美国的不少政府高官尤其是驻外大使，其职位是靠金钱买来的。花钱在美国捐个官儿也很普遍。所以只要有钱，不论是否是鲤鱼，胖头鱼都可以跳过龙门的。 　　据英国《金融时报》的报道，10万美元是布什政府大使职位的价格。截至2004年8月，布什已经任命了30位大使，这些大事都在他的两次竞选中捐款10万美元，被封为“先锋”。 　　《金融时报》的报道这样写道： 　　“上周，布什总统提名来自加利福尼亚州的两位重要政治捐款人——罗伯特?塔特尔和罗纳德?斯波利分别担任美国驻英国和意大利大使。事实上，慷慨的美国政治捐款人长期以来一直有着获得大使职务的传统。在伦敦，塔特尔将接替威廉?法里什。威廉是一个一半时间履行外交官职责，另一半时间流连于赛马场的养马专家，塔特尔将出任驻英国大使。1969年，尼克松总统派富有的出版商沃尔特?安利伯格出使伦敦。1938年，富兰克林?罗斯福派出的是腰缠万贯的新英格兰人乔?肯尼迪。 　　2004年10月17日，《华盛顿邮报》的一篇文章用这样的标题：“想当外交官吗？送上美钞就行。”。该文披露，近几年来，美国驻外大使的官衔价位猛涨，特别是美国驻欧洲某些国家大使的“肥缺”，需要数十万美元的政治捐款才能换得。文章形容这种涨幅“与当前世界上的石油价格和炙手可热的华盛顿特区房价”差不多。 　　该文章披露，现任美驻荷兰大使罗兰德?阿诺，曾捐款110万美元，创下了美国外交官的“最高价”；美驻葡萄牙大使阿尔?霍夫曼是来自佛罗里达州的房地产开发商，他为了当大使，花了40万美元；驻梵蒂冈大使原本也是位生意人，他当大使的代价是25万美元。 　　克林顿政府的第二任期内，12个外交官的政治捐资额总共为83万多美元，而到了布什政府第二个任期内，同样的职位，获得的政治捐助总共已经高达176.8万多美元。克林顿总统在1993年就任之初，就曾经任命了一批在1992年竞选期间对他捐款较多的人担任美国驻外大使。据报道，捐款多少与外派国家关系密切，捐得越多的人可以得到越为轻松的闲差，并且出使的国家也越为优美。例如，捐款排名第一的亨特，捐了32.8万美元，被任命出使奥地利；其次是唐布胥，捐了25.2万美元，出使荷兰；第三名的罗伦斯，捐19.6万美元，出使瑞士；第四名艾尔森，捐18.2万美元，出使丹麦；其余依次被派驻法国、比利时等国。派驻联合国的女大使奥尔布莱特对克林顿总统捐赠的竞选经费在十名捐款大使中排名第九，仅为2.9万美元。 　　美国总统似乎有“出售”大使职位的传统。特别是一些小国和在政治上不十分重要的欧洲国家的大使职位，经常被总统“回馈”给自己在竞选时的支持者。这一传统在布什的第二个任期内显得尤其突出。在布什任命的大使当中，有钱人和亲信的比重特别大。比如“滚珠轴承大王”蒂姆肯，投资大亨阿诺，汽车巨头罗伯特等。布什的得克萨斯州密友托马斯结束了在澳大利亚的短期任职后到东京上任。驻法国大使通常价位很高，但斯塔普尔顿只花了11万美元就能上任，原因是他与布什家族有姻亲关系。与布什不同，克林顿更愿意挑选那些在竞选中失利的议员当大使，比如克林顿的亲信、前白宫人事副主任拉德后来当了驻英大使。 　　在布什总统的政治家名单上，有一部分人是没有国家外交官委任状的。例如前南加州的议会发言人威尔金斯，在2000年竞选活动中给了布什很大帮助，之后被任命为驻加拿大大使。 　　当然，总统的亲信，包括有钱的亲信，也不一定就不能胜任工作。布什派往中国的大使雷德，是他在耶鲁的同宿舍同学。他曾在亚洲工作和生活数十年，能讲流利的中文，应该说是称职的。还有在法国巴黎担当要职的民主党投资家弗雷克斯，本来就是纽约市的民权运动领袖，是一个有棱角的人。 　　据美国消费者权利团体公民组织称，截至2004年8月，布什共任命30位在他2000年或2004年竞选中贡献10万美元以上的捐款“先锋”担任大使。2004年大选后这类任命更多了。这些奖赏式的任命无视1980年“外交人员法案”的规定：“在政治竞选活动中的捐款不应成为任命某人担任使团团长的因素”。 　　不过，也有捐了钱拿不到大使职位的冤大头。杜安?阿克利是布什的一位捐款“先锋”，他曾于2001年给当时的内布拉斯加州州长（即现任农业部长）迈克?约翰斯写信，抱怨自己出了钱却没有获得任命。这封信后来被公之于众。 　　他写道：“几周前，布什的捐款组织人杰克?奥利弗告诉我，我得不到8个主要大使职务中的一个，但我会成为大使的。可此后我什么消息也没有听到，我认识的所有人都已经得到了任命。我们的朋友休?科布已经被任命为驻牙买加大使。我不明白为什么我一点消息也没有听到。” 　　这个胖头鱼没有跳过龙门。