恭王从宫中出来颇有些怏怏，没料到此番会议竟连连碰钉子。沈桂芬走上来想向他作解释他不愿听，却仍没忘记郭嵩焘的日记，沈桂芬无奈，只好让人取来。 　　恭王拿到日记，心中仍惦念着铁路，五十余天的日记，写了两三万字，用蝇头小楷工工整整地抄录着，足有一大本，恭王随手一翻，即翻到郭嵩焘到达苏彝士，坐火车游埃及，通篇讲述欧亚非三大洲的冲要处，交通是如何发达，铁路又是如何便民利国，看得恭王心痒痒的，想起刚才的一番争论，他不由长长地叹了一口气说： 　　“好，此说正合我意，对照眼前的时局，很有些振聋发聩。” 　　沈桂芬眯着小眼睛，讨好地说：“关于这类议论，日记里很多，六爷可仔细看看。” 　　恭王却合上日记说：“不必了，让大家同看吧。” 　　沈桂芬说：“六爷的意思是——” 　　恭王乃唤着沈桂芬的表字说：“经笙，你这位同年可是个很有眼光的人，也肯发一些之议，以他南书房老前辈的资格，发如此之议论，足可震慑群儒，让一班后生新进钳口。所以，我想把它刻印出来，分送六部九卿衙门，让各在事大臣看看，开一下眼界。” 　　沈桂芬一怔，但随即嘿嘿地干笑两声说：“行，六爷此举极有见地，我吩咐他们即刻照办。” 　　恭王回到府中，想到即将被拆毁的淞沪铁路，自己无颜回复李鸿章，不由闷闷不乐。换下公服来在书房，不想就在这时，曾纪泽来访。 　　曾纪泽婉拒李鸿章的邀请进京候官，两宫太后召见后，让他以户部员外郎的名义在总理衙门行走。这实际上是让他在官场见习，清闲得有些无聊。 　　郭嵩焘知他识英文，此番寄回的邮包中，有许多英文书报便是寄与他的。其中还给他写了一封长信，除了叙述在英国的见闻，且畅谈自己对洋务的看法，绘声绘色，议论十分大胆。曾纪泽就如自己到了伦敦，心驰神往，羡慕不已。不过，曾纪泽也从中看出一些苗头，简言之，郭嵩焘对洋人的一切算是服了。 　　心想，怪不得李少荃说他“有些呆气”，今日看来果然——这类话对我辈说说无妨，若见诸奏章或形诸文字就有些麻烦了。心中想着，竟有些惶然，又想，郭必有奏报到京，何不去恭王那里听一听消息？有此一想，他便趁恭王下朝后前往恭王府。 　　到京不久，曾纪泽便成了恭王府的常客。他虽只小恭王6岁，一个王一个侯，曾纪泽却在恭王面前执晚辈之礼，且口气十分谦恭，恭王每有诗作，他必步其韵而和之。所以，恭王第一眼便喜欢上了他，觉得曾国藩调教出来的人就是不同。 　　中枢密勿，恭王口紧，从不向不相干的人露一点风，但对曾纪泽却例外，有时却是讨教的口吻。今天一听曾纪泽来了，他马上起身迎到门口，见面就说： 　　“劼刚，我正想和你聊聊。” 　　说着上前挽起曾纪泽的手一同进来，并坐在两把梨木椅上，小苏拉上前献茶，退下后，恭王端茶不饮，却微微叹了一口气。曾纪泽看在眼中，乃说： 　　“六爷遇上了不顺心的事？” 　　恭王双眼凝望着前面书架上的玲珑碧玉笔架说：“唉，如蜩如螗，如沸如羹，能不令人喟然兴叹？” 　　曾纪泽立马便猜到了什么：眼下言路上对淞沪路的讨伐已趋白热化，几乎是在逼着朝廷表态。于是试探地问道：“可是为了那条铁路？” 　　恭王见曾纪泽一猜便着，乃问道：“关于那条路，你听到了什么议论？” 　　曾纪泽说：“不是由盛杏荪出面买断了吗？” 　　恭王叹了一口气说：“买是买断了，可如何处置却众说纷纭，有人竟要将它拆了扔到海里去。” 　　曾纪泽啧啧连声地叹道：“这又何必，这又何必！铁路没有错，错在洋人先斩后奏，侵犯了我，如今买回来了却不营运，那不是暴殄天物？” 　　恭王说：“上头说恶例不能开，不然到处修路，国将不国了。” 　　曾纪泽说：“其实，到处有铁路是好事，铁路便民利国，已是各国公认的事实，小小的岛夷日本，早几年便有了铁路了。洋人有的我们也应该有。” 　　恭王说：“正是这话，贵同乡左季高有一句名言：东西方有，中国不得傲以无；东西方巧，中国不必傲以拙；人既跨骏，我不得骑驴；人既操舟，则我不得结伐。眼下各国都在修筑铁路，泰西各国铁路四通八达，东洋日本也有铁路通东京，可我们仍在用驿马舟车，李少荃欲修从胥各庄到大沽的铁路，可没容我开口便被堵住了嘴。” 　　说着便藤长长、叶蔓蔓，把御前会议上的争执诉说了一遍。曾纪泽一听郭嵩焘果然有封奏上来，便急于想知道内容。但口中仍说： 　　“胥各庄的铁路怎么就会扯上皇陵呢？再说东边那位一向秉性随和，也不大拿主意的，这是什么人把野火烧到她那边去呢？” 　　恭王摇摇头说：“猜不透，此人怕大有来头。总之，这样的局面非有人出来大声疾呼不可。郭筠仙有日记，专述海外见闻，讲到铁路，头头是道，于那班人真不啻当头棒喝。我已吩咐总理衙门刻印，也让这班人看看。” 　　曾纪泽先只听提到奏疏，仅是补办国书及刘锡鸿请辞事，心中便在嘀咕，眼下一听日记，不由一怔，忙问道：“日记中说些什么？” 　　恭王说：“全是在海外的见闻，洋人如何治国，如何富强。议论也十分精辟，我已咐咐总理衙门将其刊刻，准备分发各在事大臣。” 　　曾纪泽沉吟半响，期期艾艾地说：“六爷，言路既然如此嚣张，这日记只怕缓印为宜。” 　　恭王说：“这是为什么？” 　　曾纪泽说：“怕火上浇油，于大事无补。所谓事缓则圆呵。” 　　恭王此时还在气头上，乃不假思索地说：“怕什么，他个人亲历亲见，说说又何妨？” 　　曾纪泽摇摇头说：“六爷，事情只怕没有这么简单。再说郭筠老已一度成为众矢之的，眼下只吃得补药，可吃不得泄药。” 　　恭王过细一想，觉得有理，可又不愿被沈桂芬笑他优柔寡断，于是安慰曾纪泽说：“你放心，沿途见闻，应无大的窒碍，再说，他也只是供总理衙门参考，是我让刻印的，若有人说，我一定为他担待。” 　　至此，曾纪泽再无话说，回到家中，在写回信时，便一再规谏郭嵩焘，朝中政局多变，出言宜慎……