司马炎的成功，很大程度上源于他温和的个性。虽然就当时的形势看来，选择一条温和的路线是最明智的选择，但如果换了东吴孙皓那样性情天生暴虐的领导者，恐怕还是会把原本还算稳固的西晋江山折腾得风雨飘摇。 　　从一生的性格和事迹来看，司马炎属于一种祥和型的领导者，他的性情温和，致力于解决各方面的矛盾，因此也会受到各方面的欢迎。司马炎以这种性格平稳执政当属意料之中，值得注意的反倒是他在即位之前的活动。 　　许多人和司马炎一样，并不是以创业者的身份成为领导者，而是从接班人做起，一步一个台阶地走上那个最高位置。其中的风险与变数究竟有多大，恐怕只有个中人才会明白。自古以来，即位之路都如钢索般危险，但并非每个人都拥有走钢丝的绝技，所以许多时候不是比谁走得快，而是比谁先掉下来。有些人沉不住气，急不可耐想把别人推下去，没想到自己反而先失去了重心，以至于摔得粉身碎骨，或是与竞争对手同归于尽，反而让第三方渔翁得利。所以走在这条路上，最重要的是有效避开来自各方的风险，站稳脚跟慢慢向上走才能成功。 　　在成为新领导者之后，最重要的就是先抚平周围的矛盾。新官上任三把火固然可以理解，但倘若掌握不住火候就容易引火烧身。所以有些聪明人往往先按兵不动，维持原有局面，采取一些和缓的措施增加人气，获得来自更多方面的支持才是明智之举。但谨慎并不等于驻足不前，做一个守成之主绝不能无所作为，否则合作者看不到更上一个新台阶的希望，原有的期望便会有所下降。平定东吴就是司马炎一生中一项重要的成就与光荣，倘若少了这项功业，恐怕他在历代开国皇帝中的业绩排名就会退后不少。