生气，刘锡鸿连当个副使也为外人看轻，又如何当得正使？眼下俄、法、德三国都是一等强国，与大清贸易往来仅次于英国，其重要性也仅次于英国，彼此之间交涉很多，且一旦有事便不是小事。以刘锡鸿的知识和阅历，能从中化解纠纷、达成和协、讲信修睦，且让洋人信服吗？若这么贸然出奏，朝廷一旦采纳，自己耳根是清净了，却于国家带来无穷的祸患。这不是拿国事当儿戏吗？想到此，他不由正色道：“黎纯斋，你是想让我背上千秋骂名！”
黎庶昌笑了笑说：“老师何必过于认真。眼下的局面，是外交亟需人才，朝廷却又拿不出，刘云生虽资历欠缺，毕竟也差强人意、聊胜于无吧。”
“我可不这么看。”郭嵩焘敲掉手中烟灰，郑重其事地说，“公使一职，在国内仍称钦差大臣，钦差者，口含天宪，如君亲临也；在国外叫公使，头等公使既代表国家且代表国家元首，由此可见无论国内外，都十分注重。不然，国书上少几个字德尔庇也不会齮龁相争。既然如此，你那差强人意、聊胜于无之说是不妥的，岂不知宁缺毋滥？”
黎庶昌说：“老师此说自是正理。不过官场上的事难说得很，您说他不行，说不定有人说他行。当初您仅保举他当个参赞，不是就有兰荪相国保举他作副使么？”
郭嵩焘叹了一口气说：“如果他命中注定有作公使的份，我自然奈何他不得。不过违心的事我是不愿做的。？”
黎庶昌见老师泼水不进，只好起身告辞。郭嵩焘却说：
“纯斋先别走，给我看点东西吧。”
黎庶昌只好重新坐下来。只见郭嵩焘起身从室内取出一叠文稿交与他道：“这是我来伦敦时，按日写下的沿途见闻及个人的切身体会，准备要寄与总理衙门备案的。你看一看，可否作些增删？”
黎庶昌知道这是件大事，马虎不得，忙答应着双手接了过去。回到自己居室，乃关上门匆匆看起来。
数万字的文稿，一个晚上便看完了，第二天来交稿，郭嵩焘一见便兴致勃勃地问道：“如何？”
黎庶昌踌躇半晌，乃说：“老师述沿途所见，观察细致入微，且见景生情，回想联翩，见解很是独特，据门生看，确能击中时弊，令局中人深思。不过要寄回国交总理衙门备案只怕不妥。”
郭嵩焘说：“这都是沿途你我亲眼所见，实话实说，有何不妥？”
黎庶昌叹了一口气说：“老师，世上的事有些是说不得的，所谓知荣知辱牢缄口，谁是谁非暗点头。这可是有过教训的。”
郭嵩焘不由生气了，说：“我这是与总理衙门有约的，写下沿途见闻，寄回去供他们参考。再说上面又没有什么大逆不道的话。”
黎庶昌说：“老师，要说记述沿途见闻，志刚、张德彝等人的日记真称得上，纯是看见什么写什么。您的则不同，虽也是看见什么写什么，却又要处处与中华对照，加以评议，什么‘实事求是是西洋立国之本’，‘什么洋人法令修明、人民富足、民风政教自有本末’，这些话学生虽有同感，但在李兰荪那班人眼中便成了异端，成了悖逆，他们必然会要跳起来的。”
郭嵩焘经他如此一剖析，觉得是有些不合时宜。只好说：“纯斋，朝廷既已派我等出来坐探西人国政，就应实事求是，若只拣别人爱听的说，那不是掩耳盗铃么？”
黎庶昌说：“左季高爵相有一句名言，办洋务只能做不能说，一说便什么也办不成了……”
话未说完，郭嵩焘不知从哪里一下冒出一股无名怒火，突然说：“算了，黎纯斋，好好的事，你怎么要扯到那个人身上，不嫌败兴吗。”
黎庶昌一怔，这才发现自己只顾说，不知不觉中，却犯了老师的大忌。正不知如何收场，老师却上前把稿子从他手中抽走了……
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