当中国大地进入南北朝分裂时期时，刘裕成为南方汉人政权中一颗耀眼的明星。对于这个人的评价，历史上向来是众口不一：有人说他同时具备刘邦的智谋和项羽的勇猛，堪称不世出的英雄豪杰；也有人说他只是一个觊觎帝位的投机分子，为了一己私利将光复中原的大业抛在脑后。但不论后人怎么评价，刘裕终归是登上了帝位，建立了属于自己的王朝，其北伐事业也足以令那个时代的汉人感到欣慰。 　　刘裕的一生可以从两个侧面来看。行伍之中的刘裕意气风发，以战神形象出现在世人面前，扫孙恩，平卢循，剿桓玄，消灭南燕和后秦，一人有万夫不当之勇，其刚猛之气绝不逊色于中国历史上任何一位名将。而行伍之外的刘裕则显得心机重重，此时他已经疏离了战场，不论身在何处，心中总惦念着建康城中的皇位。但这也是一个政治人物难以避免的选择，旁观的人们无法对他过多地苛责。 　　平心而论，刘裕的运气实在不错。在他之前的江南和北方都曾经涌现过许多风云一时的英雄，但他们在相互拼杀了一番之后，都带着各种遗憾离开了人世，待到刘裕开始他的人生事业时，已经见不到真正的英雄人物了。和他交锋的对手总有着这样或那样的明显弱点，无论在战场上或是政界中，刘裕从来就没有遇到过太强有力的敌手。但假若与谢安、桓温或是苻坚和慕容垂同时在一个时代，刘裕恐怕就没有君临江东的机会了。